Auto huren Mexico

Laatst gewijzigd: 15-04-2024 - Mexico is het land van de Maya’s en de Azteken, palmbomen, zon en strand. Met een huurauto kun je alle Mexicaanse parels gemakkelijk ontdekken. Van het strand tot de bergen, van de woestijn tot de jungle en van tempels en ruïnes van oude beschavingen tot levendige steden. De bonte kathedralen en kerken die de Spaanse kolonisten hebben achtergelaten zijn ook onderdeel van het rijke culturele erfgoed. Onderweg in je gehuurde auto geniet je niet alleen van het uitzicht, maar kun je onderweg stoppen bij een authentiek restaurantje om de geuren op te snuiven en te proeven van het heerlijke Mexicaanse eten.

De hoofdstad van het land is Mexico City (Ciudad de México), een van de grootste steden ter wereld. In de stad vind je het Museo Nacional de Antropologia, dat helemaal gewijd is aan de precolumbiaanse culturen: beelden, maskers, gebruiksvoorwerpen en maquettes van de vroegere steden.

Geschiedenis van Mexico

De volkeren die eeuwen voor onze jaartelling het huidige Mexico bewoonden, waren jagers-verzamelaars. Zo’n vijfduizend jaar geleden kwam de omslag. De inwoners van het huidige Mexico veroorzaakten een landbouwrevolutie door pompoenen en maïs te gaan verbouwen. De Olmeken worden beschouwd als het ‘moedervolk’ van de andere precolumbiaanse beschavingen. Zij leefden in Tabasco en Veracruz, maar werden rond het begin van de jaartelling overvleugeld door de Maya in Yucatán en de zuidelijke hoogvlaktes. Tegelijkertijd bloeide op de centrale hoogvlakte de stad Teotihuacán.

De Maya kenden het schrift en hadden een astronomische kalender. Hele steden werden gebouwd op basis van hun astronomische principes. Het waren bloeiende centra van handel, technologie, religie en kennis. Toch kwam er aan hun rijk een einde, waarschijnlijk door uitputting van de grond. Na de bloeiperiode van de Maya’s en de Teotihuacanen, kwamen rond het jaar 700 de Tolteken op. Ze waren welvarend door de handel in turkoois, een blauwgroene halfedelsteen.

De Tolteken werden op hun beurt opgevolgd door de Azteken, die zich Mexica waren gaan noemen. In het licht van de vorige beschavingen waren zij barbaars, maar dat compenseerden ze met militaire vaardigheden. Op hun hoogtepunt regeerden de Azteken over tien miljoen mensen in een rijk dat zich uitstrekte van kust tot kust en tot in Midden-Amerika. Het huidige Mexico-Stad ligt op de plek van de hoofdstad van de Azteken: Tenochtitlan.

In de 16^e eeuw begon de Spaanse verovering van het Aztekenrijk. De Spanjaarden deden er slechts twee jaar over om een einde te maken aan de opeenvolgende grote beschavingen die hier vierduizend jaar lang hadden geleefd. De oorspronkelijke bevolking werd grotendeels uitgeroeid door ziekten waar de Spanjaarden immuun voor waren. Het Spaanse territorium – Nueva España – besloeg heel Mexico, het grootste deel van Midden-Amerika en het zuidwesten van Noord-Amerika.

De overheersing door Spanje duurde drie eeuwen. Vanaf het begin van de 19^e eeuw waren er geregeld opstanden en Mexico werd in 1822 onafhankelijk. Rustig was het daarna niet in het land. Zo onrustig dat de Amerikaanse kolonisten in Texas zich afscheidden en aansluiting zochten bij de Verenigde Staten. Dat leidde tot een oorlog tussen Mexico en de VS, waarbij Mexico aan het kortste eind trok en de helft van zijn grondgebied verloor.

Na deze dramatische nederlaag volgden in Mexico tientallen jaren van opstanden, revoluties en politieke moorden. In 1876 greep generaal Porfiro Diaz de macht en regeerde als dictator. Hij moderniseerde het land en zorgde ervoor dat de economie groeide, maar onderdrukte tegelijkertijd het volk. Ondanks de economische groei, leefde een groot deel van de bevolking in armoedige omstandigheden.

In 1911 brak de Mexicaanse Revolutie uit om Diaz van zijn troon te stoten. Dat lukte, maar zijn opvolger werd twee jaar later gedood bij een staatsgreep. Opnieuw vestigde zich een dictatuur in Mexico die ook weer omvergeworpen werd. Aan deze instabiele toestand kwam in 1929 een eind toen de Partido Nacional Revolucionario werd gevormd. Die partij regeerde, onder verschillende presidenten, ruim 70 jaar lang.

In 1968 kwamen studenten in Tlatelolco in opstand tegen het autoritaire karakter van de regering. Dit eindigde in een bloedbad waarbij 250 demonstranten gedood werden. Het zou nog tot 1997 duren voordat er democratische hervormingen doorgevoerd werden in Mexico. In 2000 werd voor het eerst in 71 jaar een kandidaat van de oppositie tot president verkozen.

Samenleving en Cultuur

Geografisch hoort Mexico bij Noord-Amerika, maar cultureel is het een deel van Latijns-Amerika. Het land heeft ook veel kenmerken die ‘typisch Mexicaans’ zijn. De bevolking is etnisch heel divers. Het grootste deel bestaat uit zogeheten mestizo’s, nakomelingen van een Spaanse vader en Indiaanse moeder of omgekeerd. De rest van de bevolking is niet gemengd: 14% is van inheemse afkomst en 8% heeft alleen Europese (vooral Spaanse) voorouders. Een klein deel van de inwoners heeft wortels in Afrika of Azië.

Spaans is de officiële taal van Mexico en wordt door de overgrote meerderheid van de bevolking gesproken. Ongeveer een tiende van de inwoners spreekt een inheemse taal. Er zijn meer dan zestig inheemse volken in Mexico, die allemaal hun eigen taal en cultuur hebben, onder meer de Nahua, de Maya’s en de Zapoteken. De cultuur van het land is een mengeling van inheemse Indiaanse gewoonten en gebruiken en de Spaanse cultuur. Daarnaast zijn er invloeden uit de Verenigde Staten en Afrika. Aan de andere kant van de noordgrens zijn veel Amerikanen van Mexicaanse afkomst.

De meeste Mexicanen wonen in de stad. Slechts een kwart van de bevolking woont op het platteland. De miljoenensteden liggen vooral op de centrale hoogvlakte. De absolute uitschieter is de hoofdstad Mexico City. Met zo’n 22 miljoen inwoners in en rond de stad is het een van de grootste stedelijke gebieden op het westelijk halfrond. Andere grote Mexicaanse steden zijn León, Puebla, Guadalajara en Monterrey.

De Mexicaanse grondwet schrijft de scheiding van kerk en staat voor en dus heeft het land geen staatsreligie. Maar de overgrote meerderheid van de Mexicanen (zo’n 70%) is aangesloten bij de rooms-katholieke kerk. Hoewel dat percentage veel lager is dan aan het einde van de 20^e eeuw, is er in Mexico geen ontkomen aan, het land is bezaaid met katholieke kerken, kloosters, heiligdommen en pelgrimsoorden. Toch groeit het aantal Mexicanen dat zegt geen geloof aan te hangen, inmiddels bijna 20% van de bevolking.

Staatsinrichting en Bestuur

De grondwet omschrijft Mexico als een democratische, representatieve en federale republiek. Het Mexicaanse parlement heet Congres (Congreso de la Unión) en bestaat uit twee kamers: het lagerhuis (Cámara de Diputados) met 500 leden en het hogerhuis (Senado) met 128 leden. De leden van het lagerhuis worden deels verkozen via verkiezingen in een districtenstelsel (300), deels door evenredige vertegenwoordiging (200).

De president wordt gekozen voor een periode van zes jaar en is zowel staatshoofd als regeringsleider. De Mexicaanse president heeft veel macht. Hij kan ministers benoemen en ontslaan en kan met een veto wetsvoorstellen tegenhouden. Daar staat tegenover dat de president slechts één ambtstermijn kan dienen.

Mexico bestaat uit 31 staten en Mexico City. De hoofdstad was tot 2016 een federaal district, maar heeft nu vrijwel dezelfde status als de deelstaten. De staten (en de stad Mexico) worden bestuurd door een gouverneur, die eveneens voor een periode van zes jaar wordt gekozen.

Economie

Mexico heeft in de jaren tachtig van de vorige eeuw economisch het roer volledig omgegooid. Van een sterk centraal geleide economie transformeerde het land in vrij korte tijd tot een vrijemarkt-economie naar neoliberaal model. Staatsbedrijven werden geprivatiseerd of ontmanteld, regels voor de industrie werden versoepeld en importbeperkingen werden opgeheven. Al die maatregelen leidden tot een flinke groei in de buitenlandse investeringen.

Mexico is een belangrijke olieproducent. Voor de verwerking zijn grote olieraffinaderijen gebouwd nabij de Golf van Mexico in Minatitlán en Reynosa. In veel olievelden in de Golf wordt samen met aardolie zwavel aangetroffen, dat wordt gebruikt voor onder meer de productie van kunstmest.

Mineralen zijn altijd belangrijk geweest voor de Mexicaanse economie. Het land is de grootste producent van zilver ter wereld. Daarnaast wordt er zink, bauxiet (voor het maken van aluminium), lood, goud, kwik en cadmium gewonnen.

Hoewel de Mexicaanse regering streeft naar verspreiding van industrie over het land, domineert het grootstedelijke gebied van Mexico City nog steeds. In en om de hoofdstad staan fabrieken voor de productie van auto’s en auto-onderdelen, ijzer, staal en voedingsmiddelen. De elektronische industrie heeft een grote vlucht genomen. Textielproductie is van oudsher gevestigd in Puebla en Guadalajara, maar tegenwoordig ook in Torreón en Juárez.

Hoewel het land een lange kustlijn heeft, staat vis nauwelijks op het menu van de Mexicaan. De visvangst (sardines, ansjovis en tonijn) wordt dan ook grotendeels ingeblikt en geëxporteerd. Verder is de garnalenvisserij belangrijk.

Toerisme levert ook een flinke bijdrage aan de economie. Mexico is het belangrijkste toeristenland in Latijns-Amerika met bekende bestemmingen als Cancún, Playa del Carmen, Acapulco en Cabo San Lucas.

De middenklasse in Mexico is enorm gegroeid, maar het verschil tussen arm en rijk is (nog steeds) heel groot. Ook het verschil in welvaart tussen de grote steden en het platteland is duidelijk zichtbaar.

Geografie en Klimaat

Het Noord-Amerikaanse Mexico ligt ingeklemd tussen de Stille Oceaan in het westen en zuiden, en de Golf van Mexico en de Caribische Zee in het oosten. Het land grenst in het noorden aan de Verenigde Staten. Een groot deel van die grens is een natuurlijke: vanaf Ciudad Juárez vormt de rivier Río Bravo (in de VS Rio Grande genoemd) de scheiding tussen Mexico en de Amerikaanse staat Texas. In het zuidoosten grenst Mexico aan Guatemala en Belize. Het is een enorm groot land. Als je diagonaal een lijn trekt van het uiterste noordwesten (Tijuana) tot het uiterste zuidoosten (Chetumal) is dat hemelsbreed een afstand van ruim 3300 kilometer.

Het grootste deel van Mexico is bergachtig. De centrale hoogvlakte wordt aan de westkant geflankeerd door de Sierra Madre Occidental, die eigenlijk een voortzetting is van de Amerikaanse Rocky Mountains. Ten oosten van de hoogvlakte ligt de bergketen Sierra Madre Oriental. Ten zuiden van beide bergketens loopt van kust tot kust een gordel van vulkanen, waarvan de hoogste zijn bedekt met eeuwige sneeuw, zoals het hoogste punt van het land, Pico de Orizaba (5636m) en de op een na hoogste top, de Popocatépetl (5452m).

Het noorden van Mexico is kurkdroog, met twee grote woestijnen: de Sonorawoestijn en de Chihuahuawoestijn, die beide deels in het zuiden van de Verenigde Staten liggen. De brede kuststrook in het oosten is vlak en bedekt met tropische bossen, net als het zuidoosten zoals het schiereiland Yucatán, waar de voornaamste toeristenresorts zijn.

Mexico heeft een heel gevarieerd klimaat. De Kreeftskeerkring loopt dwars door het land. Het klimaat ten noorden van deze lijn is langs de kusten gematigd, maar grote delen hebben een woestijnklimaat. Ten zuiden van de Kreeftskeerkring heerst een tropisch klimaat (behalve in de berggebieden). Een ander verschil is te zien in de regenval. Gedurende het jaar valt in het noordelijke deel van Mexico bijzonder weinig neerslag, in het tropische zuidelijke deel valt beduidend meer regen.

Verkeer en Infrastructuur Mexico

In de afgelopen tientallen jaren heeft Mexico veel geïnvesteerd in de aanleg van goede snelwegen. Op de meeste van deze wegen wordt tol geheven. Een tolweg heet carretera de cuota en een tolstation is een casseta. De toltarieven zijn relatief hoog, maar je kunt snel grote afstanden afleggen in je huurauto en de wegen worden goed onderhouden. Parallel aan de tolwegen loopt meestal een tolvrije route met hetzelfde nummer. De weg waar je voor moet betalen herken je aan de D achter het nummer, bijvoorbeeld MX 150D. Niet alle tolwegen hebben 2×2 rijstroken. Vooral in het zuiden van het land, waar weinig verkeer is, kom je enkelbaans tolwegen (supercarreteras) tegen.

In Mexico rijdt men rechts en worden snelheidslimieten aangegeven in kilometers. Tenzij anders aangegeven, mag je in de bebouwde kom 40 kilometer per uur rijden en daarbuiten 80 km/u. Op de grote autosnelwegen (lees: de tolwegen) is de maximum snelheid 110 km/u.

De toegangswegen naar dorpen en steden hebben vaak verkeersdrempels (topes) om auto’s te dwingen langzamer te gaan rijden. Die drempels worden meestal via borden aangekondigd, maar niet altijd. Rijd dus langzaam als je een plaats nadert, want hard over zo’n drempel rijden is niet alleen oncomfortabel, maar kan ook schade veroorzaken aan je huurauto.

Als een auto voor je het linker knipperlicht aan heeft, kan dat van alles betekenen. Meest voor de hand liggend is dat de bestuurder linksaf gaat slaan, maar het kan ook betekenen dat je de auto kunt inhalen. Of de bestuurder is gewoon vergeten het licht uit te schakelen. Als je twijfelt, haal de auto dan niet in.

Vliegvelden

Vanuit de Verenigde Staten en Canada kun je rechtstreeks vliegen naar tientallen luchthavens in Mexico. Vanuit Europa zijn er maar twee mogelijkheden om direct naar Mexico te vliegen: ofwel op Mexico City International Airport, of op Cancún International Airport. Binnenlandse vluchten gaan meestal via Mexico City. Populaire binnenlandse bestemmingen zijn de luchthavens van Guadalajara, Toluca en La Paz.

Als je een auto wilt huren op een luchthaven in Mexico, raden we je aan die ruim van tevoren online te boeken. Dan weet je zeker dat er een auto voor je klaarstaat die helemaal aan jouw wensen voldoet en past bij je reisplannen.

Openbaar Vervoer

Er is uitgebreid openbaar busvervoer, zowel tussen de grote(re) als kleinere plaatsen in Mexico. Voor de meeste bezoekers zijn de snelbussen de beste optie. Deze eerste klas bussen zijn comfortabel en hebben wasruimtes/toiletten aan boord. Ze rijden over lange afstanden en gebruiken de tolwegen, waar mogelijk. Sommige bussen maken onderweg tussenstops (semi-directo), andere rijden rechtstreeks van de ene naar de andere bestemming (sin escalas).

Buslijnen in de steden zijn meestal een mix van openbare en particuliere busdiensten. In Mexico-Stad rijden bijvoorbeeld grote, moderne gelede bussen over speciale rijstroken, maar in de wijken kun je je ook per minibusje verplaatsen. Naast bussen rijden er metro’s in Mexico City, Guadalajara en Monterrey.

Op het schiereiland Yucatán is een treindienst die Tren Maya heet en de belangrijkste bezienswaardigheden met elkaar verbindt. Helaas is de service (nog) niet erg betrouwbaar. Treinen zijn vaak te laat of worden geannuleerd. De beroemdste toeristentrein is El Chepe tussen Los Mochis en Chihuahua door de prachtige Koperkloof (Barranca del Cobre), het grootste canyonsysteem ter wereld met spectaculaire vergezichten.

Eten en Drinken

Maïs, tomaten, pepers, bonen en paprika’s vormen de basisingrediënten van de pittig gekruide Mexicaanse keuken. Veel gerechten hebben een lange historie en werden al bereid in de precolumbiaanse tijd.

Tamale is een traditioneel gerecht dat bestaat uit een rol van maïsdeeg, gevuld met vlees, kaas of chilipepers. Mexicanen eten dit vaak als ontbijt. De alom bekende tortilla is een soort pannenkoek, oorspronkelijk gemaakt van maïsmeel. De Spanjaarden hebben invloed gehad op de Mexicaanse keuken en daardoor worden tortilla’s nu ook gemaakt van tarwemeel. Een taco is een dichtgevouwen tortilla, gevuld met een mix van vlees, groenten en kaas.

Guacamole is een algemeen bekende saus. Het hoofdingrediënt is avocado, met daarnaast vaak tomaten, uien, knoflook, citroensap, pepers en andere kruiden. Het is een dipsaus, die meestal wordt gegeten met maïschips.

Chocolade is oorspronkelijk afkomstig uit Midden-Amerika en Mexico. Uit geschriften blijkt dat cacao hier al drieduizend jaar geleden gecultiveerd werd. De Maya’s en de Azteken dronken xocolatl, wat ‘bitter water’ betekent.

Typisch Mexicaanse alcoholische dranken zijn mezcal, tequila en aguardiente. Mezcal is een drank gemaakt van agaves. Verschillende soorten van deze plant leveren verschillende mezcals op, tequila is de bekendste soort. Aquardiente wordt gemaakt van suikerriet en bevat 40 tot 45% alcohol.

Roadtrips met een huurauto in Mexico

Zoals hierboven al beschreven heeft Mexico een enorm veelzijdige geschiedenis en cultuur. Ook het landschap is zeer afwisselend en door een auto te huren kun je de soms spectaculaire routes gemakkelijk verkennen. Wissel die prachtige natuurlijke omgevingen af met bezoekjes aan de steden met precolumbiaans, koloniaal en modern erfgoed. Geniet onderweg van de heerlijke Mexicaanse keuken. Als je een auto huurt, haal je het meeste uit je Mexicaanse vakantie en ben je volkomen flexibel. Met een huurauto rijd je bijvoorbeeld gemakkelijk naar de diverse stranden en de bezienswaardigheden in het binnenland.

Accommodatie

Alle grote hotelketens hebben vestigingen door het hele land en aan de stranden van Yucatán zijn vele resorts die vaak all-inclusive zijn. Als je met een huurauto eropuit trekt, wil je vast een wat meer lokale ervaring. Die kleinere hotels verschillen in prijs, maar hebben vrijwel allemaal een onmiskenbare Mexicaanse charme. Om een goed hotel te vinden kun je in de wat kleinere plaatsen het beste even rondvragen. Hotels en motels langs doorgaande wegen verschillen sterk in zowel comfort als veiligheid. Vraag of je de kamer mag zien, voordat je een beslissing neemt. Dat vinden Mexicanen heel gewoon. In oudere stadswijken kun je een kamer huren in een pension, zogeheten casas de huéspedes. Soms is het ontbijt bij de prijs inbegrepen.

Tijdzones

Mexico heeft vier tijdzones. In het grootste deel van het land loopt de klok zes uur achter op de standaardtijd (UTC-6). De badplaatsen in Yucatán, meer specifiek de deelstaat Quintana Roo, lopen daar een uur op voor (UTC-5). In het noordwesten staat de klok op UTC-7, behalve in het noordelijke deel van het schiereiland Baja California waar UTC-8 geldt.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Mexico raden wij je, naast zoeken met Google, de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Mexico
• Toeristische informatie Mexico (Engels, Spaans)