“Op zich goed. Vind het alleen lang duren voordat ik info krijg wanneer ik mijn borg terug betaald krijg.”
“Auto huur in Thailand erg makkelijk. Prima auto bij Thai rentacar. Niet erg goedkoop. Rechtstreeks bij Thai rentacar was misschien handiger geweest.”
“Makkelijk reserveren bij betrouwbare maatschappijen. Op locatie altijd goede auto's meegekregen. En de prijs is gunstiger dan direct bezoek, is ook leuk natuurlijk.”
Chiang Mai is de belangrijkste stad in het noorden van Thailand. Het is een oude stad (gesticht in 1296) en was destijds de hoofdstad van het koninkrijk Lanna. Rond de oude stad loopt een gracht met resten van de oude vestingmuur. Chiang Mai ligt in een groene, heuvelachtige omgeving. Ook in de stad zelf is vrij veel groen. Het is er veel rustiger dan in de Thaise hoofdstad Bangkok, maar Chiang Mai heeft alles wat u in een grote Thaise stad mag verwachten. Naast oude tempels vindt u er gezellige bars en restaurants en uitstekende winkels. Verder is Chiang Mai de uitvalsbasis voor tochten door het schitterende landschap van Noord-Thailand.
De stad zelf heeft slechts 170.000 inwoners, maar in het hele stedelijke gebied van Chiang Mai en omgeving wonen meer dan een miljoen mensen.
Chiang Mai ligt in het noorden van Thailand aan de Pingrivier, die in centraal-Thailand uitmondt in de Chao Phraya rivier (waaraan Bangkok ligt). De stad ligt aan de voet van de berg Doi Pui (1685 m). Verder naar het noordwesten ligt de hoogste berg van Thailand, Doi Inthanon (2565 m). Het bosgebied rond deze berg is een nationaal park. De Thaise hoofdstad Bangkok ligt ongeveer 700 kilometer ten zuiden van Chiang Mai.
De stad is het transportcentrum voor landbouwproducten uit de omgeving. Verder is het een centrum van Thaise kunstnijverheid. Er worden zilveren en houten beelden en gebruiksvoorwerpen gemaakt en ook sieraden van jade. Verder is er textielindustrie. Toerisme is van enorm belang voor de stad.
De luchthaven van de stad, Chiang Mai airport, ligt drie kilometer ten zuidwesten van het centrum. U bereikt de luchthaven per huurauto in ongeveer een kwartier via de zogeheten Super-Highway (naar Bangkok) of via de weg naar Hod.
Het openbaar vervoer in Chiang Mai bestaat uit zogeheten tuktuks en songtaews. Tuktuks zijn zijn brommers, geïntegreerd met een overdekt zitgedeelte (meestal voor twee personen). Voordat u een tuktuk instapt moet u onderhandelen over de prijs. Songtaews zijn pick-ups waarin achterin twee banken zijn aangebracht. U betaalt een prijs afhankelijk van de afstand. Deze prijzen staan vaak vermeld op een bordje, maar meestal alleen in het Thai zodat u daar niet veel wijzer van wordt. Toch worden aan toeristen vaak geen extra hoge prijzen gevraagd, tenzij u de songtaew privé huurt.
Chiang Mai is bij lange na niet zo’n drukke stad als Bangkok en u kunt er dan ook gemakkelijk in een huurauto rondrijden. Wel zijn sommige wegen in de ochtend- en avondspits erg druk. Een parkeerplaats vinden in Chiang Mai is niet moeilijk. In de meeste gevallen kunt u gratis parkeren. Wel zijn er soms straatjongens die een bijdrage vragen voor het ‘bewaken’ van uw auto.
Er is een enorm aanbod aan hotels in Chiang Mai, in alle prijsklassen. Van zeer eenvoudige jeugdherbergen en pensions tot luxueuze hotels. Wel moet u bedenken dat de stad een populaire bestemming is en u in het hoogseizoen het beste een kamer ruim van tevoren reserveert. Het hoogseizoen loopt van half oktober tot half maart.
Voor meer informatie over Chiang Mai raden wij u naast zoeken met Google de volgende bronnen aan: