Introductie

Nîmes is een stad in Zuid-Frankrijk die gesticht werd door de Romeinen (Colonia Nemausensis). Onder keizer Augustus kwam de stad tot grote bloei; Nîmes had destijds al 60.000 inwoners. Van de oude Romeinse stadsmuren zijn twee poorten bewaard gebleven: de Porte Auguste en de Porte de France. Er zijn vele andere overblijfselen uit die tijd zoals het amfitheater Les Arènes, tempels als het Maison Carrée, en het aquaduct over de rivier de Gard (Pont du Gard). Nîmes wordt daarom ook wel ‘het Rome van Frankrijk’ genoemd. Rond het oudste deel van de stad lopen brede boulevards.

Bevolking

De stad heeft zo’n 150.000 inwoners.

Ligging

Nîmes ligt in het zuiden van Frankrijk aan de voet van de Garrigues-bergen die in het noorden en westen liggen. De hoogste berg is de Mont Cavalier waar op de top de ruïnes staan van een Romeinse verdedigingstoren, de Tour Magne. Ten zuiden en ten oosten van de stad liggen omvangrijke wijnbouwgebieden. De stad ligt aan de snelweg (Autoroute) A9 tussen Orange en Montpellier. Marseille ligt op 121 kilometer ten zuidoosten van Nîmes.

Economie

Nîmes is een belangrijke industriestad en dat is in de buitenwijken goed te merken: uitgestrekte bedrijventerreinen die bijna verhullen dat het centrum zo veel moois te bieden heeft. Het is van oudsher een stad waar kleding en schoeisel wordt geproduceerd. Het materiaal waar spijkerbroeken van worden gemaakt (denim) werd voor het eerst in deze stad gemaakt. De naam is een samentrekking van ‘de Nîmes’. De stad is een commercieel centrum voor de wijnen uit de omgeving. Dankzij de vele Romeinse overblijfselen leveren toeristen ook een flinke bijdrage aan de lokale economie.

Vliegvelden

Het vliegveld, Nîmes Airport (voluit: L'aéroport de Nîmes-Arles-Camargues), ligt 20 kilometer ten zuidoosten van het stadscentrum. Het is bereikbaar via de snelweg A54 (afslag 2). Er is ook een busverbinding tussen de luchthaven en Nîmes. Het is een vrij kleine luchthaven maar toch groter dan die van Carcassonne en Perpignan. Het vliegveld wordt voornamelijk gebruikt door budgetmaatschappij Ryanair die vluchten verzorgt naar Brussel en naar Groot-Brittannië (Londen-Luton, Liverpool en East Midlands).

Openbaar Vervoer

De stad heeft een uitgebreid busnetwerk, geëxploiteerd door Transports en Commun Nîmois (TCN). Het centrale busstation ligt bij het treinstation ten zuiden van de oude stad. Daar vertrekken niet alleen de stadslijnen maar ook regionale bussen naar o.m. Montpellier, Avignon en de Pont du Gard.
Treinen rijden er naar Arles, Avignon, Montpellier en Marseille. Nîmes is ook aangesloten op het TGV-netwerk in Frankrijk, de reistijd naar Parijs is ongeveer drie uur.

Verkeer- en Parkeersituatie

Nîmes ligt 725 kilometer van Parijs. Van de Franse hoofdstad volgt u de tolweg A6/A7 (Autoroute du Soleil) tot aan Orange. Daar neemt u de A9, het is dan nog ruim 60 kilometer naar Nîmes.

Tot aan de boulevards rond het oude centrum van Nîmes is autorijden er niet moeilijker dan in andere Franse steden, maar het is beslist af te raden dat centrum per auto te verkennen. De straatjes zijn smal, kronkelig en in vele straten geldt eenrichtingverkeer. Bovendien kunt u achter het autostuur nauwelijks genieten van de schoonheid van dit oude centrum. Parkeer uw auto in een van de parkeergarages die duidelijk staan aangegeven en ga te voet verder. Er zijn overdekte garages bij de topattracties Les Arènes en Maison Carrée, maar de kans dat die vol zijn is groot.

Hotels

In heel Nîmes kunt u accommodaties voor overnachting vinden. Het spreekt vanzelf dat de wat duurdere maar zeer sfeervolle hotels in het oude centrum liggen. Aan de rand van de stad zijn budgethotels te vinden. In de omgeving zijn vele campings. Zuid-Frankrijk is een uiterst populaire bestemming voor Fransen én voor buitenlandse bezoekers. In de zomermaanden dient u uw hotelkamer te reserveren; in de wintermaanden is dat niet nodig.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Nîmes raden wij u naast zoeken met Google de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Nîmes
• Ville de Nîmes
(frans)
• Nîmes Tourisme
(frans en engels)