Beste bezienswaardigheden rond Bordeaux: 20 tips

Frankrijk is het meest bezochte land ter wereld, maar dat betekent niet dat het onmogelijk is om aan de drukte te ontsnappen. Buiten toeristische mekka’s als Parijs en de Provence zijn er genoeg minder drukke plekken die net zo boeiend zijn. Duik in de natuur, ontdek historische steden en geniet van heerlijke regionale gerechten. Oftewel: ontdek authentiek Frankrijk!

Bordeaux is de prachtige hoofdstad van het departement Gironde aan de Atlantische kust in het zuidwesten van Frankrijk. De zandstranden aan die kust zijn grote trekpleisters, maar er is nog veel meer te zien en te beleven rond Bordeaux. Natuurlijk de beroemde wijngaarden, maar ook indrukwekkende kastelen en pittoreske stadjes en dorpen, waar je het Franse plattelandsleven leert kennen. We hebben een lijstje gemaakt van de leukste bezienswaardigheden rond Bordeaux. Maak je keuze, huur een auto en trek eropuit!

1. Bordeaux

Bordeaux staat meestal in de schaduw van de Franse hoofdstad Parijs, maar doet er bepaald niet voor onder. Waarom denk je dat het hele historische hart van de stad op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat? Precies, omdat het een fantastische stad is, boordevol architectonische schatten. Het oude centrum wordt ook wel Port de la Lune (Maanhaven) genoemd, omdat het als een maansikkel langs een bocht in de rivier de Garonne ligt.

Het is heerlijk flaneren over de kades – Les Quais – langs de rivier. Je komt dan langs de Place de la Bourse met zijn beroemde waterspiegel – Miroir d’Eau – waar elegante gebouwen uit de achttiende eeuw mooi in weerspiegelen, vooral ’s nachts. Erachter ligt het gezellige Place du Parlement, omringd door terrasjes. De majestueuze kathedraal Saint-André werd tussen de twaalfde en veertiende eeuw gebouwd en kreeg pas later een losstaande klokkentoren, de Tour Pey Berland. Het is 233 treden klimmen naar de top en je hebt er een fantastisch uitzicht op de kathedraal en de rest van historisch Bordeaux. Tegenover de kathedraal staat het stadhuis, dat nogal pompeus aandoet. Het was oorspronkelijk dan ook het Palais Rohan, het onderkomen van de aartsbisschop.

De grootste versmarkt van Bordeaux is de Marché des Capucins, waar je bij de kleurrijke kraampjes een grote verscheidenheid aan lokale producten vindt. Van groenten en fruit tot zeevruchten, ambachtelijke kazen, vleeswaren en natuurlijk wijnen uit de regio. Verder zijn er enkele kleine restaurants die traditionele gerechten en lokale specialiteiten serveren. De markt is gesloten op zondag en maandag.

Het zuidwesten van Frankrijk staat ook wel bekend als Aquitaine en in het Musée d’Aquitaine reis je door de geschiedenis van dit gebied: van archeologische vondsten van duizenden jaren geleden via de Gallo-Romeinse tijd en de middeleeuwen naar het heden. Het Musée des Beaux-Arts heeft een fraaie collectie klassieke schilderijen en beelden. Voor moderne kunst moet je in het CAPC zijn. Hoe een rijke inwoner van Bordeaux zijn huis inrichtte zie je in het Musée des Arts Décoratifs et du Design.

Zeg je Bordeaux, dan zeg je wijn en de stad heeft dan ook twee musea uitsluitend gewijd aan dit druivenvocht. Het Musée du Vin et du Négoce is de beste plek om meer te leren over de oorsprong van de wijnindustrie in Bordeaux, oude handelsroutes en historische en moderne technieken voor het maken van wijn. Het Cité du Vin is gevestigd in een bijzonder vormgegeven gebouw van aluminium en glas. Hier dompel je onder in de wereld van wijn via interactieve displays. Op de bovenste verdieping geniet je niet alleen van een glaasje wijn, maar ook van het uitzicht over Bordeaux.

2. Kastelen in de buurt van Bordeaux

Als je met je huurauto Bordeaux uit rijdt, duurt het niet lang voor je een van de vele oude kastelen tegenkomt. Heel indrukwekkend is het Château de la Brède, op slechts dertig minuten rijden ten zuiden van Bordeaux. Het is niet alleen een goed bewaard gebleven kasteel uit de veertiende eeuw, het is ook waar de filosoof Montesquieu werd geboren, leefde en werkte. Hij was de grondlegger van het idee dat de wetgevende, uitvoerende en rechtsprekende macht gescheiden moeten zijn. Van maart tot november worden er rondleidingen gegeven, waarvoor je je van tevoren moet aanmelden.

Het robuuste Château ducal de Cadillac is fraai gerestaureerd en in het interieur zie je bijzondere plafonds en monumentale open haarden in Franse stijl, rijk beschilderde luiken en een reeks wandtapijten uit de zestiende en zeventiende eeuw. Tijdens de Franse Revolutie deed het kasteel dienst als gevangenis en de cellen kun je bezichtigen.

Het Château Fort de Roquetaillade is al ruim zevenhonderd jaar in het bezit van dezelfde familie en wordt nog steeds bewoond. Binnen de ommuring staan eigenlijk twee kastelen: het oude uit de twaalfde eeuw en het ‘nieuwe’ uit de veertiende eeuw.

Iets verder naar het zuiden staat het imponerende Château de Vayres aan de oever van de rivier de Dordogne. Ook dit kasteel kun je alleen na aanmelding bezoeken. Het heeft een indrukwekkende voorraad wijnen in de kelders en in de tuinen mag je picknicken.

3. La Réole

Als je in Bordeaux een auto hebt gehuurd, rijd je in ongeveer een uur naar het historische stadje La Réole. Het ontstond rond een klooster dat in de tiende eeuw op de heuvels aan de noordoever van de Garonne stond. Van dat oorspronkelijke klooster is niets over, het werd in de achttiende eeuw herbouwd en is nu in gebruik als gemeentehuis. De kerk van het klooster is wel bewaard gebleven, de Église Saint-Pierre. Het oorspronkelijke stadhuis van La Réole dateert uit de twaalfde eeuw en deed in de achttiende eeuw dienst als gevangenis. Later werd het een markthal, vandaar dat het onderste deel is opengewerkt. In de nauwe straatjes rond dit ancien hôtel de ville zie je vakwerkhuizen. Achter het huidige stadhuis staat het Château des Quat’Sos (Kasteel van de Vier Gezusters). Het mooiste uitzicht op dit kasteel heb je vanaf de overkant van de rivier. Helaas kun je daar niet meer naartoe rijden via de Pont du Rouergue, die werd ontworpen door Gustave Eiffel, omdat die imposante hangbrug is afgesloten voor alle verkeer.

4. Blaye

Nog zo’n pittoresk stadje is Blaye, dat op vijftig kilometer ten noorden van Bordeaux ligt. Het is vooral bekend om de indrukwekkende Citadelle, die in de zeventiende eeuw werd gebouwd door de beroemde militaire ingenieur Vauban. Al in de oudheid stonden er verdedigingswerken op deze strategische plek aan de Garonne. Het stervormige verdedigingssysteem van Vauban heeft anderhalve kilometer vestingmuren, poorten en ondergrondse gangen, maar ook gebouwen die nodig zijn voor een goed functionerend garnizoen, zoals kazernes voor 1500 soldaten, een kerk, een gevangenis en natuurlijk het kruitmagazijn. Een deel van de citadel is ingericht als archeologisch museum. Vanaf de verdedigingsmuren heb je een mooi uitzicht over de Garonne. Ook zie je het ronde Fort Paté op een eilandje in de rivier en het Fort Médoc aan de overkant. Samen met de citadel vormden deze forten de bescherming van het commercieel belangrijke Bordeaux tegen aanvallen over de rivier.

De vele wijngaarden rondom het stadje produceren veel, vooral rode, wijnen. Het Maison du Vin in Blaye heeft de grootste collectie wijnen uit de regio.

5. Arcachon / Dune du Pilat

Op minder dan een uur rijden van Bordeaux ligt de badplaats Arcachon aan de Atlantische Oceaan. Houd er wel rekening mee dat het er in de Franse vakantiemaand augustus heel druk is. Het strand van de badplaats ligt overigens niet aan zee, maar aan het Bassin d’Arcachon, een baai die in open verbinding staat met de oceaan. Aan de boulevard langs het strand vind je veel restaurants die zeevruchten serveren, waaronder oesters waar deze regio beroemd om is. Die kun je ook eten op de markt, Les Halles, en daar zijn nog veel meer verse producten te koop. Maak een wandeling de heuvel op naar de villa’s in het Quartier de la Ville d’Hiver. De meeste villa’s werden gebouwd in de negentiende eeuw en hebben een bijzondere mix van verschillende bouwstijlen. De Dune du Pilat is een verbazingwekkende, niet te missen zandduin ten zuiden van Arcachon. Het is een enorm grote en hoge zandberg. Je zult er van onder de indruk zijn en het uitzicht van de top over de oceaan is prachtig.

6. Cap Ferret

Vanaf de pier in Arcachon kun je met een veerboot naar Cap Ferret varen. Het is daar rustiger, omdat er geen openbaar vervoer naartoe rijdt. Uiteraard kun je er wel met een huurauto komen en bovendien kun je dan andere plaatsjes aandoen, zoals Le Canon en Les Jacquets. In al deze dorpjes vind je restaurantjes aan de baai, waar je verse oesters kunt eten. Het schiereiland Cap Ferret heeft mooie, brede zandstranden langs de Atlantische kust.

7. Zoet of zout badderen: Biscarrosse

Verder naar het zuiden ligt Biscarrosse, tussen twee grote meren. Tussen deze meren loopt het Canal du Littoral, een bevaarbaar kanaal. Stranden vind je vooral langs het ondiepe noordelijke meer, zoals Plage de Navarrosse en Plage de Caton aan de oostelijke oever bij het plaatsje Sanguinet. Bij Plage Maguide ligt het Aquapark, dat bestaat uit waterglijbanen en andere opblaasbare speeltoestellen. Leuk voor kinderen én volwassenen.

Op het Lac Sud kun je watersporten beoefenen, zoals suppen, kanoën, zeilen, waterskiën en wakeboarden. Aan de oevers van dat zuidelijke meer staat het Musée de l’Hydraviation, waar historische watervliegtuigen staan tentoongesteld en je veel leert over de ontwikkeling van deze toestellen en waarvoor ze werden gebruikt. Zo staat er een Amerikaanse Albatross, een amfibisch vliegtuig dat werd gebruikt voor reddingsoperaties in open water. Naast de gerestaureerde watervliegtuigen zie je in dit museum uniformen, memorabilia van beroemde piloten, motoren, propellers, archiefstukken, vluchtlogboeken, trofeeën, vliegpakken, foto’s en schilderijen.

In de omgeving van Biscarosse kun je wandelen of fietsen door bossen en duinen.

Er zijn veel wandel‑ en fietspaden rond de twee meren en door de dennenbossen eromheen, onder meer naar de stranden aan de kust, als je liever in zout water zwemt. Biscarrosse-Plage ligt aan een enorm lang zandstrand aan de Atlantische kust. Je kunt hier ook prima surfen.

8. Les vallées de la Leyre

Vanuit het hart van het Parc naturel régional des Landes stroomt het riviertje de Leyre naar het Bassin d’Arcachon. Voordat het zijn eindbestemming bereikt, biedt het bijna honderd kilometer vaarwegen dwars door het bos. Je vaart onder een bladerdak van elzen en eiken en op de oevers groeien gigantische koningsvarens. Een tocht per kano of kajak over deze rivier is een onvergetelijke ervaring. Je kunt een tochtje maken van een halve of hele dag of de volledige afstand afleggen in vijf dagen, waarbij je onderweg langs de rivier kampeert.

Huur een kano of kajak alleen bij officieel erkende bedrijven met het label Valeurs Parc Naturel Régional. Zij hebben zorg voor het milieu en spelen een rol in het monitoren van de kwetsbare natuur rond de rivier. Je vindt deze bedrijven in Le Teich en Biganos, aan de monding van de rivier, en Moustey en Pissos, een flink stuk stroomopwaarts. Bij Pissos is ook een avonturenpark, waar je kunt klimmen en klauteren door het bos, mountainbiken en boogschieten.

9. Angoulême – streetart

Ben je dol op straatkunst? Dan moet je absoluut naar Angoulême, de Franse hoofdstad van strips en streetart, of zoals ze in Frankrijk zeggen: art urbain. Eind januari wordt ieder jaar het grootste stripfestival van Europa gehouden – Festival International de la Bande Dessinée – maar het hele jaar door zijn er andere activiteiten en competities rond strips en straatkunst. Overal in de stad word je daaraan herinnerd. Naast grote en verbazingwekkende muurschilderingen zijn ook brievenbussen, prullenbakken en ander straatmeubilair kleurrijk beschilderd. Op elke straathoek is wel iets te vinden en je zult nauwelijks kunnen stoppen met foto’s maken. Het is niet alleen dit openluchtmuseum dat de moeite waard is, in het Musée de la Bande Dessinée zijn wisselende tentoonstellingen van striptekenaars.

10. Parc naturel régional Périgord-Limousin

Tussen Angoulême en Limoges ligt het natuurgebied Périgord-Limousin, dat bekend is om de heidegebieden, maar voor een groot deel ook uit bos bestaat. Vooral langs de vele beekjes en riviertjes kun je prachtige wandelingen door de bossen maken. In de zomer brengen die waterlopen verkoeling, net als het meertje Nantheuil, waar je kunt zwemmen en peddelen. In de herfst geniet je van de enorme kleurenpracht in de loofbossen. Het is het perfecte seizoen om herten en reeën te spotten. Verder leven er in dit natuurgebied dassen, boommarters, nertsen, otters, vossen en wilde zwijnen. Plus een enorme verscheidenheid aan vogelsoorten.

Het Regionaal Natuurpark Périgord-Limousin brengt elk jaar een toeristische gids uit met up-to-date informatie over de streek: wandel‑ en fietstochten, activiteiten in de natuur, geschiedenis en erfgoed. Je kunt deze gids afhalen bij de diverse Bureaus voor Toerisme of bij het Maison du Parc ten noordoosten van La Coquille.

11. Labastide d’Armagnac

Bastides zijn stadjes die in de dertiende of veertiende eeuw zijn gesticht en opvallen door hun rechte stratenpatroon. Een van de mooiste is zonder twijfel Labastide d’Armagnac, waarvan de charme volledig intact is gebleven. Het centrale plein wordt omringd door vakwerkhuizen, zuilen en bogen en een imposante kerk. Je geniet er volop van als je lekker rustig op een van de terrasjes een drankje of hapje neemt. In de middeleeuwse straatjes rondom het plein zijn veel kunstenaars neergestreken. Het stadje wordt ook veel bezocht door wielrenners, niet in de laatste plaats omdat even ten zuidoosten van Labastide de Chapelle des Cyclistes staat. Het middeleeuwse kapelletje hangt vol met honderden truien van fietskampioenen en ook staan er enkele antieke (race)fietsen, waaronder een die werd gebruikt bij de eerste Tour de France in 1903!

Armagnac is niet alleen de naam van de streek, maar ook van de beroemde sterke drank. Een inkijkje in de geheimen van de bereiding krijg je in het Château et Domaine de Ravignan in het gehuchtje Perquie. Niet ver daarvandaan staat het oudste distilleertoestel van Gascogne in de antieke kelder van het Domaine d’Ognoas. Welke distilleerderij je ook kiest, na een rondleiding is er altijd een proeverij van diverse jaargangen van de Armagnac van het huis.

Vanuit Labastide d’Armagnac zijn verschillende wandel‑ en fietsroutes door de omgeving uitgezet, onder meer naar het schitterende Château de Fondat.

12. La Romieu

Met een huurauto rijd je van Labastide in ongeveer een uur naar La Romieu. Als je in Bordeaux start, doe je er dubbel zo lang over. Het is een mooi, historisch plaatsje en staat dan ook op de lijst van Les Plus Beaux Villages de France. Het staat bekend om zijn prachtige Collégiale St. Pierre, dat een heel complex is met een kerk uit de veertiende eeuw, een kloostergang, twee torens en de overblijfselen van een paleis. De kerk wordt geflankeerd door twee torens: de vierkante is de klokkentoren, terwijl de achthoekige de sacristie, de voormalige kapittelzaal en de archiefruimte bevat. Je kunt ze beide beklimmen om te genieten van het panoramische uitzicht.

Overal in La Romieu zie je gebeeldhouwde katten, groot en klein, en dat heeft te maken met een middeleeuwse legende. Toen er hongersnood heerste probeerde de bevolking te overleven door zich te voeden met alle beschikbare dieren, waaronder katten. Een boerenmeisje hield van katten en verborg er een aantal in het geheim. Toen het land weer voldoende opbracht was er een nieuw probleem: de oogst werd opgevreten door ratten, want er waren geen katten meer om ze te bejagen. Het meisje onthulde haar geheim en voorkwam daarmee een nieuwe hongersnood.

13. Bergerac / Château de Monbazillac

Op anderhalf uur rijden ten oosten van Bordeaux ligt het prachtige middeleeuwse stadje Bergerac aan de rivier de Dordogne. Rond het oude centrum zijn diverse mogelijkheden om je huurauto te parkeren. Het grote parkeerterrein Foirail aan de oostkant van het stadshart is gratis.

Bergerac is bestempeld als Ville d’art et d’histoire (Stad van kunst en geschiedenis) en er is dan ook geen gebrek aan culturele bezienswaardigheden. Dwaal door de kronkelige, middeleeuwse straten en over charmante pleintjes met vakwerkhuizen en vooruitstekende gevels, geflankeerd door kleurrijke bloemperken. Bij het Bureau voor Toerisme kun je een plattegrond halen voor een wandeling langs de mooiste plekjes. Je loopt dan onder meer langs het standbeeld van Cyrano de Bergerac, hoewel die nooit in het stadje heeft gewoond. Het Musée du Tabac is gevestigd in een mooi oud huis van vier verdiepingen, waar je alles leert over de (handels)geschiedenis van de tabaksplant en het gebruik. En nee, je mag binnen niet roken! Maak een wandeling langs de rivier en geniet van het uitzicht en de rust (op de Dordogne zijn motorboten verboden).

Het museum Dordonha is gewijd aan de geschiedenis, de architectuur en het erfgoed van Bergerac. Zo leer je hoe de rivier de Dordogne een fundamentele rol speelde in het ontstaan en de ontwikkeling van de stad. In de kelder is een tentoonstelling van bronzen beelden. Les Maisons des Vins staat aan de rivier in het prachtige, zeventiende-eeuwse Cloître des Récollets. ’s Avonds gaat de wijnbar open en kun je op de historische binnenplaats genieten van een heerlijk wijntje uit de regio.

Bergerac is een perfecte uitvalsbasis voor trips met je huurauto naar een van de vele omliggende wijngaarden. Bijvoorbeeld naar Château de Monbazillac, dat op zo’n twintig minuten rijden van de stad ligt. De rondleiding door dit kasteel uit de zestiende eeuw wordt afgesloten met een wijnproeverij. Ook vind je in de streek Périgord Pourpre rond Bergerac magische dorpjes als Monpazier, Eymet en Issigeac. Die laatste heeft een van de beste markten van de regio.

14. Château des Milandes

Vanuit Bordeaux is het vrij ver rijden, maar als je toch al in Bergerac bent mag je het Château des Milandes eigenlijk niet missen, zeker niet als je een fan bent van Josephine Baker. Het is vanuit Bergerac ongeveer een uur rijden door de prachtige en historische vallei van de Dordogne. Josephine Baker was een Amerikaanse/Franse danseres, entertainer, verzetsstrijdster tijdens de Tweede Wereldoorlog en burgerrechtenactiviste. Zij woonde ruim dertig jaar in dit imposante renaissancekasteel. Er is een interessante tentoonstelling gewijd aan haar turbulente leven, aangevuld met toneelkostuums en andere attributen. Het kasteel wordt omringd door strak aangelegde tuinen in Franse stijl. In de zomermaanden is er een vogelshow met uilen, valken, haviken en andere roofvogels.

15. Château de Beynac

Ben je meer geïnteresseerd in de architectuur van een oud kasteel dan wie er woonde? Rijd dan met je gehuurde auto iets verder naar het oosten. Aan de noordelijke oever van de Dordogne staat boven op een kalksteenrots het imposante Château de Beynac, een van de best bewaard gebleven kastelen in deze streek. Bij een bezoek maak je een reis door vijf eeuwen Franse geschiedenis, in de voetsporen van Richard Leeuwenhart, Eleonora van Aquitanië en Simon de Montfort. Zoals zo vaak is het kasteel in verschillende tijden gebouwd. De oudste delen zijn de donjon uit de twaalfde eeuw en de keuken uit de dertiende eeuw. Ook de Statenzaal is indrukwekkend. Vanaf de top heb je een onvergetelijk uitzicht over de vallei van de Dordogne.

Wat je niet mag missen is het dorp onderaan het kasteel. Beynac-et-Cazenac is een schitterend dorpje dat geschiedenis ademt.

16. La Roque-Gageac

La Roque-Gageac is een sprookjesachtig dorp, dat ingeklemd ligt tussen de Dordogne en een loodrechte klif. In de middeleeuwen was La Roque-Gageac een ommuurde stad met vestingwerken. De kerk, met zijn leistenen dak, dateert uit deze periode. Niet ver hiervandaan, geflankeerd door een ronde toren, staat een landhuis van een vooraanstaande familie, pal tegen de rotswand. Het meest spectaculair zijn de overblijfselen van het Fort de la Roque dat in de twaalfde eeuw in de rotsen werd uitgehouwen. Je komt er door het beklimmen van een metalen trap en vervolgens treden die uit de rotswand zijn uitgehouwen. Voor mensen met hoogtevrees is dit geen aanrader.

Voor het mooiste zicht op de kliffen laat je de huurauto even staan en ga je een stukje varen met een kano of kajak op de Dordogne. Je kunt kiezen voor een korte tocht bij La Roque-Gageac of een langere route vanuit Carsac of Vitrac. Terwijl je de rivier afzakt, krijg je het overweldigende uitzicht op het fort langzaam in het vizier. Kanoën en kajakken op de Dordogne is in de zomermaanden heel populair en daarom raden we je aan je boot van tevoren te reserveren.

17. Aubeterre-sur-Dronne

Aubeterre-sur-Dronne is een dorpje op ruim honderd kilometer van Bordeaux en ook dit staat op de lijst van mooiste Franse dorpen. Het biedt een charmante mix van historische monumenten, pittoreske huizen, kunstgalerieën en levendige restaurants en cafés. Aubeterre ligt aan de rivier de Dronne en strekt zich uit over zowel een heuveltop als een vallei, verbonden door smalle, kronkelende straatjes. De grote trekpleister is de indrukwekkende, ondergrondse kerk Église Souterraine Saint-Jean. Deze opmerkelijke monolithische kerk werd in de zevende eeuw uitgehouwen en later in de twaalfde eeuw uitgebreid. De kerk gaat tot een diepte van twintig meter en helemaal onderin is er een necropolis met stenen doodskisten.

Als je op een warme dag in Aubeterre bent, kun je afkoelen aan het lokale strandje. Je komt er door aan de oostkant van het dorp de rivier over te steken en meteen daarna rechtsaf te slaan. De afslag (Plage) staat duidelijk aangegeven op een bord. Behalve zwemmen kun je er ook kajakken en paddleboarden.

18.Cahors

Vanaf Bordeaux is het drie uur rijden naar Cahors, maar als je met je huurauto eerst naar Bergerac bent gereden, is het vanaf die plaats nog geen twee uur rijden. Het is een mooi oud stadje dat bijna helemaal omsloten wordt door de rivier de Lot. De imposante Cathédrale St-Étienne is gebouwd in gotische en romaanse stijl en heeft eeuwenoude fresco’s.

Het hoogtepunt van een bezoek aan Cahors is de middeleeuwse brug Pont Valentré met drie torens, waar een aardige anekdote over bestaat. Er werd maar liefst zeventig jaar aan de brug gewerkt en een bouwmeester was zo boos over de trage voortgang dat hij zijn ziel aan de duivel verkocht, als die ervoor zorgde dat al zijn opdrachten sneller werden uitgevoerd. Toen de brug eenmaal af was, had hij spijt van zijn beslissing en gaf de duivel een laatste opdracht om met een zeef water te gaan halen voor de arbeiders. Uit wraak liet de duivel elke nacht een steen uit de middelste toren vallen, zodat de brug nooit af was. Toen de brug in de negentiende eeuw werd gerestaureerd, kreeg de bewuste steen een beeldje van een duivel.

19. Toulouse

Toulouse ligt op ruim drie uur rijden van Bordeaux, maar je kunt een tussenstop maken bij de indrukwekkende Abbaye Saint-Pierre in Moissac. De kerk en het klooster stammen uit de twaalfde eeuw, maar al sinds de Franse Revolutie is dit geen klooster meer. Gelukkig werd het complex kort daarna opgenomen in de eerste lijst van beschermde gebouwen in Frankrijk.

Toulouse dankt zijn bijnaam La Ville Rose (Roze Stad) aan de vele gebouwen opgetrokken in lichtrode terracotta bakstenen. Dat zie je heel duidelijk op de Place du Capitole, het historische centrum van de stad. Het plein wordt overheerst door het stadhuis (Le Capitole), een prachtig gebouw in neoklassieke stijl. De architectuur is indrukwekkend, maar je moet beslist het interieur bekijken met schitterende fresco’s, kleurrijke wandtapijten en rijk gedecoreerde plafonds.

De stad is al eeuwenlang zeer welvarend en dat is te zien aan de herenhuizen die rijke kooplieden in de vijftiende en zestiende eeuw lieten bouwen. Veel van deze hôtels particuliers hebben buitengewone binnenplaatsen en sommige kun je bezichtigen. De mooiste van allemaal is het Hôtel d’Assézat, vlak bij Pont Neuf. Dat betekent ‘nieuwe brug’, maar het is in feite de oudste brug van Toulouse.

Place Saint George is de uitgelezen plek voor een drankje, brunch of diner. Vooral ’s avonds bruist dat pleintje van het leven. Eromheen vind je straten met designerwinkels en kunstgaleries.

20. Wijnroutes rond Bordeaux

Met duizenden wijnhuizen in de regio Bordeaux is het moeilijk kiezen. Gelukkig organiseren veel appellations tussen de lente en het najaar zogeheten Portes Ouvertes evenementen, oftewel open huis met gratis proeverijen, rondleidingen en gezinsvriendelijke activiteiten. Informatie over de deelnemende wijnhuizen en wanneer die precies hun deuren openen kun je krijgen bij het Bureau voor Toerisme.

De beroemdste wijnstreek in de Bordeaux is het gebied rond Saint-Émilion. Je gaat hier niet alleen heen om je smaakpapillen te strelen, het dorpje zelf is van een ongelooflijke schoonheid. Het is een unieke combinatie van wereldberoemde wijnhuizen en prachtige architectuur. Elk hoekje in dit dorp ademt geschiedenis. De romaanse Tour du Roy lijkt niet veel bijzonders, maar vanaf de top heb je een fraai uitzicht over Saint-Émilion en de omringende wijngaarden.

Als je er individueel op uit wilt om wijnen te proeven, moet je vaak van tevoren een afspraak maken bij de verschillende wijnhuizen. Bovendien kun je natuurlijk niet met een slok op achter het stuur. Je kunt veel beter de gehuurde auto een dagje laten staan en een georganiseerde wijntour doen. Want zeg nou zelf: wat is een wijnroute zonder uitgebreid proeven?

Auto huren in Bordeaux

We hopen dat we je hebben geïnspireerd om de omgeving van Bordeaux te verkennen. Je kunt via onze site een huurauto reserveren op het vliegveld van Bordeaux, maar als je de hogesnelheidstrein pakt naar de stad zijn er auto’s te huur bij het TGV-station. Dat vormt overigens één geheel met het treinstation Bordeaux Saint-Jean.