Auto huren in Suriname: routes, natuurparken en praktische tips

Kleurrijk Suriname is een fantastische reisbestemming voor een vakantie vol cultuur, avontuur en overweldigende natuur. De relaxte hoofdstad Paramaribo heeft een rijk cultureel erfgoed, waar de invloeden van verschillende bevolkingsgroepen samenkomen: inheemse volken, de nazaten van Afrikaanse slaven, Nederlandse kolonisten, Hindoestanen en Javanen. Die culturele diversiteit zie je overal in het land terug. Suriname is bij uitstek een smeltkroes van culturen die vreedzaam naast elkaar leven.

De natuur van Suriname is enorm uitgestrekt en verrassend goed bereikbaar wanneer je kiest voor een huurauto. Door een auto te huren in Suriname kun je niet alleen Paramaribo verkennen, maar ook nationale parken, plantages en afgelegen natuurgebieden. Er zijn heel veel mooie plekken te zien en het allermooiste is: het land is (nog) niet massaal ontdekt door toeristen. Laat je inspireren door onze tips voor een roadtrip door Suriname!

1. Paramaribo

Voor de meeste buitenlandse reizigers is de hoofdstad van Suriname het beginpunt van de reis, omdat ze aankomen op de nationale luchthaven Zanderij. Het is een stad die je niet mag missen tijdens je vakantie in Suriname. Als je op de luchthaven een auto hebt gehuurd, rijd je in een uurtje naar Paramaribo.

Het historische centrum staat bol van koloniale architectuur. De oude binnenstad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dankzij deze erkenning kwam er geld vrij voor de restauratie van de prachtige houten huizen en andere gebouwen. Als symbool van verschillende culturen staan de moskee en de synagoge gebroederlijk naast elkaar aan de Keizerstraat. Ook bijzonder is de monumentale Petrus-en-Pauluskathedraal, die volledig uit hout is opgetrokken. In een ander deel van de stad vind je een niet minder indrukwekkende hindoetempel.

Prachtige landhuizen van kooplieden en militaire officieren staan aan de Waterkant, de oudste en mooiste straat van Paramaribo, die langs de Surinamerivier loopt. Hier worden dagelijks markten gehouden, waaronder de Craft Market, maar eerlijk gezegd is die nogal toeristisch. Voor mooie souvenirs van goede kwaliteit kun je beter wachten tot je met de gehuurde auto het land in trekt. Wel leuk is de Djoeka Wojo (Heksenmarkt), waar je kruidenmedicijnen kunt kopen en rituele voorwerpen om boze geesten uit te bannen. De oever van de Surinamerivier is een populaire plek om tegen zonsondergang wat te eten en te drinken.

In het begin van de zeventiende eeuw bouwden Nederlanders het Fort Zeelandia om de nederzetting te verdedigen. Dat was niet altijd succesvol, want de Engelsen slaagden er twee keer in het fort te veroveren. In Suriname is het vooral bekend om de Decembermoorden, waarbij vijftien tegenstanders van Desi Bouterse in 1982 in het fort werden geëxecuteerd. Een deel van het fraai gerestaureerde fort is ingericht als museum. Ook zie je er een ouderwetse apotheek met antieke medicijnpotten van keramiek.

Een van de kleurrijkste dagen in heel Suriname is Keti Koti, de viering van de afschaffing van de slavernij in 1863. Vooral in Paramaribo wordt dan uitgepakt met vrolijke parades waarbij mensen zich uitbundig uitdossen in traditionele kostuums. Dans en muziek ontbreken uiteraard niet. Het centrum van de festiviteiten in de hoofdstad is de Palmentuin, normaal gesproken een oase van rust, alleen niet op 1 juli. Overigens zijn er het hele jaar door optochten van de diverse bevolkingsgroepen.

2. Natuurpark Peperpot

Een groot voordeel van autorijden in Suriname is dat natuur nooit ver weg is. Op slechts een half uurtje rijden met je huurauto ligt Natuurpark Peperpot, vlak langs de oost-westverbinding. Het werd in de achttiende eeuw aangelegd als koffie- en cacaoplantage. In de jaren 80 werd de plantage verlaten en raakte het gebied in verval. Gelukkig zagen mensen wat je ervan kon maken en werd het een park van 700 hectare met gemakkelijke wandel‑, fiets‑ en kanoroutes door weelderige natuur en wetlands. Als vogelspotten jouw ding is, neem dan zeker een verrekijker mee om toekans, spechten en meer dan 250 andere soorten vogels goed te kunnen bekijken. Je ziet er ook luiaards, kaaimannen, reuzenmiereneters, agoeti’s en verschillende primaten, waaronder doodshoofdaapjes, brulapen en kapucijnapen. De dieren zijn het meest actief vroeg in de ochtend, maar er worden ook avond‑ en nachtwandelingen georganiseerd in dit natuurpark.

3. Fort Nieuw-Amsterdam

Vanuit Peperpot rijd je met een gehuurde auto in minder dan twintig minuten naar het achttiende-eeuwse Fort Nieuw-Amsterdam. De Nederlanders bouwden het hier, aan de samenvloeiing van de Suriname- en de Commewijnerivier, om de kolonie te beschermen tegen aanvallen van zee. Later werd het gebruikt als gevangenis. Tegenwoordig is het terrein binnen de stervormige vestingwallen een openluchtmuseum over de geschiedenis van Suriname en dan vooral over het wrede systeem van onderdrukking van slaven. Tot slaaf gemaakte Afrikanen die zich verzetten of probeerden te ontsnappen, werden hier vastgehouden voordat ze brute straffen kregen of werden geëxecuteerd, vaak als waarschuwing voor anderen.

4. Dolfijnen (en vogels) spotten

Je kunt vanuit Paramaribo mee met een dolfijnenexcursie, maar als je in Nieuw-Amsterdam bent kun je dat gemakkelijk zelf regelen. Vraag een beetje rond bij de pier in de buurt van het terras Het Bastion en je vindt gauw genoeg iemand die een bootje voor je regelt. Bij de monding van de twee rivieren zwemmen veel guianadolfijnen, die lokaal profosu worden genoemd. Ze zijn kleiner dan dolfijnen in de oceaan en hebben een blauwgrijze kleur met een lichtroze onderbuik. Heel leuk om te zien, want het zijn snelle, actieve en acrobatische zwemmers. Op slechts enkele meters van de boot vertonen ze graag hun kunsten en springen hoog in de lucht. Behalve dolfijnen zie je tijdens een boottochtje veel vogels: rode ibissen, ijsvogels, reigers, spechten, vliegenvangers en andere soorten.

5. Voormalige plantages

In de koloniale tijd werd in Suriname op grote schaal suiker, koffie, cacao en katoen geproduceerd. Deze plantages speelden een grote rol in de geschiedenis van het land en een of meerdere plantages bezoeken mag eigenlijk niet ontbreken als je door Suriname reist.

Enkele plantages aan de zuidoever van de Commewijnerivier kun je met een huurauto bezoeken, maar voor de plantages aan de noordoever moet je een bootje huren. Dat kan in Paramaribo, maar ook in Nieuw-Amsterdam. Aan de noordoever ligt onder meer de authentieke plantage Mariënbosch. Het plantagehuis is fraai gerestaureerd en je kunt er overnachten. Zittend op de veranda met een drankje in de hand, waan je je een planter. Niet dat die zo’n fraaie reputatie hadden en dat wordt je duidelijk gemaakt als je in de naastgelegen plantage Frederiksdorp de Boni Trail volgt: het verhaal van een slaaf die zich verzette tegen het hardvochtige regime. Je kunt op deze plantage vakantiehuisjes huren. Nog iets verder stroomopwaarts langs de Commewijne ligt plantage Reynsdorp, waar het Museum Bakkie een indrukwekkende verzameling heeft met originele boeken, prenten, kaarten en voorwerpen, waaronder slavenketenen.

6. Domburg / strand

Op zondag trekken veel inwoners van Paramaribo naar Domburg om de weekmarkt te bezoeken in dit dorpje, ruim twintig kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad. Domburg ligt prachtig aan de Surinamerivier en was ooit een grote koffieplantage. De ingang van die voormalige plantage is een gezellig plein, omringd door prachtige mahoniebomen, kleine cafés en restaurants met terrassen.

Vanaf Domburg kun je met een bootje de oversteek maken naar de voormalige suikerplantage Laarwijk, die doorsneden wordt door een mooie kreek, waar je diverse vogels en slangen ziet en mogelijk zelfs reuzenotters of een zeekoe.

Zin om een frisse duik te nemen in de Surinamerivier? Rijd dan met je huurauto iets verder naar het zuiden. Vlak voor het dorp Smal-Kalden vind je het White Beach Resort met een mooi zandstrand.

7. Natuurreservaat Galibi

Een van de beste plekken om zeeschildpadden eieren te zien leggen is het natuurreservaat Galibi, op 150 kilometer ten oosten van Paramaribo. Het is vooral beroemd om de imposante lederschildpad, de grootste zeeschildpad ter wereld, maar er nestelen ook andere soorten: soep‑, olijf‑ en karetschildpadden. Tijdens het hoogseizoen (april–augustus) kun je vanuit Albina begeleide kanotochten maken om nestelende schildpadden te observeren of de kleintjes naar de zee te zien scharrelen. De samenvloeiing van de Marowijnerivier en de Atlantische Oceaan zorgt voor spectaculaire uitzichten en unieke ecologische omstandigheden die het ontdekken waard zijn.

Galibi is ook de naam van een dorp aan de rand van het natuurreservaat, dat bewoond wordt door de inheemse Kari’na (ook wel Karaïben genoemd). Je kunt er meer leren over traditionele ambachten en gebruiken en ook worden er dans‑ en muziekvoorstellingen gegeven.

Een andere aanrader is een bezoek aan de Tijgerbank, een zandbank voor de kust, bereikbaar per boot. Het is een van de weinige zandbanken die Suriname rijk is. Andere banken bestaan vooral uit modder. Het is een mooie plek om te zwemmen en vogels te spotten.

Niet met een huurauto bereikbaar, maar heel interessant om te bezoeken, zijn de inheemse dorpen langs de Marowijnerivier. Vanuit Albina kun je boten met een gids huren om de rivier op te varen. Verder kun je vanuit Albina met een veerboot de oversteek maken naar Saint Laurent du Maroni in buurland Frans-Guyana. De grootste trekpleister daar is de gevangenis, die bekend werd door het boek en de film Papillon.

8. Bigi Pan

Bigi Pan (‘groot meer’) is een enorm natuurgebied met kreken, moerassen, mangrovebossen en jungle, waar meer dan honderd verschillende soorten (trek)vogels leven. Van Paramaribo rijd je door landbouwgebied (kraampjes met heerlijk fruit langs de weg!) naar Wageningen of Nieuw-Nickerie. Vanuit beide plaatsen vertrekken boottours naar het natuurgebied. Als alternatief rijd je met je gehuurde auto naar een van de lodges langs de Nickerierivier, die ook tochten organiseren.

De wetlands van Bigi Pan zijn de thuisbasis van vogels als rode ibissen en flamingo’s, die foerageren in de ondiepe lagunes. De mangrovebossen dienen als kraamkamers voor jonge vissen en garnalen. Het reservaat is verder een toevluchtsoord voor kaaimannen, zeekoeien en reuzenotters. Door deze diversiteit is Bigi Pan uitgegroeid tot een van de belangrijkste gebieden in Suriname voor het spotten van wilde dieren.

9. Colakreek

Reis je met kinderen en wil je ze even onbekommerd en veilig laten rondspetteren in het water? Ga dan naar Colakreek, op ongeveer een uurtje rijden met een huurauto vanuit Paramaribo, vlak naast het vliegveld Zanderij. De kreek is genoemd naar de bruine kleur van het water, dat overigens veroorzaakt wordt door de ondergrond. Het water zelf is schoon. Er zijn paviljoentjes, waar je niet in de felle zon zit en je kunt er waterfietsen en zwembandjes huren. Voor een eenvoudige lunch kun je terecht in de cafetaria, maar er zijn ook plekjes om te barbecueën.

10. Brownsberg Natuurpark

Brownsberg Natuurpark is een paradijs voor natuurliefhebbers en ligt 120 kilometer ten zuiden van Paramaribo. Vanuit de hoofdstad rijd je er met een huurauto in ongeveer tweeënhalf uur naartoe. De laatste 13 kilometer naar de top van de berg is een avontuurlijke route, waarvoor je echt een 4×4 huurauto nodig hebt.

Eenmaal bovenop het plateau zijn er talloze junglepaden, sommige kort en vrij gemakkelijk, andere vergen meer inspanning, zoals de wandeling naar Wittie Creek. De paden zijn goed gemarkeerd en op sommige plekken zijn touwen gespannen, waar je je aan vast kunt houden. Je wordt omringd door het geluid van kleurrijke vogels zoals toekans. Ook kom je grommende brulapen tegen en roodrugsaki’s.

Het park staat bekend om zijn idyllische watervallen. De bekendste heten Leo en Prinses Irene en die kun je beide op één dag bezoeken. Bij die laatste waterval kun je een verfrissend bad nemen in een heldere poel. Minder gemakkelijk, maar wel een echte regenwoudervaring, zijn de modderige routes naar de watervallen Mazaruni en Kombu. De Mazarunitop is vrij gemakkelijk te bereiken en je hebt er een fantastisch uitzicht over de uitgestrekte jungle en het stuwmeer Brokopondo. Het is ook een goede plek om vogels te spotten.

Je kunt in het park overnachten in rustieke lodges, maar het is aan te raden die van tevoren te reserveren bij het kantoor van de Stichting Natuurbehoud Suriname (STINASU) in Paramaribo. Ook zijn er hutten, waar je een eigen hangmat kunt ophangen. Verder is er een eenvoudig restaurant in het park.

11. Brokopondo

Zoals hierboven al aangegeven grenst Brownsberg aan het grote stuwmeer Brokopondo, dat ontstond door de afdamming van de Surinamerivier. Dat hier een enorm stuk regenwoud voor werd opgeofferd, kun je nog zien aan de dode boomstammen die boven het wateroppervlak uitsteken. Ook werden tienduizenden mensen gedwongen hun woongebied te verlaten.

Brokopondo wordt omgeven door regenwoud en ook de vele eilandjes in het meer zijn dicht begroeid. Dat maakt het een ideale habitat voor verschillende dieren, waaronder doodshoofdaapjes, luiaards, ara’s, papegaaien en andere kleurrijke vogelsoorten. Op verscheidene eilandjes kun je eenvoudige onderkomens huren en vrijwel altijd zijn er kajaks beschikbaar om mooie peddeltochten te maken. Een andere populaire bezigheid is vissen, vooral op de tukunari (pauwoogbaars).

12. Traditionele dorpjes langs de Surinamerivier

Brokopondo is de toegangspoort tot de regenwouden van Suriname, maar om die te ontdekken zul je de huurauto moeten laten staan. Je kunt rijden tot aan Atjoni, maar daarna gaat vervoer alleen nog over water. In het haventje liggen talloze traditionele houten boten (korjaals) die passagiers naar de verschillende dorpen en eilanden langs de bovenloop van de Surinamerivier vervoeren.

Langs de oevers vind je nederzettingen van de oorspronkelijke bevolking, maar ook van zogeheten marrons. Dat zijn nakomelingen van Afrikaanse slaven, die erin waren geslaagd te ontsnappen van de plantages. Ze vluchtten het dichte oerwoud in en stichtten er dorpjes. Deze tochten kun je alleen ondernemen onder leiding van een gids, die je niet alleen laat kennismaken met de traditionele gebruiken, maar je ook alles kan vertellen over de flora en fauna die je onderweg ziet.

13. Raleighvallen / Voltzberg (4WD nodig)

Via de zuidelijke oost-westverbinding kun je naar het dorp Witagron rijden. Let op: dit is een onverharde weg en je hebt een 4×4 huurauto nodig. Check ook bij de lokale verhuurder of je over deze weg mag rijden. Vanaf Witagron kun je de Raleighvallen alleen per boot bereiken. Het is een tocht van zo’n drie uur en aan weerskanten van de Coppenamerivier geniet je van het tropische woud en de geluiden die daarbij horen. De ecolodge op een eilandje in de rivier biedt overnachtingen in hutjes, maar je kunt ook een hangmat ophangen of een tentje opzetten op een groot, overdekt dakterras. Deze lodge organiseert tochten naar de watervallen en stroomversnellingen, waar je kunt afkoelen in het bruisende water.

De beklimming van de Voltzberg begint ook aan de oevers van de Coppenamerivier. Dit is een behoorlijk inspannende tocht, waarbij je door dicht regenwoud steile en soms glibberige paden beklimt. Ook zijn er gedeeltes waar je je aan een touw moet optrekken. Wees daarop voorbereid: je hebt goede wandelschoenen en een goede conditie nodig! De dichte vegetatie maakt uiteindelijk plaats voor de steile beklimming van de granieten Voltzberg, die 240 meter boven het bladerdak uitsteekt. Je inspanningen worden beloond met een panoramisch uitzicht op de jungle van bovenaf.

In dit gebied leven verschillende dieren: reuzenotters, tapirs, gordeldieren, luiaards, jaguars, alle acht apensoorten van Suriname, de valkachtige harpij en de kleurrijke oranje rotshaan. De geluiden die je ’s nachts hoort in dit paradijs zijn onvergetelijk.

14. Blanche Marie Vallen (4×4 nodig)

Als je van Witagron met je 4×4 huurauto verder naar het westen rijdt, kom je bij de afslag naar de Blanche Marie Vallen in de Nickerierivier. De stroomversnellingen en watervallen strekken zich uit over een lengte van meer dan honderd meter. Paden door het omringende regenwoud leiden naar kleinere locaties zoals Eldorado en Edenval, waar je kunt zwemmen en vissen. Ook vind je er natuurlijke jacuzzi’s, plekken waar de stroming zachte draaikolken vormt. En natuurlijk word je overal omringd door junglegeluiden!

Links rijden

Je zou het misschien niet verwachten, maar in Suriname rijdt men links. Dat werd formeel ingevoerd tijdens de overheersing door Groot-Brittannië (van 1804 tot 1816) en is daarna nooit meer veranderd. Ook niet toen kolonisator Nederland in 1906 besloot in eigen land rechts rijden in te voeren. Volg onze tips over links rijden en je zult merken dat het heel snel went. Verreweg de meeste huurauto’s in Suriname hebben een automatische versnelling, dus je hoeft je alvast niet meer druk te maken over het schakelen.

Wegen in Suriname

Een auto huren is een van de beste manieren om het land te verkennen, maar wees wel op de hoogte van de wegomstandigheden in Suriname. In de hoofdstad Paramaribo kan het druk zijn, maar daarbuiten kun je vaak vlot doorrijden. Wel moet je rekening houden met kuilen in de weg, zeker in meer afgelegen gebieden. Vooral in het regenseizoen kunnen plotselinge gaten in de weg (sinkholes) ontstaan. Zowel op verharde als onverharde wegen kunnen grote gaten na hevige regenval onzichtbaar worden. Wees alert en houd je aan de snelheidslimieten.

De belangrijkste weg is de oost-westverbinding die van Albina, aan de grens met Frans-Guyana, via Paramaribo naar Nieuw-Nickerie loopt, aan de grens met Guyana. Er is ook een zuidelijkere oost-westverbinding door het binnenland van Suriname, van het vliegveld Zanderij naar het grensdorp Apoera, maar deze weg is grotendeels onverhard. De Afobakaweg is een belangrijke weg die Paranam aan de Surinamerivier verbindt met de Afobakadam. Deze weg heeft twee aftakkingen, een naar Brokopondo en de andere naar Brownsweg en Atjoni, dat aan de zuidkant van het stuwmeer ligt. Het enige stukje snelweg van Suriname is nog geen tien kilometer lang en verbindt de internationale luchthaven met de Afobakaweg.

Voor rijden in en om Paramaribo en over de belangrijkste weg tussen oost en west is een gewone auto voldoende. Als je naar het binnenland wilt rijden, is een huurauto met vierwielaandrijving beter geschikt. Je komt daar veel onverharde wegen tegen en die zijn tijdens het regenseizoen erg modderig.

Beste tijd voor een roadtrip in Suriname

Suriname heeft een warm en vochtig tropisch klimaat. Het hele jaar door valt er regen, maar het land kent twee relatief droge periodes: van eind februari tot medio april en van eind augustus tot begin december. Dat zijn de beste maanden om een reis te maken met een huurauto in Suriname. Mei, juni en juli zijn de maanden met de meeste neerslag.

Waarom een auto huren in Suriname

Suriname is een land met een unieke mix van natuurschoon, culturele diversiteit en spannende activiteiten. Het is een fantastische bestemming als je op zoek bent naar iets exotisch, maar het openbaar vervoer is beperkt. Daarom is het huren van een auto de meest praktische manier om Suriname te ontdekken. Je kunt dan bovendien stoppen waar en wanneer je wilt. Kom je door een leuk dorpje? Stoppen maar! Wil je ’s ochtends heel vroeg vogels spotten of juist ’s avonds ergens van de zonsondergang genieten? Door een auto te huren heb je maximale vrijheid, comfort en flexibiliteit.

Op onverharde wegen heb je een 4WD nodig en koop in Paramaribo een goede kaart om je weg te vinden, want lang niet alle wegen staan aangegeven op Google Maps.

We hopen dat onze tips over bezienswaardigheden in Suriname je hebben geïnspireerd om dit prachtige land te bezoeken. Reserveer vandaag nog je huurauto in Suriname, op de luchthaven of in Paramaribo, en ontdek dit veelzijdige land op jouw manier!