One-way roadtrip tussen Kuala Lumpur en Penang

Je kent vast wel de uitdrukking the journey is the destination, oftewel de reis is de bestemming. Dat geldt zeker voor de roadtrip tussen de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur en het eiland Penang. Deze spannende route voert door adembenemende tropische landschappen en langs fascinerende culturele bezienswaardigheden die je vakantie tot een onvergetelijke ervaring maken.

Zin in een roadtrip door Maleisië zonder dat je terug hoeft te keren naar je startpunt? Dat heet one-way autohuur. Het is in Maleisië heel gebruikelijk om een huurauto op de ene locatie op te halen en ergens anders in te leveren. De route van Kuala Lumpur naar Penang, of andersom, is heel populair. Als je op ons zoekformulier een andere inleverlocatie invult, krijg je alleen huurauto’s te zien waarbij dat mogelijk is. In het kostenoverzicht staat de eventuele ‘toeslag enkele reis’ apart vermeld.

1. Kuala Lumpur

Al staan ze er nog maar sinds het einde van de vorige eeuw, de tweelingtorens van Petronas zijn hét symbool van Kuala Lumpur. Maar tussen al die glimmende wolkenkrabbers vind je in de stad nog traditionele wijken. Daarvoor ga je naar Kampong Bahru met zijn houten huizen en leuke eettentjes. In Little India waan je je in de volkswijken van Delhi of Mumbai. Multicultureel Kuala Lumpur lees je nog het beste af aan de verschillende gebedshuizen. Je ziet er Chinese tempels, boeddhistische pagoda’s, islamitische moskeeën en christelijke kerken.

2. Rijstvelden en Menara Condong

Wist je dat niet alleen Pisa, maar ook Maleisië een scheve toren heeft? Je vindt deze Menara Condong (scheve toren) in het stadje Teluk Intan op zo’n tweeënhalf uur rijden van Kuala Lumpur. Neem daarvoor Route 5 langs de kust van de Straat van Malakka richting Kuala Selangor. Voorbij die plaats rijd je eerst langs de rijstschuur van het land: uitgestrekte, vlakke rijstvelden tot aan de horizon. Een omwegje waard, tenminste als de rijst niet net is geoogst (twee keer per jaar: mei-juni en november-december).

Van het wat slaperige stadje Sekinchan is het nog een uur rijden naar Teluk Intan. De toren, die werd gebouwd in 1885, is scheefgezakt door ondergrondse waterstromen. Rondom vind je diverse lokale eettentjes en op zaterdagavond is er een vlooienmarkt.

3. Kuala Kubu Bharu / Fraser’s Hill

Als je liever meteen actief wordt in de Maleisische natuur, rijd dan naar Kuala Kubu Bharu, op zestig kilometer ten noorden van Kuala Lumpur. Je kunt er allerlei spannende outdooractiviteiten beleven: van mountainbiken door het bos tot wildwaterraften en tuben. Ook kun je er tokkelen of paragliden hoog boven het weelderige groen rond de rivier de Selangor.

Iets verder naar het noorden ligt het bergdorpje Fraser’s Hill, midden in het regenwoud. Het is een paradijs voor vogelspotters, maar de weg ernaartoe is heel kronkelig!

4. Route 59 / Lata Iskandar waterval

Rijd van Tapah via Route 59 richting de Cameron Highlands. Het is alsof je door een groene tunnel rijdt, met links en rechts dichte jungle! Ongeveer halverwege maakt de weg een scherpe bocht, vlak langs de waterval Lata Iskandar. We zouden er niet speciaal voor omrijden, maar je komt er toch langs dus het is een korte stop waard. Wees wel voorzichtig, want er zijn geen aangewezen parkeerplekken. Je parkeert je huurauto aan de kant van de weg. Een van de charmes van deze locatie is de overvloed aan lokale kraampjes.

5. Cameron Highlands

De Cameron Highlands waren voor de koloniale Britten een welkome afwisseling van de tropische hitte. Deze regio is het hoogste deel van het Maleisische vasteland en het is er beduidend koeler dan in de lagere delen. Er zijn uitgestrekte theeplantages en je geniet er van schilderachtige uitzichten. Een wandeling door het met mos bedekte nevelwoud mag je niet missen. Omdat daar een vergunning voor nodig is, kun je die Mossy Forest Hike alleen georganiseerd doen. Er is een makkelijke route over vlonderpaden en een moeilijkere naar de top van de berg Irau.

6. Ipoh

De stad Ipoh kwam tot bloei toen er in de omgeving tin werd gevonden en veel Chinezen hiernaartoe trokken om in de tinmijnen te werken. Een deel van die charme vind je nog terug in de steegjes rond Kong Heng Square, al zijn veel winkeltjes heel duidelijk gericht op toeristen.

De Heritage Trail kun je zowel zelf als onder begeleiding van een gids doen. Je komt langs historische gebouwen, musea, een klokkentoren en andere monumenten, en er staan borden met informatie over de plek waar je bent. Een ontspannen manier om de route af te leggen is met een elektrische step, die je onder meer bij het Tourist Information Centre kunt huren.

7. Gua Tempurung

Ten zuiden van Ipoh ligt een uitgebreid grottenstelsel, Gua Tempurung. Als je met je gehuurde auto over Route 1 rijdt, staat de afslag duidelijk aangegeven. Het is een prachtige kalksteengrot, met een rivier die ongeveer anderhalve kilometer ondergronds stroomt. Er zijn diverse rondleidingen door de vijf enorme kamers met indrukwekkende stalagmieten en stalactieten.

Niet ver hiervandaan kun je wildwaterraften op de Sungai Geroh (Wilde Rivier) of een traditioneel dorp van de Orang Asli bezoeken.

8. Taiping

Via de North-South Expressway rijd je met een huurauto van Ipoh in ruim een uur naar Taiping. Ook deze stad werd gesticht vanwege de vondst van tin. Meer over die historie en de geschiedenis van heel Maleisië kom je te weten in het Perak Museum, het oudste museum van het land. Ook historisch is de bijna honderd jaar oude koffiebranderij Antong, waar de bonen nog steeds op de ouderwetse manier worden gebrand: op houtvuur.

Aan de oostkant van Taiping starten verschillende wandelingen door dichte bossen en langs watervallen naar de top van Bukit Larut. Bij de ingang kun je QR-codes scannen voor de GPX-coördinaten van de routes.

9. George Town

Van Taiping is het ongeveer honderd kilometer rijden naar George Town op Penang Island. Je hebt daarbij de keuze tussen de First Link Bridge (E36) of de Second Link Bridge (E28). Die laatste komt uit bij het vliegveld. Penang is zowel de naam van de staat (die deels op het vasteland ligt) als van het eiland en ook de hoofdstad George Town wordt vaak Penang genoemd.

Als je het eiland nadert kan de schrik je om het hart slaan: zo veel spuuglelijke hoogbouw! Maar wacht tot je in het oergezellige en schilderachtige oude centrum van George Town bent. Het ene na het andere rommelige winkeltje, afgewisseld door gezellige koffieshops en restaurants. De muren zijn opgefleurd met vaak heel geestige schilderingen. Heel leuk zijn de terrassen aan het water in het noorden van de stad, maar de toegang vanaf de hoofdweg is soms wat lastig te vinden.

De koloniale Britten stimuleerden de vrijhandel in George Town om te concurreren met de door Nederland gecontroleerde havens verder naar het zuiden. Daardoor trokken kooplieden uit China, India en andere Aziatische landen naar deze stad. Dat zie je vandaag de dag nog terug in het diverse aanbod van keukens in onder meer de Red Garden, waar Maleisische, Chinese, Thaise, Indiase en Vietnamese gerechten naast elkaar worden bereid.

10. Eiland Penang

De grootste boeddhistische tempel van Maleisië, Kek Lok Si, staat net buiten George Town, hoog op een heuvel. Het is een enorm complex met kleurrijke versieringen en je kunt met je gehuurde auto ver naar boven rijden of de kabelbaan nemen. Vlak in de buurt is het station voor een andere kabelbaan: naar de top van Bukit Bendera. Er zijn hier verschillende wandelroutes, onder meer over loopbruggen, waaronder eentje die boven de boomtoppen uitkomt, Canopy Walk. Deze plek is heel populair bij zonsondergang.

Rustiger is het Penang National Park in het noordwesten van het eiland. Je kunt er naar afgelegen stranden lopen, maar houd er rekening mee dat de paden door dichte jungle voeren. Het stuk vanaf de ingang naar het strand van Pantai Keracut is goed te doen in anderhalf tot twee uur. Het extra stuk naar het strand van Teluk Kampi is aanzienlijk zwaarder. Geen zin om te lopen? Huur een bootje bij de ingang van het park in Teluk Bahang en je vaart langs mangrovebossen naar een strand. Aan de zuidkant van het dorp is de vlindertuin Entopia heel leuk, leerzaam en kleurrijk!

11. Route 4 & Royal Belum State Park

Schreven we nou aan het begin dat de reis de bestemming is? Jazeker, want waarom zou je anders een auto huren in Maleisië? Tot nu toe heb je al volop kunnen genieten van routes door fantastische landschappen, maar het wordt helemaal tropisch mooi op Route 4, de weg tussen de west‑ en oostkust van het Maleisische schiereiland.

Deze weg loopt door twee grote bergketens en is een van de meest schilderachtige routes op het vasteland van Maleisië. Je hoeft niet helemaal naar Kota Bharu aan de oostkust te rijden, want halverwege doorsnijdt deze weg het stuwmeer Temengor via een eilandje dat de toegang vormt tot het Royal Belum State Park. Je kunt er boottochten maken over de zijarmen van het meer midden tussen de dichte begroeiing van het regenwoud.

Betalen voor tolwegen en parkeren in Maleisië

Op alle Maleisische snelwegen wordt tol geheven. De gemakkelijkste manier om te betalen is met de zogeheten Touch ‘n Go (TnG) smartcard. Vreemd genoeg verkopen autoverhuurders die niet, maar er zijn op het vliegveld van Kuala Lumpur wel machines waar je de kaart kunt aanschaffen. Ook kun je de kaart kopen (en opwaarderen) bij buurtwinkels (7-Eleven) en pompstations. De kaart is overigens niet alleen voor tolheffingen, steeds meer parkeergarages in Maleisië accepteren uitsluitend betalingen met Touch ‘n Go.

Rijden met een huurauto in Maleisië

Er zijn maar weinig landen in Zuidoost-Azië waar je zo gemakkelijk zelf kunt rondrijden als in Maleisië. De afstanden zijn niet al te lang, de wegen en bewegwijzering zijn uitstekend en – afgezien van enkele drukke stukken rond grote steden – is er weinig verkeer. Toch raden we je aan de snelwegen zo veel mogelijk te vermijden, want langs de kleinere wegen kun je veel gemakkelijker stoppen als je iets leuks of interessants tegenkomt.

In Maleisië rijdt men links. Als je dat niet gewend bent, komt het goed uit dat vrijwel alle huurauto’s in Maleisië automatische versnelling hebben. Dan hoef je alvast niet meer na te denken waar dat pookje ook alweer zit.

We hopen dat we je overtuigd hebben om een auto te huren in Maleisië. Je kunt zelf je route samenstellen en in je eigen tempo genieten van het tropische landschap, de culturele bezienswaardigheden en niet te vergeten culinaire hoogstandjes. Waar wacht je nog op? Reserveer je huurauto op Kuala Lumpur Airport of op Penang en geniet van het vooruitzicht op een onvergetelijke reis!