“We hebben een auto gehuurd in Kuala Lumpur op de luchthaven en alles was prima geregeld. De auto stond klaar en de service was correct en vlot.”
“Fijne auto, snelle afwikkeling, duidelijke spelregels en voor ons een gunstig tarief.”
“Gerenommeerde verhuurders voor een scherpe prijs”
Kuala Lumpur is de hoofdstad van Maleisië. De stad is nog niet zo oud: halverwege de 19e eeuw kwamen er Chinezen naar de samenloop van de rivieren Kelang en Gombak om naar tin te zoeken. Die vonden ze ook maar tegen een hoge prijs: 69 van de 87 Chinezen kwamen om door de barre omstandigheden in wat toen dichte jungle was. De overlevenden zetten door en begonnen een tinhandel; het begin van Kuala Lumpur.
Anderhalve eeuw na de komst van de Chinezen is ‘KL’ (zoals Kuala Lumpur vaak wordt genoemd) een moderne stad die gedomineerd wordt door de 452 meter hoge Petronas Towers. Bij de opening in 1996 was dit het hoogste gebouw ter wereld.
Zowel het oude stadsdeel (met Chinatown en de Centrale Markt) als de nieuwere, commerciële wijk liggen aan de oostoever van de Kelangrivier. Het oudste deel van de stad bestaat uit bijzonder nauwe en kronkelige straatjes, een scherp contrast met de wolkenkrabbers elders in Kuala Lumpur.
De stad zelf heeft anderhalf miljoen inwoners. Dat is niet veel voor een Aziatische hoofdstad, maar rondom Kuala Lumpur liggen vele voorsteden en krottenwijken. Het hele stedelijke gebied telt 4,5 miljoen inwoners. De meerderheid is etnisch-Chinees gevolgd door Maleisiërs. Verder wonen er veel immigranten uit India, Indonesië, de Filippijnen en Bangladesh.
In het Maleis betekent Kuala Lumpur ‘modderige samenloop’. De stad dankt die naam aan de ligging langs de samenloop van de modderige rivieren Kelang en Gombak. De Kelang stroomt naar het oosten waar de rivier uitmondt in de Straat van Malakka. Aan de overkant van die zeestraat ligt het Indonesische eiland Sumatra. Kuala Lumpur ligt maar net ten noorden van de evenaar en de stad heeft daardoor het hele jaar door een heet en vochtig klimaat.
De economie van Kuala Lumpur bestond oorspronkelijk uit handel in tin en rubber. Die handel bestaat nog steeds maar de stad is nu vooral bekend om de moderne elektrische en elektronische industrieën. Ook machinebouw en voedselverwerking zijn belangrijke sectoren. Maleisië heeft een eigen auto-industrie (Proton), die overigens uitsluitend produceert voor de binnenlandse markt. De fabriek staat vlak bij Kuala Lumpur. Het land heeft aanzienlijke olie- en gasvoorraden. Het hoofdkantoor van de oliemaatschappij Petronas staat in Kuala Lumpur.
Verder levert het toerisme veel inkomsten en werkgelegenheid op. Veel reizigers naar Maleisië komen aan op de luchthaven van Kuala Lumpur en brengen een of meerdere dagen in de hoofdstad door.
Het zeer moderne Kuala Lumpur International Airport ligt 50 kilometer ten zuiden van het stadscentrum. Vanaf het centrale treinstation (KL Sentral) is het vliegveld in 30 minuten bereikbaar. Het is een belangrijk knooppunt van vluchtroutes; meer dan 50 maatschappijen vliegen op Kuala Lumpur.
De luchthaven is de thuisbasis van Azië’s eerste budgetmaatschappij, Air Asia. Deze maatschappij heeft een uitgebreid vluchtnetwerk met niet alleen binnenlandse vluchten maar ook verbindingen naar alle buurlanden en naar China. De budgetvluchten vertrekken van een aparte terminal die 20 kilometer verwijderd ligt van de hoofdterminal. Vanaf het treinstation zijn er diverse bussen die direct naar deze terminal voor Low Cost Carriers (LCC) rijden.
Vanaf het oude vliegveld Sultan Abdul Aziz Shah in Subang vertrekken binnenlandse vluchten van Berjaya Air. Het ligt 25 kilometer buiten de stad.
Kuala Lumpur heeft een uitstekend openbaar vervoersysteem. Er zijn drie monoraillijnen: de cirkellijn KL Monorail die het commerciële district bedient en twee KTM Kommuterlijnen naar de buitenwijken in het noorden, zuiden en westen van de stad.
De belangrijkste attracties in Kuala Lumpur zijn bereikbaar met de City Shuttle bussen. Die vertrekken vanaf vier hoofdstations: KL Sentral, KLCC (Petronas Torens), Titiwangsa (Pekeliling Busstation) en Maluri (een station van de monorail).
Vlak bij Chinatown in het centrum van de stad ligt het grote busstation Puduraya. Hier vertrekken de meeste interlokale bussen van de maatschappijen Cityliner en Intrakota. Rondom het station zijn haltes van stadsbussen. Bussen naar provincies aan de oostkust vertrekken van het busstation Hentian Putra ten noorden van het centrum.
Het oude treinstation doet tegenwoordig dienst als terminal voor luxueuze snelbussen naar onder meer Penang, Johor Bahru, Singapore en Hat Yai in Thailand.
Het is niet gemakkelijk autorijden in Kuala Lumpur: het verkeer is druk en het systeem van snelwegen zeer onoverzichtelijk. Wegwijzers geven weinig informatie of ontbreken geheel. U kunt het beste parkeren in een parkeergarage, die u altijd vindt in de buurt van de grote shopping malls. Drie centraal gelegen parkeergarages zijn Asia Park op Jalan Bukit Bintang en de twee parkings achter het Dorsett Regency Hotel. Stal uw auto zeker niet langs drukke (winkel)straten want de kans dat u niet meer kunt wegkomen door dubbelparkeerders is groot.
Buiten de stad is het een heel ander verhaal. West-Maleisië heeft uitstekende snelwegen waarvan de meeste naar Kuala Lumpur leiden. De stad ligt langs de belangrijkste noord-zuidroute (wegnummers E1 en E2). De E8 (Karak Highway) leidt naar de oostelijke kustprovincies Pahang, Terengganu en Kelantan. Voor deze wegen moet u tol betalen. Tolvrij is de Federal Route One die ook van noord naar zuid loopt langs de westkust. Singapore is bereikbaar in ongeveer 6 uur.
In Maleisië rijdt men links en zit het stuur in uw huurauto dus aan de rechterkant. Dat went vrij snel, ook al omdat het verkeer op de Maleisische snelwegen gedisciplineerder is dan in veel andere Aziatische landen.
Kuala Lumpur heeft een reputatie opgebouwd als de plaats waar u voor relatief weinig geld in een viersterrenhotel kunt overnachten. De meeste luxe hotels liggen in de Golden Triangle, het winkel- en uitgaansgebied van de stad. In deze wijk zijn overigens ook veel budgethotels te vinden. De goedkoopste hotels vindt u in Chinatown. Kuala Lumpur is een commercieel en toeristisch centrum. Boek uw hotelkamer daarom van tevoren.
Voor meer informatie over Kuala Lumpur raden wij u naast zoeken met Google de volgende bronnen aan: