Auto huren Porto

Al in de Romeinse tijd was Porto een belangrijke haven die door de Romeinen Portus Cale genoemd werd, waarvan later de naam voor het hele land is afgeleid. Porto is het commerciële, culturele en educatieve centrum van Noord-Portugal. En een bijzonder mooie stad. Het oude centrum werd dan ook opgenomen in de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Bevolking

Porto is de tweede stad van het land (na de hoofdstad Lissabon) en heeft ongeveer 230.000 inwoners. Aan de overkant van de Douro wonen bijna net zoveel mensen, maar dat hoort officieel niet bij Porto. Het hele stedelijke gebied direct rond de stad heeft ruim een miljoen inwoners. De bewoners beschouwen zichzelf als nuchtere, harde werkers. Ze zetten zich graag af tegen de hoofdstad. Niet voor niets luidt het spreekwoord: “Porto werkt, Braga bidt, Coimbra studeert en Lissabon maakt het geld op.”

Ligging

Porto ligt in het noorden van Portugal, waar de rivier de Douro uitmondt in de Atlantische Oceaan. De stad is gebouwd op de bijzonder steile noordoever van deze rivier, de zuidoever is ook dichtbevolkt, maar dat is een andere stad, Vila Nova de Gaia. Daar liggen de traditionele kelders waar de beroemde portwijnen rijpen. Door de vele bruggen over de rivier zijn de twee steden sterk met elkaar verbonden.

Economie

Porto en omgeving zijn het kloppend hart van de Portugese economie. Sommige van de grootste Portugese industrieën hebben hun hoofdvestiging in de buurt van Porto. Vooral ten zuiden van de Douro en ten noorden van de stad vind je veel fabrieken en andere bedrijven, onder meer bij de haven.

Die haven ligt even ten noordwesten van Porto, in Leixões. Omdat er voor de monding van de Douro een zandbank ligt, werd aan het einde van de 19^e eeuw de haven van Leixões aangelegd. Oorspronkelijk voor het verschepen van portwijnen, wat nog steeds een belangrijk exportproduct is, maar tegenwoordig wordt er veel meer handel gedreven. In de tegenwoordige haven kunnen grote vrachtschepen voor bulk‑ en containervervoer aanleggen. Ook is er een moderne terminal voor cruiseschepen.

De lokale economie leunt (nog) niet op toeristen, maar het aantal bezoekers, en daarmee het aandeel van het toerisme, neemt wel ieder jaar toe.

Vliegveld

Het internationale vliegveld van Porto heet officieel Francisco Sá Carneiro Airport, maar iedereen noemt het gewoon Porto Airport. Het hele jaar door zijn er geregelde vluchten naar en van andere Europese landen, maar in de zomermaanden neemt het aantal Europese verbindingen sterk toe. Ook zijn er rechtstreekse vluchten van en naar vliegvelden in Noord-Amerika: Boston, New York (JFK) en Toronto (Pearson).

De luchthaven ligt hemelsbreed maar 11 kilometer ten noordoosten van de Torre dos Clérigos, de beroemde klokkentoren in het stadscentrum. Als je op het vliegveld een auto hebt gehuurd, is de afstand naar het centrum wat langer, afhankelijk van de route die je neemt 15 of 17 kilometer.

Openbaar Vervoer

Porto heeft goed openbaar vervoer in de vorm van metro‑ en buslijnen. De paarse lijn E van de metro, eigenlijk een sneltram, onderhoudt de verbinding met de luchthaven. Overigens rijden er ook bussen tussen het vliegveld en de stad. In het centrum van Porto zijn enkele tramlijnen, maar die worden vooral gebruikt door toeristen, wat je al kunt zien aan de historische trams waarmee gereden wordt.

Vanuit Porto kun je heel gemakkelijk naar andere Portugese bestemmingen reizen. Het gecombineerde bus‑, trein‑ en metrostation Campanhã ligt in het oosten van de stad, pal langs de ringweg A20. Hogesnelheidstreinen (Alfa Pendular) rijden naar Braga en Lissabon.

Verkeer‑ en Parkeersituatie

Hoewel je misschien even moet wennen aan de rijstijl van de lokale bevolking, is Porto geen moeilijke stad om met een huurauto in rond te rijden. Behalve in het historische centrum. Het is trouwens ook veel leuker om daar op je gemakje doorheen te wandelen en te genieten van de nauwe straatjes en de sfeer. Parkeer je gehuurde auto dus in een van de parkeergarages rond dat centrum en ga te voet verder. Pal tegenover de Torre dos Clérigos is de ingang van een enorme ondergrondse parkeergarage. De Parque Central ligt aan het smalle deel van de Rua da Alegria en zoals de naam al zegt, ligt deze parkeergarage heel centraal. Aan de overkant van de rivier is een parkeergarage net naast de imposante stalen brug Ponte Luís I.

Roadtrips met een huurauto vanuit Porto

In het oude centrum van Porto heb je geen huurauto nodig, maar om de prachtige omgeving te verkennen wel. In de Douro-vallei ten oosten van de stad worden de druiven geteeld voor de port en de rode Douro‑wijn. Het adembenemend mooie bergachtige gebied is alleen goed te verkennen als je een auto hebt gehuurd. Volg vanaf Porto de N222 die langs de zuidoever van de rivier door karakteristieke dorpjes kronkelt.

Of wat dacht je van Porto als startpunt van een geweldige roadtrip naar Lissabon? Als je daarvoor kiest, lever je de huurauto in bij de verhuurder in de Portugese hoofdstad. Dat heet one-way autohuur en is, zeker tussen Porto en Lissabon, heel gebruikelijk. Vaak wordt voor deze ‘enkele reis’ een toeslag berekend, maar niet altijd.

Rond Porto zijn veel tolwegen en je kunt proberen die te ontwijken, maar dat is vrij lastig. In vrijwel alle huurauto’s kun je het elektronische Via Verde systeem activeren, waarmee je zonder te stoppen door de tolpoortjes rijdt en automatisch betaalt.

Accommodatie

Porto heeft een groot aanbod van accommodaties in alle prijsklassen. Maar de stad trekt steeds meer toeristen en daarom raden we je aan je hotelkamer ruim van tevoren te reserveren. Dat is zeker aan te raden in het hoogseizoen, van mei tot eind september. In de winter zijn er weliswaar minder bezoekers, maar sommige hotels sluiten dan hun deuren. Ook dan is het dus het beste van tevoren te boeken, zodat je een accommodatie vindt die past bij jouw wensen en budget.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Porto raden wij je, naast zoeken met Google, de volgende bronnen aan:

• Wikipedia – Porto
• Officiële website Porto (Portugees)
• Toeristische informatie Porto (Engels, Portugees, Spaans)