2 fantastische roadtrips tussen Catania en Palermo

Toeristen die Sicilië bezoeken vergissen zich nogal eens in de afmetingen van dit grootste eiland van Italië. Sterker, het is het grootste eiland in de hele Middellandse Zee. Voeg daarbij dat op het bergachtige Sicilië de wegen vaak kronkelig zijn en je zult begrijpen dat je over dezelfde afstand heel wat langer doet dan je misschien thuis gewend bent.

Als je in één vakantie zo veel mogelijk wilt zien van dit prachtige eiland, is het huren van een auto voor een zogeheten one-way dé oplossing. Dan stap je in de gereserveerde huurauto op bijvoorbeeld Catania Airport en levert ‘m weer in op de luchthaven van Palermo – of andersom natuurlijk. Of op Trapani Airport aan de westkust. Je hoeft dan niet terug naar je beginpunt en haalt zo veel mogelijk uit je vakantie.

Hieronder beschrijven we twee routes tussen deze twee steden: een relatief korte langs de noordkust (met uitstapjes) en een langere door het binnenland en langs de zuid‑ en westkust. Dit zijn slechts voorbeelden, je bepaalt natuurlijk helemaal zelf hoe je tussen Catania en Palermo reist, maar weet dat een huurauto voor zo’n ‘enkele reis’ gemakkelijk te regelen is. Je vult op ons zoekformulier twee verschillende locaties in: waar je de huurauto wilt ophalen en waar je ‘m wilt inleveren en wij tonen je alleen de huurauto’s waarbij die combinatie mogelijk is.

Wil je nog meer ideeën voor roadtrips op dit ongelooflijk mooie eiland? Lees dan onze blog 3 mooie roadtrips op Sicilië met een huurauto.

1. Van Palermo naar Catania via het noordoosten

Eigenlijk is de eerste vraag als je van Palermo naar Catania wilt reizen: ben je gek op haarspeldbochten of niet? Is je antwoord ‘ja’, dan kom je volop aan je trekken in het noorden en noordoosten van Sicilië. Er zijn verschillende routes, waarvan we hier slechts enkele beschrijven. De weg vlak langs de kust is ook niet zonder bochten, maar ze zijn minder scherp en het uitzicht op de Middellandse Zee is fenomenaal. Het mooiste is de combinatie: langs de kust rijden en geregeld een omweg maken door de bergen in het binnenland.

Van Palermo rijd je over de snelweg in een uurtje naar Cefalù, maar veel leuker is de SS113 die vlak langs de noordkust loopt. Je bent dan twee keer zo lang onderweg (als je nergens stopt), maar je hebt vanuit je huurauto bijna voortdurend uitzicht op de Middellandse Zee. Vlak voor je Cefalù bereikt heb je een schitterend uitzichtpunt op deze badplaats (zie foto hierboven). Cefalù is een betoverend plaatsje met middeleeuwse straatjes, een Normandische kathedraal en prachtige stranden.

Hier heb je de mogelijkheid om van de kustroute af te wijken en met je huurauto over de kronkelige weggetjes van het Parco delle Madonie te rijden. Overweldigende natuur met hoge bergtoppen, afgewisseld door middeleeuwse dorpjes en stadjes. Let wel goed op, want vooral op kleinere wegen kan het wegdek te wensen overlaten.

Weer terug aan de kust heb je verderop keuze uit vele routes naar Catania. De eerste is de SS289 die door het Nebrodi-gebergte richting de Etna kronkelt. Deze weg is populair onder motorrijders en wielrenners, dus wees bedacht op snelheidsduivels. In de bergen kun je zijwegen inslaan om wandelingen te maken door de dichte bossen naar watervallen en indrukwekkende rotsformaties.

Verderop zijn de SS116 en SS185 (naar het pittoreske dorpje Novara di Sicilia) ook heerlijke kronkelweggetjes door de bergen in het noordoosten van Sicilië. Als je de tijd hebt zouden we zeggen: rijd ze allemaal. Ben je niet dol op haarspeldbochten? Volg de kustweg dan verder tot aan Messina en rijd over de tolweg A18 of de SS114 via de badplaatsen Giardini Naxos en Taormina naar Catania. In het indrukwekkende amfitheater van Taormina worden vaak voorstellingen gegeven. Die zijn heel populair en je kunt daarom het beste van tevoren boeken.

Je rijdt dan langs de vulkaan de Etna, die je kunt oprijden tot aan Rifugio Sapienza, waar een kabelbaan je verder naar boven brengt.

2. Van Catania naar Palermo (of Trapani)

Keuzes, keuzes, keuzes. Daar sta je eigenlijk altijd voor als je op Sicilië in een huurauto rondrijdt. Waar nu eens naartoe rijden? Er is zóveel te zien en te beleven! Dat geldt ook voor de route van Catania naar Palermo (of Trapani). Als je eerst naar het zuidoosten van het eiland gaat kun je het prachtige oude deel van Syracuse op het eilandje Ortigio bekijken, het sfeervolle stadje Noto bezoeken en over de spectaculaire SP58 naar het pittoreske Ragusa rijden.

Ten zuiden van Noto vind je een van de beste stranden van Sicilië: Spiaggia di Calamosche. Dit strand ligt in het natuurreservaat Vendicari en er zijn daarom geen hotels of andere voorzieningen. Je moet betalen voor toegang tot dit natuurgebied en voor het parkeren van je huurauto. Van de parkeerplaats is het ongeveer tien minuten lopen naar het strand.

Je kunt ook van Catania meteen naar het westen rijden en het historische stadje Enna aandoen, dat als een onneembare vesting hoog op een steile berg ligt. De kathedraal is bepaald niet de enige kerk in de wirwar van straatjes in Enna, op bijna elke hoek is er weer een ander oud kerkje. Het Castello di Lombardia is een van de indrukwekkendste middeleeuwse kastelen op Sicilië en vanaf de Torre Pisana heb je een panoramisch uitzicht over de omgeving.

Rijd vervolgens via de oude stadjes Caltanisetta en Canicattì naar Agrigento. De grootste aantrekkingskracht van deze stad is de Valle dei Templi, een uitgestrekt gebied met indrukwekkende ruïnes van Griekse tempels en overblijfselen van de stad Akragas, zoals Agrigento in de oudheid heette.

In de buurt zijn spectaculaire stranden te vinden, waaronder de beroemde Scala dei Turchi (Turkse Trappen), een natuurlijke spierwitte kalksteenformatie bij Realmonte. Het is daar wel vaak druk. Ook mooi – en veel minder bezocht – zijn de stranden verder naar het westen: Heraclea Minoa en Capo Bianco.

Kun je geen genoeg krijgen van ritjes over kronkelige wegen? Rijd dan niet langs de kust, maar via de bergen van Monti Sicani en Monte Genuardo naar het kleurrijke vissersplaatsje Sciacca. Het middeleeuwse centrum wordt omgeven door stadsmuren en drie oude poorten zijn nog intact. In de omgeving kun je badderen in een van de thermische zwavelbronnen.

Opnieuw sta je hier voor een keuze: meteen door het binnenland naar Palermo rijden of via de grillige westkust van Sicilië. Als je voor dat laatste kiest, stop dan bij het uitgestrekte archeologische park van Selinunte en de prachtige stad Mazara del Vallo, waar in de nauwe straatjes de Arabische invloed duidelijk zichtbaar is.

De Moren hebben ook in de stad Marsala aan de westkust hun sporen nagelaten, alleen al in de naam want die is afgeleid van het Arabische Marsa Allah (Haven van Allah). Ook Marsala heeft een schitterend historisch hart en het is verder bekend van de dessertwijnen met dezelfde naam.

Halverwege Marsala en Trapani ligt het vliegveld waar vooral Ryanair gebruik van maakt, midden tussen uitgestrekte zoutpannen. Er wordt niet slechts zout gewonnen, het is ook een beschermd natuurgebied, waar vogels waaronder flamingo’s zich thuis voelen. Even ten oosten van Trapani ligt het prachtige middeleeuwse vestingstadje Erice. Vanuit het stadje geniet je van spectaculaire vergezichten – en op de bochtige weg ernaartoe ook. Of je kiest voor de kabelbaan van Trapani naar Erice. Vlak bij het beginpunt kun je de huurauto stallen op een grote parkeerplaats.

Verder naar het noorden kom je bij wat velen beschouwen als het mooiste strand van Sicilië, San Vito Lo Capo. Het is daar in de zomermaanden bijzonder druk, maar je kunt met je huurauto naar alternatieven in de buurt rijden. Bijvoorbeeld een van de zeven intieme baaitjes aan de kust van het natuurreservaat Zingaro. Je moet daar wel naartoe lopen, want je mag met je gehuurde auto dat natuurgebied niet in. Het strandje dat het dichtst bij de noordelijke ingang ligt is Cala Tonnarella dell’Uzzo (tien minuten lopen); van de zuidelijke ingang loop je in een kwartiertje naar Cala Capreria. Voor buitenmensen zijn de wandelpaden door dit natuurreservaat een aanrader.

Stop onderweg naar het vliegveld van de Siciliaanse hoofdstad of Palermo zelf bij Castellammare del Golfo. De stad heeft mooie bezienswaardigheden zoals het Castello a mare uit de veertiende eeuw. Verder vind je langgerekte zandstranden langs de baai ten oosten van de stad tot aan Balestrate.

Vanaf Balestrate rijd je via de SS186 door de bergen naar het dorpje Monreale. Onderweg heb je mooi uitzicht op de baai en vanuit Monreale kun je heel Palermo overzien. Volg in Monreale de borden met de tekst parcheggio en je komt op een groot parkeerterrein langs de Via Ignazio Florio.

Zona a Trafico Limitato (ZTL) op Sicilië

In veel oude centra van Italiaanse stadjes en dorpen gelden beperkingen voor autorijden. Er mogen alleen auto’s komen die een vergunning hebben, maar soms geldt die restrictie alleen op bepaalde tijden. De website Accessibilità Centri Storici heeft een actueel overzicht van waar en wanneer je ergens wel of niet mag rijden, inclusief tips voor het parkeren van je huurauto rond deze milieuzones. Let op dat je nooit voorbij het bord met de tekst Zona a Traffico Limitato rijdt als de restricties gelden, want meteen erachter hangen camera’s en de boetes zijn hoog.