Auto huren Madeira

Madeira is het hoofdeiland van de archipel met dezelfde naam, dat een autonome regio binnen Portugal is. Deze eilandengroep is het hele jaar door een populaire toeristenbestemming. Bezoekers worden aangetrokken door het heerlijke klimaat en prachtige natuurschoon op Madeira en het negen kilometer lange zandstrand van het kleinere Porto Santo. Beroemd is het oerbos, waar je kunt zien hoe alle bossen in West-Europa eruitzagen, zo’n 25 miljoen jaar geleden. Daarnaast is Madeira bekend om de wijn die er wordt gemaakt, de kleurrijke bloemenpracht en het lokale borduurwerk. En natuurlijk als de geboorteplaats van voetballer Cristiano Ronaldo, die in Funchal een eigen museum heeft (en een spuuglelijk standbeeld).

Bevolking

De archipel bestaat uit twee bewoonde eilanden, Madeira en Porto Santo, en twee groepen onbewoonde eilandjes, de Desertas- en Selvagens-eilanden. Op de twee bewoonde eilanden leven in totaal ruim 250.000 mensen, waarvan de overgrote meerderheid (97%) op het hoofdeiland Madeira. De hoofdstad Funchal heeft bijna 110.000 inwoners.

Ligging

Madeira is een deel van Portugal, maar ligt dichter bij Afrika dan bij Europa. De archipel ligt in het noordelijke deel van de Atlantische Oceaan. De hoofdstad Funchal ligt 700 kilometer ten westen van Essaouira, aan de kust van Marokko en bijna 500 kilometer ten noorden van Tenerife, een van de Canarische Eilanden. De afstand tussen Funchal en de Portugese hoofdstad Lissabon is zo’n 1000 kilometer. Het grootste eiland, Madeira, is bijna 60 kilometer lang en maximaal 22 kilometer breed. Het hoogste punt is de Pico Ruivo (1862 m).

De vulkanische eilandengroep heeft een mild klimaat: het hele jaar schommelt de temperatuur tussen de 16 en 25°C. Daarom wordt Madeira ook wel het eiland van de eeuwige lente genoemd.

Economie

Madeira is een zogeheten vrijhandelszone, wat betekent dat bedrijven er lagere of helemaal geen belasting betalen. Dit heeft een positief effect op de lokale economie. De belangrijkste goederenhaven is niet langer in Funchal, maar in Caniçal, in het uiterste oosten van het eiland. Dat is ook de belangrijkste visserijhaven. Rond Madeira wordt voornamelijk op tonijn gevist.

Toerisme speelt een belangrijke rol als bron van inkomsten, niet in de laatste plaats omdat cruiseschepen op weg van Europa naar het Caraïbisch Gebied altijd een tussenstop maken in de haven van de hoofdstad Funchal. Het aantal toeristen dat per vliegtuig aankomt op Madeira neemt ieder jaar toe. Het kleine Porto Santo is zelfs volledig gericht op toerisme.

Druiventeelt is vooral bedoeld om de wereldberoemde madeirawijn te maken. Verder worden er bananen en suikerriet verbouwd. De inwoners van Madeira maken overal drankjes van en deze gewassen zijn daarop geen uitzondering, het eiland produceert uitstekende bananenlikeur en rum.

Vliegvelden

Het belangrijkste vliegveld van Madeira is vernoemd naar de beroemdste zoon, Cristiano Ronaldo, maar niemand die het zo noemt. De luchthaven Madeira International Airport (ook wel Funchal Airport) ligt bij Santa Cruz, op 20 autokilometers ten noordwesten van de hoofdstad. Als je op de luchthaven van Madeira een auto hebt gehuurd, rijd je over de snelweg VR1 binnen een half uur naar het centrum van Funchal. Halverwege ligt de populaire badplaats Caniço.

Madeira Airport is de vierde luchthaven van Portugal (na Lissabon, Porto en Faro). Het hele jaar door zijn er verbindingen tussen Europese steden en Madeira Airport, maar in de zomermaanden loopt het aantal bestemmingen fors op. Er zijn ook verbindingen met Gran Canaria en Tenerife op de Canarische Eilanden en met de hoofdstad van de Azoren, Ponta Delgada.

Het vliegveld op Porto Santo is weliswaar kleiner, maar ook dat heeft in het hoogseizoen rechtstreekse verbindingen met onder meer Frankfurt en Londen-Gatwick.

Openbaar Vervoer

Er is goed openbaar vervoer op het hoofdeiland. In de stad Funchal rijden gele bussen van de maatschappij Horarios do Funchal. Die maatschappij rijdt ook naar enkele bezienswaardigheden buiten Funchal. Verder zijn er twee kabelbanen om de hoogteverschillen (meer dan 500 meter!) tussen het centrum en de wijk Monte te overbruggen. Die zijn er dus echt niet alleen voor toeristen. Twee andere busmaatschappijen onderhouden verbindingen met andere bestemmingen op Madeira: Rodoeste met plaatsen op het westelijke deel, SAM met plaatsen op het oostelijke deel van het eiland (waaronder het vliegveld). Een derde maatschappij, EACL, rijdt vooral op routes tussen Funchal en Caniço.

Het centrale busstation voor zowel stadsbussen als regionale lijnen ligt bij de grote parkeergarage Almirante Reis in het centrum van Funchal.

Hoewel het openbaar vervoer sterk is verbeterd, kiezen veel toeristen er toch voor om een auto te huren. Je hoeft nooit te wachten op een bus, kunt gaan en staan waar je wilt en stoppen als je iets leuks tegenkomt. Bovendien hoef je niet te sjouwen met proviand of sportuitrusting. Een huurauto op Madeira is ideaal!

Verkeer- en Parkeersituatie

De hoofdroutes op Madeira worden Via Rapide (VR) en Via Expresso (VE) genoemd Deze wegen zijn goed onderhouden en, dankzij een groot aantal tunnels, bruggen en viaducten, redelijk recht en vlak. Alle overige wegen zijn smal, kronkelig en soms erg steil. Rijd op deze wegen voorzichtig, want je kunt onverwachte obstakels tegenkomen en onoverzichtelijke bochten.

In de hoofdstad Funchal is het moeilijk een parkeerplekje op straat te vinden. Veel parkeerplaatsen hebben de letter M, waarmee wordt aangegeven dat de plek gereserveerd is voor moradores (bewoners). Om je huurauto in het centrum van Funchal te stallen ben je dus aangewezen op parkeergarages. Hierboven noemden we al de grootste parkeergarage in de stad. Een alternatief is de ondergrondse garage aan de Rua 5 de Outubro, ten noorden van het centrum. Je parkeert je gehuurde auto daar bovendien goedkoper.

Madeira écht ontdekken? Huur een auto!

Voor het gezellige oude centrum van Funchal heb je geen huurauto nodig. Maar je wilt vast veel meer zien op Madeira dan de hoofdstad alleen. Hoewel je onderweg al geniet van spectaculaire uitzichten, ontdek je Madeira pas echt als je in je huurauto naar het begin van een wandelroute rijdt en daar uitstapt. Zo heeft het eiland een uniek netwerk van zogeheten levada’s. Dat zijn smalle irrigatiekanaaltjes die al heel lang geleden zijn aangelegd om water uit het bergachtige noorden naar het relatief droge zuiden te brengen. Voor het onderhoud van die kanaaltjes lopen er voetpaden langs en je kunt er fantastische tochten maken.

Wist je dat er, naast de twee in Funchal, nog vijf andere kabelbanen zijn op Madeira? Die worden vooral gebruikt door boeren en liggen erg afgelegen. Om er te komen, kun je het beste een auto huren. Ook andere mooie plekjes op Madeira zijn niet bereikbaar met openbaar vervoer, daar heb je echt een huurauto voor nodig.

Accommodatie

Zowel op het hoofdeiland Madeira als op Porto Santo zul je geen moeite hebben een kamer te vinden. Vooral op Porto Santo zijn de afgelopen jaren veel nieuwe hotels en appartementencomplexen gebouwd. We raden je aan je hotelkamer (én je huurauto!) van tevoren te boeken als je in het hoogseizoen naar Madeira gaat. Het hoogseizoen valt overigens niet alleen in de zomermaanden, ook rond kerst en de jaarwisseling is het er druk.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Madeira raden wij je, naast zoeken met Google, de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Madeira
• Officiële website hoofdstad Funchal (Portugees)
• Toeristische informatie Madeira (Engels, Frans, Duits, Spaans, Portugees)