Auto huren op Sint-Maarten: tips & mooiste routes

De zogeheten ABC-eilanden (Aruba, Bonaire, Curaçao) zijn populaire reisbestemmingen, maar wist je dat het kleinere Sint-Maarten ook heel leuk is? Hoewel het nog geen honderd vierkante kilometer groot is, kun je er meer dan genoeg beleven. Sint-Maarten is een unieke Caribische bestemming, omdat het verdeeld is over twee landen – het zuidelijke Nederlandse Sint‑Maarten en het noordelijke Franse Saint‑Martin – maar functioneert als één levendig eiland. Er is geen fysieke grens en er zijn ook geen douanecontroles. Je kunt met een huurauto dus vrijelijk over het hele eiland rijden.

Huur een auto op Sint-Maarten en maak een onvergetelijke reis! Een huurauto biedt ongeëvenaarde vrijheid om de charme van het eiland te ontdekken. Of je nu op zoek bent naar ontspanning op een van de stranden, adrenaline-avonturen, plezier voor het hele gezin of een romantisch uitje, Sint-Maarten heeft iedereen wat te bieden. Gebruik onze gids voor het plannen van een fantastische roadtrip!

Met de huurauto naar levendige stadjes

Philipsburg

Philipsburg is de charmante hoofdstad van de Nederlandse kant en een geweldige plek om je roadtrip met een huurauto te beginnen. Het staat ook bekend als dé winkelstad van het hele noordoostelijke Caribisch gebied. Front Street is vooral bekend om zijn belastingvrije luxe winkels, variërend van merksieradenzaken tot kledingwinkels. Parallel daaraan loopt Back Street, dat meer is gericht op souvenirs en specerijen. Old Street is een vaak gefotografeerd steegje daartussenin.

De inheemse bevolking noemde Sint-Maarten Soualiga, “land van het zout”. Zout werd destijds beschouwd als wit goud en was daarom zeer gewild bij Europeanen. Om de zoutpannen te beschermen, bouwden de Nederlanders in 1631 Fort Amsterdam. Dit fort is in de loop der jaren afwisselend in handen geweest van Spanje, Frankrijk en Groot-Brittannië. Een veelbewogen geschiedenis dus, maar helaas is van het fort weinig bewaard gebleven. Wel staan er nog enkele antieke kanonnen.

In het Sint-Maarten Museum leer je meer over de geschiedenis van het eiland. Je ziet er werktuigen en aardewerk van de oorspronkelijke bevolking, de Arawak-indianen, hoe verschillende overheersers het op de zoutpannen voorzien hadden en hoe er een eigen cultuur ontstond.

In het hoogseizoen (de wintermaanden) wordt de stad dagelijks door meerdere cruiseschepen bezocht. De meeste zijn ’s avonds weer vertrokken en dat is dus een goede tijd om Philipsburg te verkennen. Je kunt je huurauto het gemakkelijkst parkeren bij de jachthaven.

Bij die haven is ook het startpunt van een uniek snorkelavontuur: Under SXM. Je gaat met een bootje naar Little Bay en snorkelt daar boven een beeldentuin onder water!

Kinderen die overwegen piraat te worden, kunnen hun licht opsteken bij The Rusty Parrot, een geweldig museum over de echte Pirates of the Caribbean. Volwassenen kunnen er hun eigen smaakje maken van het favoriete piratendrankje: rum.

Marigot

Marigot, het chique centrum van Frans Sint-Maarten, is minder druk dan Philipsburg en je zult dan ook geen moeite hebben een parkeerplaats voor je huurauto te vinden. Op woensdag en zaterdag is er een levendige markt met lokale producten, specerijen, ambachtelijke artikelen en souvenirs, die de Creoolse en Franse invloeden van de stad weerspiegelen.

Hoog op een heuvel ligt het Fort Louis, dat honderdvijftig jaar later werd gebouwd dan het Nederlandse fort. Het moest de pakhuizen met lokale producten (rum, zout, koffie en suikerriet) beschermen tegen Britse en Nederlandse piraten. Het was oorspronkelijk een houten fort, maar toen er begin negentiende eeuw uitbreidingen werden toegevoegd, werd het herbouwd in steen.

Niet iets dat je met een huurauto doet, maar vanuit Marigot kun je gemakkelijk een dagtripje maken naar het Britse eiland Anguilla. Veerboten maken de oversteek in minder dan een half uur.

Grand Case

Met een huurauto is het tien minuten rijden van Marigot naar Grand Case, dat bekendstaat om zijn heerlijke Franse gastronomie. Mensen komen van over het hele eiland naar deze restaurants aan de boulevard langs het strand. ‘s Avonds is het er vaak druk en op maandag zijn veel restaurants gesloten.

Je hoeft niet naar een restaurant, er zijn ook volop zogeheten lolo’s: openluchtgrills. De meeste bieden hetzelfde: gegrilde kreeft en andere zeevruchten, maar ook kip en spareribs. De porties zijn behoorlijk groot en de sfeer bij deze grills is erg ontspannen.

Huur een auto op Sint-Maarten en bezoek de mooiste stranden

Het eiland mag dan klein zijn, je kunt kiezen uit niet minder dan 37 stranden! Elk strand heeft zijn eigen karakter – van rustige familiebaaien tot ruige surfplekken. We geven je een overzicht van stranden die je absoluut moet zien en die gemakkelijk bereikbaar zijn met een huurauto. Goed om te weten: soms lijkt een strand gereserveerd voor een hotel of resort, maar dat is niet zo, want alle stranden op Sint-Maarten zijn openbaar.

Maho Beach

Maho Beach is misschien wel het bekendste strand van Sint-Maarten, maar niet omdat je er rustig kunt zwemmen. Het is nogal lawaaiig, omdat de start‑ en landingsbaan van Juliana Airport er vlak achter ligt. Aankomende vliegtuigen scheren over op enkele meters boven je hoofd en de motoren van vertrekkende vliegtuigen staan achter het strand te brullen. De beste tijd om te gaan is in de vroege middag, wanneer de grotere jumbojets landen. Een eldorado voor vliegtuigspotters, maar neem gehoorbeschermers mee!

Mullet Bay Beach

Om de hoek van Maho, maar qua sfeer een wereld van verschil. Mullet Bay is een van de mooiste stranden van het eiland: een halvemaanvormige strook wit zand, turquoise water en een achtergrond van palmbomen. Het is geweldig om te zwemmen en te snorkelen, vooral langs de rotsen aan weerszijden. Op dagen met noordenwind komen surfers hierheen om golven te pakken.

Cupecoy Beach & Cave

Het strand van Cupecoy bestaat uit een aantal kleine baaien onder goudkleurige kalkstenen kliffen. Het is dé plek om de zonsondergang te bekijken. Je kunt je huurauto parkeren bij de Beach Bar.

Baie aux Prunes

Als je op zoek bent naar een rustige plek, dan is Baie aux Prunes (Pruimenbaai) de perfecte bestemming. Het is iets lastiger te bereiken, omdat het afgelegen ligt, maar je kunt er genieten van een strand met slechts een paar villa’s als achtergrond. Er zijn geen voorzieningen, waardoor het er nooit druk is.

Friar’s Bay

Aan de noordwestkust, op slechts tien minuten rijden met een huurauto van Marigot, ligt Friar’s Bay. Het is een gemakkelijk bereikbaar strand dat populair is bij gezinnen – het water is kalm en ondiep, perfect voor kinderen.

Happy Bay

Happy Bay is een pareltje, waar je een stukje voor moet lopen. Vanaf Friar’s Bay loopt een voetpad (piste Anse Guichard) over een kleine heuvel naar dit verborgen strand. Het is tien tot vijftien minuten lopen en onderweg geniet je van prachtige uitzichten. Het strand is vaak bijna leeg, maar let op: sommige bezoekers kiezen ervoor om er naakt te zonnen vanwege de afgelegen ligging. Er zijn geen restaurants, dus neem voldoende water en snacks mee.

Anse Marcel

Het poederfijne zand en de kalme baai van Anse Marcel maken het heerlijk om te zwemmen en te poedelen. Dit strand is ideaal voor gezinnen met kleine kinderen, omdat er vrijwel geen golven zijn. Je bereikt het strand via een ietwat steile weg en je kunt je huurauto parkeren bij de jachthaven of de strandopgang.

Orient Bay

Orient Bay wordt vaak het Saint-Tropez van het Caribisch gebied genoemd. Het is een van de langste stranden van het eiland en herbergt vele restaurants en bars. Het is tevens een geweldige plek om te genieten van het nachtleven van Saint-Martin. Én het is de plek waar de zon opkomt, mocht je van strandwandelingen bij zonsopgang houden.

Guana Bay / Geneve Bay

Guana Bay is een mooi zandstrand, omgeven door ruige rotsen. Zwemmen kan hier riskant zijn vanwege de stroming, maar het is wel een prachtige omgeving voor een wandeling. Parkeer je huurauto bij Guana Bay en loop langs de kust naar Geneve Bay. Je komt dan onder meer langs een natuurlijk zwembad, waar je wel het water in kunt.

Sportief en actief op Sint-Maarten

De beste surfstranden

Op Sint-Maarten waait het vaak en dat stuwt de golven op zee op, waardoor het een perfect eiland voor surfen is. Orient Bay aan de oostkust is een geliefde plek voor ervaren (kite)surfers, omdat hier vaak hoge en sterke golven zijn. Andere populaire stranden zijn Sandy Island, Mullet Bay, Cupecoy en Guana Bay. Beginnende surfers kiezen voor Le Gallion, want de zee is daar meestal wat rustiger. Er is ook een surfschool waar je materiaal kunt huren of lessen kunt nemen.

Snorkelen / duiken rond Sint-Maarten – perfect voor beginners

Ervaren duikers raken niet snel onder de indruk van de duiklocaties rond Sint-Maarten, omdat die niet zo kleurrijk zijn als op andere plekken in de wereld. Maar om de sport te leren is het een fantastisch eiland. Er zijn enkele leuke wrakken en riffen te ontdekken, waarbij je altijd wel Caribische rifhaaien, kreeften, inktvissen en schildpadden tegenkomt. Ook zwemmen er barracuda’s, tonijnen en pijlstaartroggen rond het eiland. Aan de Franse kant heb je tussen januari en mei grote kans om dolfijnen te zien.

De beste plek om te snorkelen is bij Little Bay, vlak bij Philipsburg. Onderwater zie je in deze baai onder meer een helikopter, die hier speciaal is afgezonken. Ook een leuke snorkelplek is Roche Creole, oftewel de Creoolse Rots. Daar varen bootjes naartoe, die aanleggen bij speciaal aangewezen ligplaatsen. De rots en het water eromheen zijn namelijk beschermd natuurgebied en daarom mag je de rots zelf niet beklimmen.

Kajakken

Een van de grootste zoutwaterlagunes van het Caribisch gebied is de Simpson Bay Lagoon en je kunt er prachtige tochten met een kajak maken. Je kunt er een huren om zelf rond te peddelen, maar er zijn ook begeleide tochten, waarbij je meer leert over het ecosysteem en de dieren die er leven, zoals de omgekeerde kwal en vreemde zeekomkommers.

Aan de noordoostkust kun je kajaks huren om zelf naar het eilandje Pinel te varen. Je kunt er ook met een veerboot naartoe en bij de haven is ruim voldoende gelegenheid om je huurauto te parkeren.

Tokkelbaan

De grootste attractie bij Sentry Hill is de tokkelbaan vanaf de top, maar er is meer. Zo vind je aan de voet van deze heuvel het Emilio Wilson Museum, dat het verhaal vertelt van Trace Wilson, die in 1818 als slaaf op het landgoed werd geboren, en haar nakomeling Emilio Wilson, die het landgoed kocht en veranderde in een museum over het plantageleven.

Vervolgens neem je twee stoeltjesliften naar boven. Halverwege kun je in een binnenband over een parcours naar beneden glijden. Eenmaal helemaal bovenaan zoef je via de steilste zipline ter wereld naar beneden.

Ontdek de natuur op Sint-Maarten met een huurauto

Sint-Maarten heeft prachtige flora en fauna, maar je moet met je huurauto wel even de toeristische centra uitrijden om die te ontdekken.

Natuurreservaat Sint-Maarten

Het Réserve naturelle de Saint-Martin is een beschermd zee‑ en kustgebied in het noordoosten van het eiland. Het bestaat uit koraalriffen, mangroven, zeegrasvelden, meertjes en droog bos aan de kust. Er is een schitterende wandelroute (Sentier des Froussards) die van Anse Marcel naar de strandjes van Petites Cayes loopt. Parkeer je huurauto op het parkeerterrein langs de Rue de l’anse Marcel en loop een klein stukje terug over die weg. Dan kom je bij het beginpunt. Het is een behoorlijk inspannende tocht – erg rotsachtig met een flink stuk klimmen en de afdaling is vrij steil, maar dan kom je ook op een strand om te zoenen!

In een ander deel van het nationaal park, in Cul-de-Sac, kun je over houten vlonders langs het Etang de la Barrière lopen. De mangroven in dit zoutmeer trekken diverse vogelsoorten, die je kunt observeren door gaten in een uitkijkmuur.

Pic Paradis – hoogste punt van Sint-Maarten

Met een hoogte van 424 meter is Pic Paradis het hoogste punt van Sint-Maarten. Het biedt een prachtig panoramisch uitzicht over het hele eiland en de omliggende eilandjes. Je kunt de beklimming starten vanaf de voormalige suikerplantage Loterie Farm, dat nu een openlucht zwemparadijs is. Als je een 4×4 hebt gehuurd kun je nog een stukje verder rijden. Parkeer de huurauto dan bij het einde van de verharde weg.

Het is een pittige klim. Doe deze hike alleen op goede wandelschoenen, neem water mee en zorg dat je zonnebrand bij je hebt. Vanaf de top zie je op een heldere dag de volledige omtrek van het eiland, plus de naburige eilanden Anguilla, Saba en Saint-Barthélemy. Op dat hoogste punt beginnen twee wandelpaden naar de kust, naar Orient Bay en Happy Bay. Een derde route loopt naar twee andere heuvels: Mont des Accords en St. Peters Hill.

Trou de David – het Duivelsgat

Een van de interessantste natuurlijke bezienswaardigheden op het eiland is zonder twijfel Le Trou de David, ook wel bekend als Duivelsgat. Een ingestorte grot heeft een indrukwekkend zinkgat gevormd, tientallen meters breed en tien meter diep. Twee kleine natuurlijke bruggetjes zorgen ervoor dat de zee nog steeds de voormalige grot in kan stromen. Bij ruwe zee lijkt de plek wel een enorme ketel met kokend water.

De weg naar Trou de David gaat via een poort die een privéweg afsluit van 7 uur ’s morgens tot 7 uur ’s avonds. Overdag kun je met je gehuurde auto gewoon verder rijden. Aan het einde van de weg is parkeerruimte en het gat bevindt zich ongeveer vijftig meter naar links. Afhankelijk van het getij moet je het vrij ondiepe water in om naar de zinkput te klimmen. Op de rand van de put zie je vaak grote leguanen zonnebaden op de rotsen.

La Belle Creole – spookachtige geschiedenis

Vlak bij het Duivelsgat staan de restanten van La Belle Creole, dat ooit een luxueus resort was, maar nooit echt van de grond kwam. In 1995 werd het complex vrijwel verwoest door een orkaan. Volgens lokale legendes stond het resort op het graf van een Arawak-indiaan. Daarom is de plek vervloekt en kon het hotel nooit succesvol worden. Andere verhalen vertellen dat het eilandje voor de kust werd gebruikt voor mensen met lepra. Ze werden naar het eiland gebracht en daar achtergelaten om te sterven. Daarom zeggen veel mensen dat het spookt op deze plek!

Hoe dan ook, het is leuk om te zien hoe de natuur zijn plek terug verovert en je hebt er ook fantastische uitzichten, onder meer op dat Leprozeneiland.

Auto huren op Sint-Maarten: onze tips

Rijden met een huurauto op Sint-Maarten

Het wegennetwerk op Sint-Maarten bestaat uit één hoofdweg die helemaal rond het eiland loopt, met aftakkingen naar de verschillende wijken en stranden. De wegen zijn grotendeels geasfalteerd en in redelijke tot goede staat, hoewel ze in heuvelachtige gebieden smal, bochtig en steil kunnen zijn. Het verkeer kan erg druk zijn tijdens de spits en wanneer er cruiseschepen in de haven van Philipsburg liggen.

In Philipsburg moet je goed opletten waar je de huurauto parkeert. Op sommige plekken geldt een wegsleepregeling, maar dat is lang niet altijd duidelijk aangegeven. Parkeer daarom bij voorkeur op een terrein dat overduidelijk bedoeld is om te parkeren. Verder moet je op Sint-Maarten bedacht zijn op verkeersdrempels, gaten in de weg en voorbijrazende scooters en motoren.

Hoewel je vrijelijk over het hele eiland kunt rondreizen in je huurauto, merk je het verschil tussen de twee delen aan de verkeersborden. In het noorden zijn de borden in het Frans, terwijl je in het zuiden borden in het Engels of Nederlands aantreft.

Ook is er een verschil tussen het Franse en Nederlandse deel als het gaat om betalen. In het Nederlandse deel is de Caribische gulden het officiële betaalmiddel, in het Franse deel de euro. Bij veel tankstations en winkels wordt de Amerikaanse dollar ook geaccepteerd, zeker in het Nederlandse deel, want de Caribische gulden is gekoppeld aan de dollar.

Waarom een auto huren op Sint-Maarten?

Een auto huren op Sint-Maarten is verreweg de beste manier om het eiland te leren kennen. Er rijden bussen, maar die doen alleen de bekendere plaatsen aan. Bovendien rijden ze onregelmatig en stoppen de busjes onderweg vaak.

Een huurauto op Sint-Maarten biedt de meeste flexibiliteit om alle uithoeken van het eiland te verkennen en geeft je de mogelijkheid om minder bekende stranden te ontdekken. Als je Sint-Maarten over de weg verkent, ontdek je een wereld van adembenemende landschappen, charmante dorpjes en eindeloze, azuurblauwe vergezichten.

Vergelijk prijzen huurauto’s op Sint-Maarten

De meeste reizigers naar Sint-Maarten huren een auto op Juliana Airport, de belangrijkste luchthaven van het eiland. Het vliegveld in het Franse deel wordt voornamelijk gebruikt voor vluchten van en naar Guadeloupe en Saint-Barthélemy.

Kies een auto die past bij jouw reisplannen. Als je van plan bent ruigere terreinen te verkennen, zoals de route naar Pic Paradis, kies dan voor een SUV met voldoende motorvermogen om steile hellingen te kunnen nemen. Voor de vlakkere ritten op het eiland volstaat een compact model huurauto, al heeft jouw keuze natuurlijk vooral te maken met je eigen voorkeuren.

Voor een zorgeloze vakantie op Sint-Maarten huur je een auto met ons Worry-Free label. Dan weet je zeker dat je te maken hebt met een betrouwbare autoverhuurder. Verder heeft zo’n huurauto een gunstig brandstofbeleid (vol=vol), alle noodzakelijke verzekeringen en bij eventuele schade is je eigen risico gedekt.