Introductie

Chania (ook wel gespeld als Hania) is de tweede stad op het Griekse eiland Kreta. Tot 1971 was het de hoofdstad van het eiland. In dat jaar verhuisde de hoofdstad naar Heraklion. Het sfeervolle oude centrum geldt als een van de mooiste van heel Griekenland. Hier wordt duidelijk dat Kreta altijd een kruispunt van culturen is geweest. Zo staan er bij de oude haven nog een Venetiaanse vuurtoren uit de 15e eeuw (‘Faros’) en een moskee uit de 18e eeuw. Aan de zuidkant van het centrum ligt een grote overdekte markt.
Het departement Chania omvat het westelijke deel van Kreta. Het gebied is rijk aan archeologische vondsten.

Bevolking

De stad heeft iets meer dan 65.000 inwoners. Dat is inclusief het schiereiland Akrotiri ten oosten van Chania dat steeds meer verstedelijkt.

Ligging

Chania ligt op een vlakte aan de noordkust van Kreta in het westelijke deel van het eiland. De Baai van Chania is gesitueerd tussen de schiereilanden Akrotiri in het oosten en Spatha in het westen. De hoofdstad van Kreta – Heraklion – ligt 145 kilometer naar het oosten. Ongeveer halverwege ligt een andere belangrijke plaats, Rethymno.

Economie

Toerisme speelt een uiterst belangrijke rol in de lokale economie. Het oude Chania, de vele pittoreske stadjes in het binnenland, de ruige bergen verder naar het zuiden, de stranden en de archeologische opgravingen hebben een enorme aantrekkingskracht op toeristen.
Daarnaast wordt er handel gedreven in de producten uit het binnenland (voornamelijk olijven en sinaasappels), die via de moderne haven van Souda (7 kilometer buiten Chania) worden verscheept. Bij die nieuwe haven is ook een NAVO-marinebasis.
Verder is Chania een onderwijscentrum met onder meer een vooraanstaande Technische Universiteit.

Vliegvelden

Het internationale vliegveld Daskalogiannis ligt op een schiereiland ten oosten van Chania. Er zijn dagelijks diverse vluchten naar Athene en in de zomermaanden vele chartervluchten naar Europese steden. Vanaf het vliegveld is er een busverbinding naar het stadscentrum.
Het vliegveld van Heraklion is groter. Dat ligt 140 kilometer ten oosten van Chania.

Openbaar Vervoer

Het centrale busstation ligt aan de zuidwestkant van de oude stad. Hier vertrekken in de zomermaanden lokale bussen naar populaire toeristische bestemmingen. Vele stadjes en dorpjes op Kreta hebben een busverbinding, maar verwacht niet dat de bus snel zal rijden. Wel zijn er ook snelle busverbindingen met de grotere plaatsen op Kreta langs de noordkust van het eiland, waar de hoofdweg loopt.
Vanuit de moderne haven van Souda vertrekken dagelijks veerboten naar Piraeus (bij Athene).

Verkeer- en Parkeersituatie

Autorijden in het nieuwere deel van Chania is niet moeilijk. Rond de oude stad, vlak bij de oude markt en bij de haven zijn parkeerterreinen waar u uw huurauto kunt achterlaten om het centrum te verkennen. Laat niets van waarde achter in uw auto!
De hoofdwegen op Kreta zijn in redelijke conditie. Anders wordt het als u het bergachtige zuiden gaat bezoeken met smalle en kronkelige weggetjes. Wees altijd bedacht op onverwachte situaties: schapen of geiten op de weg, gaten in het wegdek of een geasfalteerde weg die plotseling overgaat in een onverharde weg. Sommige wegen kunnen zelfs in droge omstandigheden glad zijn.

Verder rijden Grieken anders dan u gewend bent. Vaak negeren ze verkeerslichten en -borden. Kortom: rij voorzichtig en geconcentreerd. Op de wegen buiten de bebouwde kom geldt een maximum snelheid van 90 km/u.

Hotels

Chania is een toeristisch centrum en er is dus een ruim aanbod aan hotels. In de oude stad vindt u zeer sfeervolle accommodaties in gerestaureerde gebouwen. Ook ten oosten en ten westen van het oude centrum vindt u hotels (bij de stranden die daar liggen). In de zomermaanden (mei – oktober) is het zeer aan te raden uw hotelkamer te reserveren. Buiten het hoogseizoen zult u geen problemen hebben om accommodatie te vinden, hoewel sommige hotels dan gesloten zijn.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Chania raden wij u naast zoeken met Google de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Chania
• Municipality of Chania (meerdere talen)
• Tourism Promotion Commitee (meerdere talen)