Auto huren Catania

Introductie

Catania werd bij een aardbeving in 1693 volledig verwoest en moest daarna dus helemaal van de grond af weer opgebouwd worden. Aan die ramp dankt de stad z’n grootste aantrekkingskracht: de bijzondere barokke architectuur. Hét voorbeeld is de indrukwekkende Basilica Cattedrale Sant’Agata, maar er zijn nog vele andere gebouwen te bewonderen in het oude stadscentrum, dat in z’n geheel op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Ook in de omgeving van Catania is veel te zien en daarvoor is een huurauto het ideale vervoermiddel.

Bevolking

Met ruim 300.000 inwoners is Catania de op een na grootste stad van Sicilië (na de hoofdstad van het eiland, Palermo). Wist je trouwens dat de lokale bevolking de vulkaan bij de stad niet de Etna noemt, maar simpelweg ‘de berg’ (a montagna)?

Ligging

Catania ligt aan de oostkust van het eiland Sicilië in Zuid-Italië. De zee daar wordt Ionische Zee genoemd, dat een deel is van de Middellandse Zee. Catania ligt aan de voet van de Etna, met ruim 3300 meter de hoogste vulkaan van Europa. Die ligging is zowel een vloek als een zegen. Door vulkaanuitbarstingen is Catania meerdere malen verwoest, maar de vulkanische as heeft ook vruchtbare grond opgeleverd.

Economie

Palermo mag dan groter zijn, op economisch gebied overvleugelt Catania de hoofdstad. Catania is het industriële, logistieke en commerciële centrum van Sicilië. Hoewel de haven van Messina groter is, speelt de haven van Catania, samen met die van Augusta net ten zuiden van de stad, een belangrijke rol in de lokale economie. In Augusta is petrochemische industrie. Er wordt daar ruwe olie aangevoerd en de bewerkte producten worden via de haven uitgevoerd. De haven van Catania is meer gericht op containeroverslag. Ook is het een populaire aanlegplaats voor cruiseschepen.

Toerisme is een groeiende industrie in Catania. Al heel lang vliegen mensen naar de luchthaven van de stad om door te reizen naar de stranden langs de kust, maar steeds meer toeristen brengen enkele dagen in de stad zelf door. Ook is Catania het startpunt voor een beklimming van de Etna of een rondreis met een huurauto over Sicilië.

Tussen de westelijke buitenwijken en het plaatsje Misterbianco, ligt Etna Valley, zo genoemd omdat er veel bedrijven zijn gevestigd in de elektronische en hightech industrie.

In de omgeving van de stad, op de vruchtbare hellingen van de Etna, wordt veel landbouw bedreven. Je ziet er wijngaarden, maar het gebied produceert ook volop fruit, groenten en granen. Een deel van die producten is bestemd voor de voedselverwerkende industrie in Catania.

Vliegveld

Niet het vliegveld van de hoofdstad Palermo, maar Catania Airport is de drukste luchthaven van Sicilië. Dat komt vooral omdat het de toegangspoort is tot de populaire badplaatsen aan de oostkust van het eiland, zoals Cefalù, Taormina en Giardini Naxos. De drukste vliegverbindingen zijn binnenlands, met Rome en Milaan. Vooral in het zomerseizoen zijn er vele rechtstreekse vluchten van en naar diverse andere Europese landen.

De luchthaven ligt ingeklemd tussen de zuidelijke buitenwijken van Catania en het plaatsje Fontanarossa. Als je op het vliegveld een auto hebt gehuurd, is het maar 6 kilometer rijden naar Catania-centrum. De route staat heel duidelijk op borden aangegeven.

Openbaar Vervoer

Catania heeft een compact centrum en het is het handigst om er gewoon rond te lopen. Mocht je toch gebruik willen maken van het openbaar vervoer: er zijn meer dan 50 buslijnen in Catania die je naar iedere gewenste bestemming in en rond de stad brengen. Ook is er één metrolijn, maar die is niet zo interessant voor toeristen, behalve als je de Ferrovia Circumetnea wilt gebruiken. Dat is een treintje dat langs de westelijke flanken van de Etna rijdt, vanaf het metrostation Borga naar Giarre-Riposto, 28 kilometer ten noorden van Catania.

Verkeer- en Parkeersituatie

Autorijden in het centrum van Catania is lastig, want het verkeer staat geregeld vast en in veel straten geldt eenrichtingverkeer. Daarnaast is er een groot voetgangersgebied, waar je sowieso niet kan komen met je huurauto. Net als in andere Italiaanse steden is er een zogeheten Zona a Traffico Limitato (ZTL), die alleen toegankelijk is voor bestemmingsverkeer. Voeg daarbij de ietwat afwijkende manier van rijden van de gemiddelde Siciliaan en het zal duidelijk zijn: parkeer je gehuurde auto in een van de parkeergarages rond het centrum en ga te voet verder.

Populair is de grote parkeergarage Bellini aan de Via Cosentino, maar de ingang is soms wat moeilijk te vinden, omdat er rond de garage markt wordt gehouden. Gemakkelijker te vinden is de ondergrondse parkeergarage Europa, aan de gelijknamige Piazza, vlak aan zee. Je kunt je huurauto ook verder van het centrum stallen, bijvoorbeeld op het grote parkeerterrein bij het metrostation Nesima in het westen van de stad. De metro brengt je in 20 minuten naar het centrum van Catania.

Dagtrips vanuit Catania met een huurauto

Catania is heel gezellig en het is dus leuk om deze stad de basis te maken voor mooie dagtrips in de omgeving. Huur een auto en trek eropuit, om ‘s avonds op een van de knusse terrasjes in Catania een hapje te eten en te genieten van de lokale wijnen.

Een voor de hand liggende dagtrip is naar de Etna. Je kunt uiteraard met je gehuurde auto niet helemaal naar boven rijden, maar wel naar diverse fraaie uitzichtpunten op de flanken van de vulkaan. Vanaf Rifugio Sapienza gaat een kabelbaan verder naar boven.

Vanuit Taormina, ten noorden van Catania, slingert de SS185 door de heuvels naar de noordkust van het eiland en door het prachtige middeleeuwse stadje Novara di Sicilia.

Er valt nog veel meer te beleven rond Catania. In 3 mooie roadtrips op Sicilië beschrijven we een rondrit met een huurauto door het oosten van het eiland. En wat dacht je van een auto huren in Catania om die in Palermo weer in te leveren? Deze one-way autohuur is heel populair op Sicilië.

Accommodatie

Catania heeft een goed aanbod van hotels, pensions en andere accommodaties, maar de kwaliteit wil nog wel eens te wensen over laten, vooral in de budgetcategorie. Check de beoordelingen op onafhankelijke websites. We raden je aan een hotelkamer in Catania van tevoren te reserveren. Niet alleen omdat je dan zeker bent van een slaapplaats, maar ook dat die binnen je budget valt.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Catania raden wij je, naast zoeken met Google, de volgende bronnen aan:

• Wikipedia – Catania
• Officiële website Catania (Italiaans)
• Toeristische informatie Catania (Engels, Italiaans)