“Duidelijke informatie en keuzemogelijkheden.”
Puerto Plata is de hoofdstad van de gelijknamige provincie in de Dominicaanse Republiek en een populaire badplaats. Officieel heet de stad San Felipe de Puerto Plata, want de plaats ontstond bij het fort San Felipe dat tijdens de Spaanse overheersing werd gebouwd bij de haven. De populairste stranden zijn Playa Dorada en Costa Dorada.
De stad heeft ongeveer 150.000 inwoners.
Puerto Plata ligt in het noorden van de Dominicaanse Republiek aan de Atlantische Oceaan. De populairste toeristenstranden liggen ten oosten van de stad en als u naar het zuiden kijkt ziet u de top van de Pico Diego de Ocampo (1249 meter hoog).
De haven speelt een belangrijke rol in de lokale economie. Er wordt niet alleen vracht in- en uitgevoerd, maar er meren ook geregeld cruiseschepen aan. De cruisepassagiers en de toeristen die een langere vakantie vieren in of bij Puerto Plata vormen de andere belangrijke bron van inkomsten. Verder zijn visserij, botenbouw en de textielindustrie van belang.
Puerto Plata International Airport (officieel: Aeropuerto Internacional Gregorio Luperón) ligt ongeveer 15 kilometer ten oosten van de stad, bij het plaatsje La Union. Het vliegveld is met een huurauto gemakkelijk bereikbaar. Vanuit het stadscentrum volgt u eerst de Av Circunvalacion Sur die overgaat in Ruta 5 en naar de luchthaven leidt. De route naar het vliegveld staat duidelijk op verkeersborden aangegeven.
Het openbaar stadsvervoer in Puerto Plata bestaat uit zogeheten guaguas: minibusjes voor officieel negen passagiers, maar er gaan ‘gemakkelijk’ meer dan twintig mensen in. En een aantal kippen. Kortom: leuk om een keertje te proberen, maar wel enigszins benauwend. Daarnaast zijn er caros publicos: gewone auto’s die fungeren als gedeelde taxi (in een auto passen ‘gemakkelijk’ acht mensen: vier op de voorbank en vier op de achterbank) en motoconchos: brommertaxi’s. Officiële autotaxi’s zijn er ook, maar de chauffeurs vragen vaak belachelijk hoge prijzen.
Voordat u in uw huurauto de Dominicaanse Republiek gaat verkennen: probeer eerst te acclimatiseren en de ‘verkeersregels’ (of liever, het gebrek daaraan) te begrijpen. Zo geldt in de Dominicaanse Republiek: het grootste voertuig gaat voor. Sommige automobilisten zien verkeersborden (bijv. voor eenrichtingverkeer) en verkeerslichten als een aardige decoratie, maar toch niet als een gebod. Verder kunnen wegen, vooral in het binnenland slecht zijn onderhouden. Kortom: rij voorzichtig en verwacht het onverwachte. Een parkeerplaats vinden is geen probleem, want elk vrij gaatje is een plek om je auto te parkeren. Laat uw auto altijd bewaken!
Er is een enorm aanbod van accommodaties in en om Puerto Plata. De meeste hotels en vakantieressorts liggen direct aan de stranden in de omgeving. Als u uw zinnen op een bepaald hotel heeft gezet, is het verstandig uw kamer ruim van tevoren te reserveren. Andere badplaatsen in de buurt van Puerto Plata zijn Sosua en Cabarete.
Voor meer informatie over Puerto Plata raden wij u naast zoeken met Google de volgende bronnen aan: