Auto huren Belfast

Introductie

Belfast is de hoofdstad van Noord-Ierland. Jarenlang werd de stad geplaagd door gewelddadigheden tussen katholieken en protestanten, die door de Britten eufemistisch “The Troubles” werden genoemd. Sinds de vredesakkoorden van eind jaren negentig is het weer rustig in de stad en Belfast bloeit de laatste jaren echt op. Er zijn nog overblijfselen te zien van de ‘Troubles’ (o.a. muurschilderingen) die nu toeristische attracties zijn!

Bevolking

In het begin van de jaren zeventig had de stad 600.000 inwoners. Sindsdien zijn veel mensen naar de voorsteden getrokken. De Belfast Metropolitan Area heeft nu 600.000 inwoners, maar in de stad zelf woont nog niet de helft: 280.000 mensen.

Ligging

Belfast ligt aan de oostkust, aan de monding van de rivier de Lagan (de naam Belfast betekent “Monding van de Rivier”). Ten noordwesten van de stad liggen heuvels, onder meer de Cavehill die voor schrijver Jonathan Swift de inspiratie zou zijn geweest voor zijn boek Gulliver’s Reizen.

Economie

Na de ondertekening van de vredesakkoorden eind jaren negentig, is het vertrouwen van investeerders snel toegenomen. Tegelijkertijd ondernam het stadsbestuur grote projecten om Belfast aantrekkelijker te maken. Victoria Square, het gebied rond de kathedraal, de Titanic Quarters en Waterfront Hall zijn daar de duidelijkste voorbeelden van. Ook het schitterende stadhuis in renaissancestijl werd grondig gerenoveerd.

Vroeger was Belfast een belangrijk centrum voor scheepsbouw. De Titanic werd er gebouwd. Die industrie is vrijwel verdwenen. Wel is de handel via de haven van de stad van groot economisch belang. De laatste jaren groeit het aandeel van hightech bedrijven in de lokale economie sterk.

Toerisme neemt ook in belangrijkheid toe. De stad wordt jaarlijks bezocht door zo’n 8 miljoen mensen en dat cijfer stijgt nog steeds.

Vliegvelden

Belfast heeft twee vliegvelden. Belfast International Airport ligt op 21 kilometer ten noordwesten van de stad (langs de snelweg A57) en biedt zowel binnenlandse als internationale vluchten.

Het kleinere George Best Belfast City Airport (genoemd naar de in 2006 overleden voetballegende) wordt voornamelijk gebruikt voor vluchten naar Ierland en Groot-Brittannië. Dit vliegveld ligt op slechts drie kilometer van het stadscentrum.

Openbaar Vervoer

Het openbaar vervoer in de stad wordt verzorgd door bussen, die voornamelijk van het centrum naar de buitenwijken rijden. De bussen rijden frequent en over eigen rijstroken. Door het stervormige netwerk zijn de verbindingen tussen de buitenwijken en het centrum uitstekend, maar rechtstreekse verbindingen van de ene buitenwijk naar de andere zijn er niet.

Spoorverbindingen zijn er onder meer met Bangor, Lisburn, Portadown, en de Ierse hoofdstad Dublin.

Verkeer- en Parkeersituatie

De auto is het favoriete vervoermiddel van de Noord-Ieren. Dat is dan ook duidelijk te zien aan de verkeerschaos in de ochtend- en avondspits. Dit is deels ook te wijten aan het achterstallige wegenonderhoud, maar er wordt hard gewerkt aan het verbeteren van de infrastructuur. Buiten de spitstijden kunt u overigens prima rondrijden in de Noord-Ierse hoofdstad.

Er zijn diverse parkeergarages in Belfast, maar de tarieven zijn aan de hoge kant. De politie controleert streng op fout geparkeerde auto’s langs de weg!

Een deel van het centrum is uitsluitend bestemd voor voetgangers en stadsbussen.

Hotels

Met de opkomst van het toerisme naar Belfast is ook het aantal hotels de laatste jaren fors gegroeid. Er is een ruim aanbod van hotels in alle prijscategorieën. Gezien het toenemende toerisme naar de stad, is het aan te raden uw accommodatie ruim van tevoren te boeken, vooral in de zomermaanden in rond de Kerst.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Belfast raden wij u naast zoeken met Google de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Belfast
• Belfast City Council (engels)
• Toeristische Informatie Belfast (meertalig)