15 trips met een huurauto rond Barcelona

De hoofdstad van Catalonië behoeft nauwelijks introductie. Als je voor het eerst in de stad bent, moet je natuurlijk de meesterwerken van architect Antoni Gaudí bewonderen, waaronder de Sagrada Familia, Parc Güell en Casa Battló. Verder kun je heerlijk ronddwalen in de oude stad Ciutat Vella, in de modernistische wijk Eixample of in het hippe Gràcia. Een tochtje naar de top van de Montjuïc is een must. Als je alle hoogtepunten van Barcelona hebt gezien, heeft de stad nog genoeg te bieden: een enorme keuze aan terrassen, restaurants en tapasbarretjes, die vooral leuk zijn in minder toeristische buurten, zoals Sant Antoni. Een fijne uitvalsbasis voor tochten met een huurauto om de bezienswaardigheden rond Barcelona te bezoeken.

Barcelona mag dan de ster van de Catalaanse show zijn, de eigenzinnige regio eromheen heeft ook veel te bieden: bergen, rivierdalen, wijngaarden, burchten, kloosters, sfeervolle stadjes en volop natuur. Oh, en natuurlijk een heel scala aan stranden langs de Middellandse Zee. Huur een auto en maak dagtochten vanuit Barcelona of gebruik de stad als vertrekpunt voor een roadtrip door Catalonië. De mogelijkheden voor dagtochten worden een stuk groter als je een auto huurt, want veel van de kleinere plaatsen in Catalonië zijn nauwelijks bereikbaar met het openbaar vervoer. Lees onze tips voor mooie bestemmingen rond Barcelona.

Parc Natural de Collserola

De groene heuvels ten noordwesten van Barcelona vormen het uitgestrekte Parc de Collserola, waar de Barceloníns graag ontsnappen aan de drukte in hun stad. De schitterende natuur is niet het enige wat het park zo aantrekkelijk maakt. De bossen, struikgewassen en meertjes worden afgewisseld door oude boerderijen, kerkjes en ruïnes van kastelen. Je kunt met je gehuurde auto diverse routes door het park rijden, maar voor een echte beleving maak je wandel‑ of fietstochten. Een van de bekendste paden is de Carretera de les Aigües. Het park heeft veel uitkijkpunten (miradors) met adembenemende uitzichten over Barcelona en omgeving. De populairste zijn mirador l’Arrabassada en mirador Sarrià, maar op veel andere (minder drukke) toppen kun je ook genieten van het panorama, bijvoorbeeld bij het hooggelegen Castell de Torre Baró in het uiterste oosten van het park. Oude boerderijen (masies) zijn omgetoverd tot restaurants, vaak met terras en omringd door de beboste heuvels. Op het hoogste punt, de berg Tibidado, kunnen kinderen zich vermaken in het pretpark dat daar al meer dan honderd jaar bestaat. Naast achtbanen, een reuzenrad, botsauto’s, lachspiegels en draaimolens is er een gratis te bezoeken wandelpromenade, de Área Panorámica. Bij het informatiepunt langs de Carretera de l’Església net buiten Vallvidrera kun je meer informatie krijgen over wat er allemaal te zien en te doen is in het park en ook waar je de huurauto kunt parkeren.

Canet de Mar

Ten noordoosten van Barcelona ligt een keur aan badplaatsen. Een minder bezocht pareltje aan die kust is Canet de Mar, dat de thuisbasis was van de modernistische architect Lluís Domènech i Montaner. Als we zeggen dat hij het epische Palau de la Música Catalana ontwierp in Barcelona doet dat wellicht een belletje rinkelen. Ook op Canet de Mar heeft hij zijn stempel gedrukt. Het meest indrukwekkende werk is het middeleeuwse Castell de Santa Florentina, dat hij restaureerde en verfraaide. Daardoor is dit kasteel een meesterlijke mix geworden van Catalaanse gotiek en modernisme. Bestel van tevoren online kaartjes, want het aantal rondleidingen is beperkt. Voor andere modernistische gebouwen volg je de ruta modernista. Na je wandeling door het stadje kun je op het strand Platja Canet ploffen. Iets verder naar het noorden ligt Platja de les Roques Blanques, tussen lage rotsformaties.

Girona

Eerst even wat uitleg. Je ziet de naam van dit prachtige oude stadje verschillend gespeld: Gerona is de Spaanse spelling, Girona de Catalaanse. Die laatste versie heeft uiteraard de voorkeur van de Catalanen en zo zul je het ook op de wegwijzers zien. Het ligt op zo’n honderd kilometer rijden met je huurauto van Barcelona en is een fantastische bestemming voor een dagje uit. Of twee dagen, want er is heel veel te zien en te bewonderen in Girona. Veel mensen kennen de naam, omdat de luchthaven voor budgetmaatschappijen er vlakbij ligt, maar hebben het stadje nooit bezocht. Zonde, want het oude deel van Girona is bijzonder fraai en mag je eigenlijk niet missen als je in Catalonië bent. Gebouwd tussen de elfde en achttiende eeuw is de kathedraal van Girona een lappendeken van stijlen: het breedste gotische schip ter wereld, een romaanse kloostergang en toren, terwijl de trappen en de façade barok zijn. Het Wandtapijt van de Schepping (Tapís de la Creació) stamt uit de elfde eeuw. Bewonder ook de prachtige, enorm hoge glas in lood ramen. De Basílica de Sant Feliu is een mooie aanvulling op de kathedraal.

Voor een ander stukje geschiedenis bezoek je de Banys Àrabs (Arabische baden) uit de twaalfde eeuw. In de oude binnenstad (Barri Vell) val je van de ene verbazing in de andere. In de smalle straten, steegjes en trappen waan je je echt terug in de tijd. Geen wonder dat dit een perfect decor was voor de tv-serie Game of Thrones. De oude joodse wijk El Call heeft zo mogelijk nog smallere geplaveide steegjes, trappen en stenen bogen. Tot de verdrijving van de Joden in 1492 had Girona een enorme Joodse gemeenschap. Het Museu d’Història dels Jueus vertelt hun verhaal.

Vanaf de bruggen over de rivier de Onyar heb je mooi zicht op de kleurrijk beschilderde hangende huizen die de oevers omzomen. Vooral de ijzeren brug, gebouwd door niemand minder dan Gustave Eiffel, is populair. Die brug leidt naar het nieuwere deel van de stad, waar je de dag kunt afsluiten met een drankje en hapje in een van de vele tapasbars.

Cadaqués en Cap de Creus

Volgens sommigen het mooiste dorpje aan de Costa Brava, Cadaqués, is een romantisch plaatsje aan een rustige baai met groene heuvels erachter. Pablo Picasso en Salvador Dalí vonden er inspiratie en je kunt Cadagués dus met recht schilderachtig noemen. Het trekt nog steeds kunstenaars aan en je vindt er veel kunstgalerieën. Gelukkig is dit relaxte dorpje de lelijke commercialisering op andere plekken in Catalonië bespaard gebleven. De witgekalkte huizen met azuurblauwe deuren zijn vrijwel zonder uitzondering versierd met bougainvillea of andere kleurrijke bloemen. Voor een panoramisch uitzicht over Cadaqués klim je naar de Iglesia de Santa María. Rijd met je huurauto een stukje naar het noorden en bij de vuurtoren Far del Cap de Creus heb je een schitterend uitzicht op de klif- en rotsformaties, baaien en kiezelstranden. De baaien Cala Jugadora en Cala Culip zijn zeer fotogeniek en je kunt er ook een duik in zee nemen of snorkelen.

De oostkust trekt de meeste toeristen, maar vergeet de rest van het schiereiland niet dat voor het grootste deel een natuurpark is. In het Parc Natural del Cap de Creus zijn veel geweldige wandelroutes van verschillende lengtes en moeilijkheidsgraden. Ook kun je er kajakken en deltavliegen.

Lleida

Lleida ligt op 160 kilometer van Barcelona en je rijdt er met een huurauto in minder dan twee uur naartoe. Het is een relaxt stadje aan de oevers van de rivier de Segre, met een majestueus kasteel (én een kathedraal) op de top van een heuvel. Ten zuidwesten van de stad ligt de fruitschuur van Catalonië. Eens per jaar veranderen de glooiende vlaktes rond de dorpjes Aitona, Alcarràs, Soses en Torres del Segre in een fantastisch schouwspel. De vele fruitbomen zorgen voor onafzienbare roze getinte velden. De maanden maart en april zijn het uitgelezen moment om de uitbundig bloeiende fruitvelden te bewonderen.

Montserrat

De bergketen Montserrat en het klooster dat er spectaculair bovenop is gebouwd vormen samen een van de grootste bezienswaardigheden vlak bij Barcelona. Het combineert de natuurlijke schoonheid van de mysterieuze bergen met de prachtige architectuur van de abdij. Vanaf Monistrol de Montserrat kun je met een huurauto via de kronkelige BP-1121 helemaal tot aan het klooster rijden, maar het is ook leuk om de top te bereiken per kabelbaan (aeri) of met de tandradtrein (cremallera). Het station van de kabelbaan ligt ten zuiden van Monistrol, de tandradtrein vertrekt net ten noorden van dat plaatsje. Bij beide stations kun je de huurauto gratis parkeren, vlak bij het klooster moet je voor parkeren betalen. Het klooster heeft een indrukwekkende basiliek, ingewikkelde plafonds en een enorm pijporgel. Het museum ernaast heeft een uitgebreide kunstcollectie, waaronder een schilderij met een mediterende heilige Hiëronymus van Caravaggio. De grillige bergen in het omringende beschermde natuurgebied Muntanya de Montserrat zijn een eldorado voor wandelaars en natuurliefhebbers.

De driehoek van Salvador Dalí

Het stadje Figueres is op zichzelf niet zo bijzonder, maar omdat het belangrijkste museum gewijd aan Salvador Dalí er staat, trekt het toch drommen toeristen. Als je een liefhebber bent van de surrealistische kunstenaar, moet je zeker een rit maken met je huurauto langs de zogeheten Dalí-driehoek: Figueres, Port Lligat en Púbol. In zijn geboorteplaats Fiqueres heeft Dalí een voormalig theater omgebouwd tot een surrealistisch paleis, beschermd door hoge rode muren met er bovenop gigantische eieren. De kunstenaar ligt er begraven in de crypte onder een grote glazen koepel. In het speelgoedmuseum (Museu del Joguet) zie je onder meer waar de kunstenaar als jongetje mee speelde. In Port Lligat heeft Dalí bijna vijftig jaar gewoond in een rij vissershuisjes, die hij ombouwde tot één groot huis. In Púbol kocht Dalí een kasteel voor zijn muze Gala. Het was toen in slechte staat, maar Dalí liet het verbouwen tot een klein paradijs met een onvergelijkbare romantische sfeer. Púbol is een piepklein dorpje, maar heel mooi en een oase van rust. Je waant je in de vrijwel verlaten nauwe straatjes terug in de middeleeuwen.

Vic

De stad Vic ligt maar zeventig kilometer ten noorden van Barcelona, maar voelt als een wereld van verschil. Het hart van de oude stad wordt gevormd door het centrale plein Plaça Major, omzoomd door middeleeuwse, barokke en ook modernistische herenhuizen. Op zaterdagen wordt hier een sfeervolle, levendige markt gehouden, waar je onder meer de worsten kunt kopen waar Vic beroemd om is: fuet, botifarra en salchichón. De eerste stenen voor de Catedral de Sant Pere werden in de elfde eeuw gelegd, maar in de eeuwen erna zijn delen toegevoegd of herbouwd. Daardoor zie je een mengeling van stijlen: romaans, neoklassiek en barok. De kerk heeft prachtige muurschilderingen en indrukwekkende zuilen die het schip ondersteunen. Het Museu d’Art Medieval heeft een enorme collectie middeleeuwse kunst: schilderijen, beelden, houtsnijwerk en altaarstukken. In een zaal met een enorm scherm word je virtueel meegenomen naar een wereld van duizend jaar geleden. Een aanrader, ook voor kinderen, om meer te leren over de Catalaanse geschiedenis en cultuur. Dwaal na een bezoek aan dit museum door de middeleeuwse stad en ontdek leuke pleintjes, steegjes en bruggen, bijvoorbeeld de oude Pont de Queralt over het riviertje de Mèder, eigenlijk meer een beekje.

Montblanc

Ook zo’n prachtige oud stadje is Montblanc, op ongeveer anderhalf uur rijden van Barcelona. In het centrum is het merendeel van de middeleeuwse huizen goed bewaard gebleven en ook de stadsmuur eromheen is grotendeels intact. Neem de tijd om de fraai gerestaureerde wachttorens en portalen te bewonderen. Binnen die muren vind je onder meer een eenvoudig romaans kerkje uit de dertiende eeuw, de grote Església de Santa Maria met een sierlijke, barokke gevel en het bijzonder sfeervolle met bomen beplante pleintje Plaça Major. Net buiten de stadsmuren zijn enkele parkeerterreinen waar je je huurauto kunt stallen, onder meer bij Muralla de Sant Jordi. Sant Jordi kom je overal in Montblanc tegen, want de legende van Sint Joris en de Draak zou in het stadje hebben plaatsgevonden. Rond de naamdag van Sint Joris (23 april) wordt de legende in Montblanc nagespeeld.

La Ruta de Cister: kloosters én wijnen

Montblanc is op zichzelf een bezoek waard, maar de omgeving is ook schitterend. Zo is het een goed startpunt voor La Ruta de Cister. Deze route gaat langs drie prachtige kloosters die in de twaalfde eeuw door de kloosterorde van de Cisterciënzers werden gesticht: Poblet, Vallbona de les Monges en Santes Creus. Deze kloosters werden gebouwd nadat de Moren waren verdreven, net als kastelen om het christendom te verdedigen. Tijdens je trip langs kloosters en kastelen rijd je door een gevarieerd landschap en fantastische wijngebieden. Op de website van La Ruta del Cister staan diverse routes beschreven die je kunt afleggen met een huurauto, al naar gelang je interesse: kloosters, kastelen, wijngaarden, middeleeuwse dorpjes of natuurgebieden.

Natuurgebieden bezoeken met je huurauto

Wist je dat bijna een derde van Catalonië beschermd natuurgebied is? Als je met je huurauto over de binnenwegen rijdt, zal je opvallen dat de natuurlijke schoonheid heel gevarieerd is.

Het natuurpark La Garrotxa heeft meer dan veertig uitgedoofde vulkanen. De hoogste vulkaan, Volcà del Croscat (786m), was de laatste die uitbarstte, maar dat is alweer elfduizend jaar geleden. Bij deze vulkaan ligt La Fageda d’en Jordà, een bos dat bijna uitsluitend bestaat uit grote beuken. De vulkaankegels in het landschap worden afgewisseld door diepe, beboste ravijnen en mistige valleien. Twee verschillende lavastromen vormden de indrukwekkende basaltklif Castellfollit de la Roca. Er zijn niet minder dan 28 wandelroutes in het gebied uitgezet en met je gehuurde auto kun je een reis maken langs middeleeuwse dorpjes als Vall d’en Bas, Santa Pau en Besalú.

Tussen Vic en Girona liggen de dicht beboste bergen van Les Guilleries, die doorsneden worden door talloze riviertjes, die uitmonden in de stuwmeren Sau en Susqueda. Aan de oevers van het Pantà de Sau zijn enkele strandjes en je kunt er kajakken of paddleboarden. Ook dit gebied is weer bezaaid met charmante, landelijke dorpjes. We noemen er slechts enkele: Osor, Amer en Sant Julià. Diverse kleine plaatsjes zijn via oude bruggetjes met elkaar verbonden en ook staan er overal kerkjes en kloosters of de ruïnes daarvan.

Ten zuiden van Les Guilleries ligt het Parc Natural del Montseny, dat wordt gedomineerd door twee hoge bergtoppen, de Turó de l’Home (1706m) en de Matagalls (1697m). Het park is rijk aan bronnen, beekjes en watervallen. Het stuwmeer Pantà de Santa Fe zit vol vis. Bezoek ook de pittoreske dorpjes Viladrau, El Brull en Hostalric.

Als je dwars door het natuurpark Sant Llorenç del Munt i l’Obac rijdt, waan je je in een andere wereld. De rotsen hier hebben soms dieprode kleuren. Parkeer je huurauto op het terrein bij de Coll d’Estenalles en in het informatiecentrum daar kun je vragen naar de diverse wandelroutes. Een ervan loopt naar de top La Mola (1103m), waar een romaans klooster staat.

Als je een uurtje naar het oosten rijdt, kom je in het dramatische bergmassief Sant Miquel del Fai, waar natuur en cultuur hand in hand gaan. Rivierwater, regen en smeltwater hebben hier een uniek landschap gecreëerd: grotten met stalactieten en stalagmieten, merkwaardige rotsformaties, poelen en van grote hoogte neerstortende watervallen. Ook vind je er de spectaculaire kliffen Les Cingles de Bertí en een romaans klooster dat tussen hemel en aarde lijkt te zweven en gedeeltelijk in de rotsen is uitgehouwen. Helaas is dit klooster maar beperkt opengesteld en moet je van tevoren een ticket aanvragen, plus een kaart om je huurauto bij het klooster te mogen parkeren.

Vlak bij Tarragona, op ongeveer twee uur rijden vanaf Barcelona, ligt het woeste natuurpark Serra de Montsant. Kenmerkend zijn de steile rotswanden, waaronder de kloof Fraguerau. De rivier die deze kloof heeft gevormd wordt onder meer gevoed door spectaculaire watervallen. Naast bijzondere rotsvormen, grotten, kloven en valleien vind je in dit gebied kapelletjes en huisjes van kluizenaars. De dorpjes Ulldemolins en La Morera zijn goede startpunten voor een wandeling door deze bergen.

Auto huren om wijnregio’s te bezoeken

In de bergen van Montsant wordt uitstekende wijn gemaakt en net ten zuiden ervan ligt de beroemde wijnregio Priorat. Het staat vooral bekend om de dieprode wijnen die van hoge kwaliteit zijn met een daarbij horend prijskaartje. De wijngaarden liggen niet alleen op glooiende hellingen, maar ook op terrassen langs diepe valleien en soms omringd door steile rotsen. Je hoeft niet van wijn te houden om de schoonheid van deze regio te waarderen. Maak een wandel‑ of fietstocht langs eeuwenoude paden naar stille dorpjes met catedrals del vi (wijnkathedralen), verscholen kapelletjes en interessante bodega’s.

Dichter bij Barcelona – en dus drukker bezocht – is de wijnregio Penedès, die vooral bekend is om de productie van de mousserende wijn cava, de Catalaanse variant van champagne. Overigens worden er ook uitstekende rode en witte wijnen gemaakt. Er zijn enorm veel wijnhuizen die tours en proeverijen organiseren. Zorg er wel voor dat de bestuurder van de huurauto zich inhoudt bij het proeven. Die kan enkele flessen kopen om na terugkomst te beoordelen. Of je boekt een overnachting in het wijngebied, want bij veel wijnhuizen kun je een kamer huren.

Rijd met een huurauto langs middeleeuws erfgoed

We hebben hierboven al enkele keren middeleeuwse dorpen, stadjes en kastelen genoemd. Catalonië is rijk gezegend met plaatsen waar de geschiedenis tot leven komt, vooral rond Girona.

Als je vanuit Girona naar het noordwesten rijdt, kom je bij het stadje Besalú. Parkeer je huurauto voordat je het stadje binnenrijdt en loop naar de oorspronkelijke toegang, een indrukwekkende romaanse brug uit de twaalfde eeuw. Vanaf de moderne brug kun je er prachtige foto’s van maken. De smalle straatjes met oude huizen, de vestingwerken, een fraai gerestaureerd joods badhuis, een synagoge en een romaanse kerk geven samen een beeld van het leven in de middeleeuwen. Boek een hotelkamer om ‘s avonds de echte sfeer te proeven, als de dagjesmensen zijn vertrokken.

Als je de rivier de Fluvia verder naar het westen volgt, zie je het op de rand van een klif gelegen Castellfolit de la Roca. Het beste uitzicht heb je vanaf de overkant van de rivier, op een parallelweg van de GIV-5221, vlak achter het hotel Mont-Rock.

Vanaf dit punt is het een uurtje rijden over kronkelige wegen naar Rupit, alweer zo’n pareltje van een oud dorpje langs een klif. De oudste huizen dateren uit de tiende eeuw en vooral langs het straatje Carrer del Fossar is de historie bijna voelbaar. Een wiebelige hangbrug verbindt de twee delen van Rupit. Vlak bij het dorpje zijn er diverse punten met dramatisch mooie uitzichten op kliffen en watervallen in het ruige natuurgebied Collsacabra, onder meer Mirador dels Bassis, Salt de Sallent en Sant Joan de Fàbregues, waar ook een romaans kerkje staat.

De rechtstreekse weg naar Tavertet is een heel smal en slechts gedeeltelijk verhard pad vanaf de C-153. Als je een auto hebt gehuurd is het beter om de (langere) route via de C-153 en BV-5207 te nemen. Tavertet ligt nogal geïsoleerd en trekt daardoor minder toeristen. Parkeer je huurauto net buiten het dorp en loop via de mooi geplaveide hoofdstraat Carrer del Mig naar het uitkijkpunt Mirador de Tavertet. Je hebt er vanaf de rand van de klif een ongelooflijk mooi uitzicht op Les Guilleries en het stuwmeer Sau.

Denk niet dat je de bovenstaande route in één dag kunt afleggen. Je hebt er minimaal twee, maar idealiter nog langer voor nodig. De afstanden tussen de dorpjes zijn niet zo groot, maar je rijdt er langzaam over kronkelige wegen en er is in de dorpen zelf en onderweg van alles te zien.

Tarragona

Tarragona was in de Romeinse tijd de hoofdstad van de provincie Hispania Tarraconensis, die het noorden, oosten en midden van het huidige Spanje bestreek. Dat het een belangrijke stad was, kun je nog zien aan het enorme amfitheater vlak aan zee en andere Romeinse overblijfselen, zoals delen van de stadsmuur, het Fòrum Provincial, de renbaan Circ Romà en ondergrondse tunnels. Vier kilometer buiten de stad ligt een prachtig aquaduct. Het Museu Nacional Arqueològic biedt uitgebreid inzicht in het het indrukwekkende Romeinse verleden van Tarragona.

Verder heeft Tarragona een enorme kathedraal, die op de plaats staat waar de Romeinen een tempel hadden en de Moren een moskee. El Serrallo is een historisch en nog steeds actief vissersbuurtje. De restaurants aan de met palmbomen omzoomde promenade serveren de mooiste visgerechten.

Terres de l’Ebre

Vanaf Barcelona is het slechts twee uur rijden naar de delta van de rivier de Ebro. Het is een gebied waar je nauwelijks toeristen ziet – zeker buiten de zomervakantie – en waar je écht tot rust kunt komen. Het is een oneindig vlak natuurgebied, maar saai is het er allesbehalve. Vanuit de verschillende vissersplaatsjes kun je tochten maken met traditionele barques de perxar en flamingo’s, steltkluten, reigers en andere vogelsoorten van dichtbij bewonderen. La Ràpita ligt in het zuidwesten in het vlakke gebied van de delta, maar op de achtergrond rijzen de bergen van de Serra de Montsià omhoog. De tocht naar het uitzichtpunt Foradada is steiler dan je op het eerste gezicht misschien zou denken en je hebt er panoramisch zicht op de omringende bergketen en de Ebro-delta.

Huur een auto in Barcelona en ontdek Catalonië

Het bovenstaande is slechts een selectie uit de bezienswaardigheden rond Barcelona. Waarschijnlijk heb je al genoeg moeite om hieruit te kiezen waar je met een huurauto naartoe zult rijden. We hebben lang nog niet alles genoemd wat de moeite waard is in Catalonië, want de regio is zo enorm divers dat je er eigenlijk nooit genoeg van krijgt. Je kunt je onderdompelen in cultuur, historie, natuur of buitensporten. Met een huurauto bereik je gemakkelijk afgelegen middeleeuwse dorpen, kloosters, bergen, ruige rotsen, mooie wijngebieden, natuurparken en valleien. Oh, en natuurlijk de verschillende stranden aan de Costa Brava en de Costa Dorada. Als je tot nu toe voornamelijk die stranden hebt bezocht, weten we zeker dat je Spanje heel anders gaat bekijken als je een auto huurt en over de binnenwegen van het land gaat reizen.

Wist je trouwens dat je heel gemakkelijk een auto kunt huren voor een one way vanaf Barcelona? Dat betekent dat je de huurauto ophaalt in Barcelona, maar inlevert in bijvoorbeeld Valencia, Alicante of Madrid. Vul op ons zoekformulier een andere eindbestemming in en wij laten je alleen auto’s zien waarbij die one way mogelijk is.