Wandelen op Madeira: 8 mooiste levada-routes

Madeira heeft ruim tweeduizend kilometer aan irrigatiekanaaltjes die uit de 16e eeuw stammen. Deze zogeheten levada’s vormen nu de mooiste wandelroutes. Met een huurauto bereik je alle startpunten van de 8 beste levada’s.

Wil je eerst meer algemene informatie over de archipel? Lees dan onze uitgebreide gids en laat je betoveren door magisch Madeira.

Op deze pagina:

• Wat zijn levada’s?

• Overzicht: 8 levadaroutes + 2 andere wandelingen

• De 8 mooiste levada-routes

• 2 iconische niet-levada-wandelingen op Madeira

• Welke autoklasse past bij Madeira-wandelroutes?

• Wanneer wandelen op Madeira?

• Veelgestelde vragen over Madeira

• Waarom een huurauto perfect is voor wandelen op Madeira

Wat zijn levada’s?

Levada’s zijn smalle irrigatiekanaaltjes, die vanaf de 16e eeuw werden aangelegd om regenwater uit het noorden naar landbouwgronden in het zuiden te brengen. Het hele netwerk is maar liefst zo’n 2000 kilometer lang, waarvan ongeveer 200 kilometer toegankelijk is. De wandelpaden lopen vaak vlak langs de kanaaltjes en door dicht laurierbos (Laurisilva), dat vrijwel alleen nog op Madeira voorkomt en daarom op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Overzicht: 8 levadaroutes + 2 andere wandelingen

Klaar voor jouw Madeira-wandelvakantie? Vergelijk Funchal Airport-aanbieders.

Boek je huurauto op Madeira Airport (FNC)

De 8 mooiste levada-routes

Voordat je op de bonnefooi denkt te kunnen gaan wandelen: voor alle officiële wandelroutes (PR) op Madeira moet je verplicht online reserveren, een tijdslot kiezen en een toegangsbijdrage betalen (doorgaans € 4,50 per volwassene, PR1 is met € 10,50 een uitzondering). Dit doe je via het overheidsportaal SIMplifica. Als je met een officiële gids gaat wandelen, regelt die dat allemaal voor je.

PR6 – Levada das 25 Fontes (Calheta) – mythische klassieker

11 km / 250m hoogteverschil / ★★★ / 1 tunnel / 4 uur

Klassieke levada-wandeling door dicht laurierbos naar de Lagoa das 25 Fontes, een amfitheatervormige poel waar 25 bronnetjes water langs de rotswand naar binnen druppelen. Optioneel een zijpad naar de imposante waterval Risco (100 meter hoog, vlak en breed pad, geen zwemmen toegestaan bij de voet). Dit is de populairste levada van het eiland.

• Autoroute: vanaf Funchal volg je de ER110 richting Paul da Serra/Rabaçal (50 min).

• Parkeren: grote gratis parkeerplaats, maar raakt overdag snel vol. Vanaf de parkeerplaats eerst 2 kilometer afdalen naar het Rabaçal-boshuis (of pendelbusje, € 3–5 per persoon).

• Praktische tip: ga bij zonsopgang of erg vroeg (voor 9.00 uur); na 10 uur stromen de touringcars toe.

PR9 – Levada do Caldeirão Verde (Santana) – waterval

13 km / 300m hoogteverschil / ★★★ / 4 tunnels / 5 uur

Lange, weergaloze levada-tocht door oerwoud naar een “groene ketel” (Caldeirão Verde) met 100 meter hoge waterval die in een ijskoud meertje valt. Onderweg 4 tunnels door de rotsen en steile, met kabels beveiligde rotswanden. Een vochtige, maar sprookjesachtige tocht met dramatische landschappen.

• Autoroute: vanaf Funchal de ER101 richting Santana (45–50 min).

• Parkeren: Parque Florestal das Queimadas (€ 3,00), je betaalt bij terugkomst.

• Praktische tip: zaklamp/hoofdlamp verplicht voor de tunnels (een is ca. 200 meter lang en kan na regen tot 10 cm water bevatten).

PR11 – Vereda dos Balcões (Ribeiro Frio) – korte panoramaroute

3 km / 50m hoogteverschil / ★ / geen tunnels / 1 uur

Korte, vlakke wandeling door Laurisilva-bos naar het uitkijkpunt Balcões met panorama van Pico do Areeiro, Pico das Torres en Pico Ruivo. Het is een laagdrempelige wandeling en onderweg zie je veel vogels (vinkjes die uit je hand eten).

• Autoroute: vanaf Funchal de ER103 richting Ribeiro Frio (30–40 min).

• Parkeren: geen aparte parkeerplaats, gratis langs de ER103 of in kleine plekjes bij het dorp; raakt snel vol door touringcars.

• Praktische tip: ga heel vroeg (voor 9.00 uur) als je rustig wilt wandelen en de vogels van dichtbij wilt zien, anders sta je in de rij voor een parkeerplek.

PR10 – Levada do Furado (Ribeiro Frio) – laurierbossen UNESCO

11 km (enkele reis) / 200m hoogteverschil / ★★★ / geen tunnels / 4 uur

Let op: deze route is sinds januari 2026 wegens een aardverschuiving gesloten. Check vooraf de actuele status via IFCN Madeira voordat je hem inplant.

Oude levada-wandeling van Ribeiro Frio naar Portela, dwars door dicht Laurisilva-woud met uitzicht op de rotsformatie Penha d'Águia. Het is een afgelegen route en er is dus geen sprake van drukte.

• Autoroute: je rijdt via de ER103 naar Ribeiro Frio, regel vervoer terug naar je huurauto vanaf Portela.

• Parkeren: langs de weg in Ribeiro Frio.

• Praktische tip: zaklamp voor de tunnels en let op gladde stenen na regen.

PR15 – Vereda da Ribeira da Janela (Porto Moniz) – tunnels + afgelegen

16 km / 400m hoogteverschil / ★★★★ / 8 tunnels (!) / 6 uur

Stoere, lange levada-tocht door vochtig oerwoud met meerdere tunnels (de langste circa 1200 m) richting de bronvallei van de Ribeira da Janela. Je krijgt een beetje “Jurassic Park”-gevoel, er lopen hier weinig toeristen vergeleken met de oostkant van het eiland.

• Autoroute: vanuit Porto Moniz volg je de bewegwijzering vanaf de ER101, richting Santa/Lamaceiros (10 min)

• Parkeren: gratis, grote parkeerplaats bij het picknickgebied Lamaceiros.

• Praktische tip: een sterke hoofdlamp is essentieel en neem zelf eten/water mee, want er zijn geen voorzieningen voorbij de parkeerplaats.

Levada Nova (Ponta do Pargo) – langs de westkust

9 km / 200m hoogteverschil/ ★★★ / 2 tunnels / 3,5 uur

Rustige, weinig bezochte rondwandeling langs de westkust met uitzicht op de Atlantische Oceaan, deels door eucalyptusbos en verder door open landschap.

• Autoroute: vanaf Funchal via VR1/VE3 richting Calheta/Ponta do Pargo (1 uur).

• Parkeren: gratis, bij de kerk/kapel van Ponta do Pargo of bij het kruispunt VE3/ER223.

• Praktische tip: het beginstuk vanaf de parkeerplaats gaat steil omhoog over een geplaveid pad, voor het vlakke gedeelte begint.

PR18 – Levada do Rei (São Jorge) – rustig laurierbos

10 km / 250m hoogteverschil / ★★ / 1 tunnel / 3,5 uur

Toegankelijke, relatief rustige wandeling door een eucalyptus- en laurierbos naar Ribeiro Bonito, een geïsoleerd natuurlijk heiligdom met een waterval die je via een kort tunneltje van begroeiing passeert. Het is hier veel minder druk dan op de routes 25 Fontes of Caldeirão Verde.

• Autoroute: vanaf Funchal rijd je over de VE1 via Santana naar de waterzuiveringsinstallatie Quebradas in São Jorge (50 min).

• Parkeren: gratis, kleine parkeerplaats bij de start; bij drukte parkeren langs de weg.

• Praktische tip: neem een regenjas mee, want aan het einde loop je onder een kleine waterval door.

PR7 – Levada do Moinho (Porto Moniz) – korte familieroute

10,5 km / 100m hoogteverschil / ★ / geen tunnels / 2 uur

Let op: deze route werd in juni 2024 gesloten; check vooraf of het pad weer open is.

Rustige, historische wandeling langs voormalige watermolens (Achadas, Cancelas, Levada Grande) door agrarisch en bosrijk gebied. Als de route weer open is, is het een wandeling met mooi uitzicht op de noordkust.

• Autoroute: vanaf Porto Moniz richting Ribeira da Cruz/Santa via de ER101 (15-20 min).

• Parkeren: gratis, beperkte ruimte langs de weg bij het beginpunt; als alternatief kun je starten bij Portas da Vila, waar meer ruimte is.

• Praktische tip: begin- en eindpunt liggen ver van elkaar, overweeg de helft te lopen en terug te keren, of regel een taxi terug.

2 iconische niet-levada-wandelingen op Madeira

Op Madeira lopen schitterende wandelpaden niet alleen langs de levada’s. We beschrijven hier twee andere wandelingen: een voor zeer geoefende wandelaars en een van middelzwaar niveau.

PR1 – Pico do Areeiro → Pico Ruivo – van top naar top

Smal pad over kammen en door 5 korte tunnels (langste ca. 150 m) tussen de twee hoogste pieken van het eiland (1818 m en 1862 m). Spectaculair uitzicht over diepe valleien en, met geluk, een zee van wolken onder je. Een heel indrukwekkende, maar uitdagende route met steile trappen.

• Autoroute: vanaf Funchal via VR1/VE4 richting Poiso, dan ER103/ER202 naar Pico do Areeiro (35–45 min).

• Parkeren: gratis bij Pico do Areeiro (hogere en lagere parkeerplaats); na zonsopgang binnen een uur vol.

• Praktische tip: ruim vooraf boeken in het hoogseizoen; neem een hoofdlamp mee voor de tunnels en kom ruim voor zonsopgang voor een parkeerplek.

PR8 – Ponta de São Lourenço – dramatische kliffen

8 km / 300m hoogteverschil / ★★★ / geen tunnels / 3 uur

Heel ander landschap dan de rest van Madeira: kaal, winderig schiereiland met rode en zwarte vulkanische kliffen en de oudste vuurtoren van het eiland als eindpunt. Een ruig, open landschap met weids uitzicht over de Atlantische Oceaan, weinig schaduw.

• Autoroute: vanaf Funchal via VR1 naar Caniçal, dan ER109 naar Baía d'Abra (40-45 min).

• Parkeren: gratis, parkeerplaats aan het einde van de ER109; raakt midden op de dag snel vol.

• Praktische tip: geen schaduw onderweg, neem pet, zonnebrand en voldoende water mee; ga vroeg (voor 9.00 uur) of pas laat in de middag om de drukte en volle parkeerplaats te vermijden.

Welke autoklasse past bij Madeira-wandelroutes?

Bij EasyTerra reserveer je altijd een autoklasse, geen specifiek model, de afgebeelde auto is een voorbeeld. Als de afgebeelde auto niet meer beschikbaar is, mag de verhuurder je een andere auto meegeven, zolang die maar in dezelfde klasse valt.

Welke klasse voor wandelingen op Madeira geschikt is, hangt onder meer af van het aantal mensen waarmee je reist.

• Mini / Compact: voldoende voor alle 10 wandelstartpunten. Wendbaar op smalle bergwegen ER101, ER218, ER228. Geschikt voor 2 wandelaars + dagrugzakken.

• Mid-size: comfortabeler voor 3 of 4 personen + wandelschoenen + uitrusting. Past nog steeds op alle bergwegen.

• Automaat: voor wie niet gewend is te schakelen op steile hellingen, huur een auto met automaat. Veel schakelen op de bergpassen kan erg vermoeiend zijn.

• SUV: voor de meeste wandelroutes onnodig. Alleen reserveren als je bagage hebt voor een campervan-achtige reis of met meer dan 4 personen reist.

Wanneer wandelen op Madeira?

De maanden in het voorjaar (april-juni) en najaar (september, oktober) kennen milde temperaturen tussen 18 en 24°C en je hebt de grootste kans op helder weer voor mooie uitzichten. Het hoogseizoen valt in de zomermaanden juli en augustus. Dan is het erg druk op de populaire levada-routes en bovendien is het vrij warm aan de zuidkust (28°C). Als je in de zomermaanden naar Madeira gaat: check onze tips voor een auto huren in het hoogseizoen.

Van november tot maart zijn er maar weinig toeristen op Madeira, omdat er dan veel regen valt, vooral aan de noordkust. Veel paden zijn in deze periode gesloten en in tunnels kan het glibberig zijn.

Veelgestelde vragen over Madeira

Wat is een levada en waarom wandel je erlangs?

Een levada is een stukje Madeirese geschiedenis. Deze irrigatiekanaaltjes werden al in de 16e eeuw aangelegd om regenwater uit het noorden naar de landbouwgronden in het zuiden te leiden. De paden ernaast vormen een wandelnetwerk van 200 kilometer door dicht laurierbos, langs watervallen en hoog boven kliffen. Het mooie is dat je nooit ver van het geluid van stromend water bent en deze paden over het algemeen minder zwaar zijn dan een typische bergwandeling.

Welke autoklasse is nodig om bij de wandelstartpunten te komen?

Voor alle 10 wandelroutes in dit artikel kom je met een mini of compacte auto prima rond. Bij EasyTerra reserveer je overigens altijd op autoklasse, niet op een specifiek model. Als het voorbeeld niet meer beschikbaar is, mag een verhuurder je een andere auto meegeven, zolang die maar in dezelfde klasse valt. Twijfel je tussen handgeschakeld of automaat? Voor de bergpassen en de routes met veel tunnels raden we een automaat aan, dat rijdt een stuk relaxter.

Heb je wandel- of trekkingschoenen nodig?

Hier zijn we kort over: ja, die zijn essentieel. Levada-paden zijn vaak vochtig en mossig, zeker in de tunnels, en kunnen na regen flink glibberig worden. Ga je de PR1 lopen, de iconische route van Pico do Areeiro naar Pico Ruivo? Neem dan trekkingschoenen met enkelondersteuning mee, want je loopt daar over behoorlijk rotsige stukken. Sneakers of tennisschoenen raden we sterk af; je voeten zullen je dankbaar zijn voor iets met meer grip en steun.

Hoe weet je welke wandelroutes open of gesloten zijn?

Check voor je vertrekt altijd de officiële website van het ICFN (Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas), het liefst de dag voordat je gaat en voor de zekerheid nog eens op de dag zelf. Routes kunnen tijdelijk dicht zijn door slecht weer, bosbranden of onderhoudswerk. Houd je hieraan: een afgesloten pad negeren kan je niet alleen een boete tot € 5000 opleveren, maar brengt ook echt risico op een ongeluk met zich mee. Vooral de 25 Fontes en de Caldeirão Verde staan erom bekend dat ze geregeld even gesloten worden.

Heb je een creditcard nodig om de huurauto op te halen?

Ja, dat is verplicht. Alle aanbieders die je via ons boekt vragen bij het ophalen van de huurauto op Funchal Airport (FNC) om een creditcard op naam van de hoofdbestuurder. Daarop wordt de borg geblokkeerd (tussen € 700 en € 2500), tot je de auto weer zonder schade inlevert. Let op: een debit- of prepaidkaart wordt hiervoor niet geaccepteerd.

Wil je helemaal zorgeloos rondrijden op Madeira? Huur dan een auto met ons Worry-Free label, dan is je eigen risico bij schade afgedekt.

Kun je de huurauto voor Madeira gratis annuleren?

Ja, en dat geldt standaard voor iedere boeking bij EasyTerra: annuleren kan kosteloos tot 48 uur voor de start van je huurperiode. Geen kleine lettertjes, geen apart 'flex-tarief' dat je moet bijboeken, het zit er gewoon bij in. Boek je binnen die 48 uur voor vertrek, dan is gratis annuleren meestal niet meer mogelijk.

Waarom een huurauto perfect is voor wandelen op Madeira

De mooiste levada's en wandelpaden van Madeira liggen vaak diep in de bergen, aan het einde van kronkelende wegen of bij een afgelegen parkeerplaats. Huur een auto op Madeira en je staat binnen 30 tot 60 minuten bij vrijwel elk startpunt op het eiland, zonder vaste bustijden, dure transfers of extra loopafstand vanaf de bushalte. Wil je voor zonsopgang bij Pico do Areeiro staan of 's middags nog een tweede wandeling toevoegen omdat het weer zo mooi is? Met je eigen auto bepaal jij het tempo en het tijdstip, en heb je alle ruimte voor het echte avontuur: de wandeling zelf.

Wil je ook naar niet-wandel-bestemmingen? Zie onze uitgebreide gids over magisch Madeira.

Madeira is een paradijs voor wandelaars, maar wie de ultieme combinatie zoekt van vulkanische trails én gegarandeerde winterzon, vindt in Tenerife een perfect alternatief.

Smaakt de unieke eilandvibe van Madeira naar meer? Zet dan ook deze verborgen parels op Mallorca op je bucketlist voor je volgende Europese trip.

Vergelijk huurauto’s op Madeira