Auto huren Kreta

Kreta is het grootste Griekse eiland en volgens veel mensen ook het mooiste. Het is een langgerekt eiland: van oost naar west meet het 260 kilometer en de langste afstand van noord naar zuid is 60 kilometer. Op het smalste deel is Kreta slechts 12 kilometer breed.

Het eiland biedt een mix van geschiedenis, natuur en cultuur, maar heeft ook drukke toeristische gebieden, vooral in de noordelijke kuststrook. De populairste stranden liggen allemaal aan die noordkust; de zuidkust is voor het grootste deel rotsachtig. Het bergachtige Kreta is bekend om de diepe kloven. Zo vind je er de smalste kloof ter wereld, de Samaria-kloof, die op sommige plaatsen slechts vier meter breed is.

Bevolking

Op Kreta wonen ongeveer 650.000 mensen. Sinds de jaren zeventig zijn veel inwoners verhuisd van het platteland naar de steden aan de noordkust. In die hele noordelijke kuststrook woont ongeveer de helft van de totale bevolking, een kwart alleen al in en rond de hoofdstad Heraklion. Een inwoner van Kreta heet een Kretenzer.

Ligging

Kreta ligt in de Middellandse Zee, ongeveer 160 kilometer ten zuidoosten van het Griekse schiereiland Peloponnesos en zo’n 300 kilometer ten noorden van Libië. Over de hele lengte loopt een bergrug met als hoogste toppen de Psiloritis (2456 m) en de net iets lagere Pachnes (2453 m). De huidige hoofdstad Heraklion en de voormalige hoofdstad Chania liggen beide aan de noordkust. Rond Kreta ligt een groot aantal andere eilanden, eilandjes en rotsen.

Economie

Net als in de rest van Griekenland was de economie van Kreta voornamelijk gebaseerd op landbouw. Dat is allang niet meer het geval, toerisme is nu de belangrijkste bron van inkomsten. Dat heeft ervoor gezorgd dat het inkomen per hoofd van de bevolking op Kreta veel hoger is dan het Griekse gemiddelde.

Toch is de landbouw niet verdwenen. Kreta produceert olijven en doet een groot deel van de verpakking en verwerking daarvan (onder meer tot olijfolie) zelf. Zoals in veel regio’s van Griekenland is ook de wijnbouw belangrijk. 20% van de Griekse wijn komt van Kreta, voornamelijk uit de regio Peza. Verder worden sinaasappels, citroenen en avocado’s verbouwd. Zuivelproducten zijn belangrijk voor de lokale economie en op Kreta worden enkele speciale kazen gemaakt. De visvangst rond het eiland is voornamelijk bestemd voor de lokale consumptie.

Vliegvelden

Het belangrijkste internationale vliegveld van Kreta, Nikos Kazantzakis, ligt pal tegen de buitenwijken in het oosten van Heraklion. Deze luchthaven is het op een na drukste vliegveld van Griekenland (na de luchthaven van Athene). De afstand in autokilometers naar het centrum van Heraklion is nog geen 4 kilometer. Als je op de luchthaven een auto hebt gehuurd en het niet te druk is op de weg, rijd je in 10 minuten naar de haven van de stad.

Als de bouw verloopt zoals gepland, wordt de huidige luchthaven in 2027 vervangen door een nieuw vliegveld, veel verder van Heraklion. Deze nieuwe luchthaven ligt bijna 40 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad, bij het plaatsje Kasteli.

Zo’n 40% van het vliegverkeer op Kreta gaat via de tweede internationale luchthaven bij Chania in het westen van het eiland. Het vliegveld ligt op het schiereiland Akrotiri en met een huurauto rijd je van deze luchthaven in een half uur naar het centrum van Chania.

Bij het gemoedelijk havenstadje Sitia in het oosten van Kreta is nóg een luchthaven. Sitia Airport werd voorheen alleen gebruikt voor binnenlandse vluchten, maar inmiddels heeft dit kleine vliegveld tijdens het hoogseizoen ook internationale verbindingen.

Openbaar Vervoer

Het busvervoer op Kreta is goed, zeker in de noordelijke kuststrook. Busverbindingen tussen de belangrijkste steden Chania, Rethimnon, Heraklion, Chersonissos, Elounda en Agios Nikolaos zijn zeer frequent. Anders ligt dat voor bestemmingen in het binnenland en langs de zuidkust. Naar sommige plaatsen rijdt maar één keer per dag een bus. Als je Kreta echt wilt ontdekken, kun je beter een auto huren.

Kreta heeft een groot aantal veerverbindingen met verschillende eilanden in de Egeïsche Zee (Cycladen en Dodekanesos). In de belangrijkste havens Souda (haven van Chania), Rethimnon, Heraklion en Agios Nikolaos zijn er bovendien rechtstreekse ferry’s van en naar Piraeus (haven van Athene).

Verkeer- en Parkeersituatie

De wegen op Kreta zijn over het algemeen – zeker langs de noordkust – goed. In het binnenland zijn wegen vaak bochtig, smal en ook onverhard. Houd daar rekening mee, want de verzekering dekt meestal niet de schade door steenslag aan de onderkant van je huurauto! Je kunt op de weg geiten en schapen tegenkomen, evenals langzaam rijdende landbouwvoertuigen. Kijk ook uit voor (race)fietsers. Verder is het goed om te weten dat de meeste tankstations in de kleinere plaatsen om 7 uur ’s avonds sluiten. Ook zijn veel tankstations op zon‑ en feestdagen gesloten. Zorg dus voor voldoende brandstof!

De gemiddelde Kretenzer neemt het niet zo nauw met de regels voor parkeren, maar als huurder van een auto kun je dat voorbeeld beter niet volgen. Maak je niet druk als je niet kunt wegrijden, omdat iemand pal voor jouw huurauto dubbel geparkeerd staat. Even toeteren en de bestuurder komt z’n auto verplaatsen, waarschijnlijk nog met een grote glimlach ook. In de grotere steden en toeristencentra vind je centraal gelegen parkeerterreinen om je huurauto te stallen.

Als er één Grieks eiland perfect is voor een huurauto: Kreta!

Kreta is een van de meest diverse Griekse eilanden, gezegend met spectaculaire natuurlijke schoonheid en een grote verscheidenheid aan historische bezienswaardigheden. Je vindt er overblijfselen van de Minoïsche cultuur, ruïnes uit de Griekse Oudheid en prachtige Byzantijnse kerken en kloosters.

Vergis je niet in de afstanden op Kreta, het is een groot eiland en de wegen, zeker in het binnenland zijn smal en kronkelig. Om Kreta goed te kunnen verkennen heb je tijd nodig, maar vooral: een huurauto. Geniet van het gevarieerde landschap, van het groene westen tot het droge en woestijnachtige oosten. Als je een auto hebt gehuurd, rijd je op Kreta door schilderachtige valleien en dramatische kloven. Met een huurauto kun je afwijken van de gebaande paden en traditionele dorpjes ontdekken, waar het leven in de afgelopen eeuwen weinig veranderd is (afgezien van de auto’s dan).

Inspiratie nodig? We hebben de mooiste routes op Kreta voor je op een rijtje gezet.

Accommodatie

Als toeristeneiland heeft Kreta een ruim aanbod van hotels, appartementen, pensions en andere accommodaties. De meeste liggen langs de noordkust, maar ook in het binnenland en aan de zuidkust kun je onderkomens vinden. Zo zie je vrijwel overal bordjes met de tekst Room(s) for rent. Soms zijn dit hele eenvoudige slaapkamers, maar er zijn ook talloze villa’s en privéwoningen beschikbaar.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Kreta raden wij je, naast zoeken met Google, de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Kreta
• Officiële website Kreta (Grieks)
• Toeristische informatie Kreta (Engels, Frans, Duits, Russisch)