2 prachtige routes tussen Las Vegas en Los Angeles

Het zuidwesten van de Verenigde Staten biedt ongekende mogelijkheden voor fantastische roadtrips. Je vindt er nationale parken vol mammoetbomen, klaterende rivieren in de bergen en uitgestrekte woestijnen met een heel eigen charme.

In autoland Amerika is het huren van een auto de beste manier om rond te reizen. En je hoeft daarvoor niet eens terug naar je beginpunt. Zogeheten one-way autohuur is in de VS heel gebruikelijk, zeker tussen populaire steden als Las Vegas en Los Angeles. Vul op ons zoekformulier in waar je de huurauto wilt ophalen en waar je ‘m gaat inleveren en wij laten je alleen de auto’s zien waarbij dat mogelijk is. Sommige autoverhuurders berekenen geen ‘enkele reis toeslag’. Als dat wel het geval is, staat dat bedrag apart vermeld op het kostenoverzicht.

Je kunt de afstand tussen Los Angeles en Las Vegas in vier tot vijf uur overbruggen als je over de I-15 rijdt. Maar maak de rit spannender en avontuurlijker, want je huurt vast geen auto om alleen de snelweg te zien. Hieronder beschrijven we twee verschillende roadtrips tussen deze twee steden. De eerste gaat van Los Angeles via een zuidelijke route naar Las Vegas, de tweede via een noordelijke route van Las Vegas naar Los Angeles. Als je heel ruim de tijd hebt, kun je er dus zelfs een rondreis van maken!

1. Van Los Angeles naar Las Vegas (zuidelijke route)

Het zuiden van Californië is heel droog en deze route voert dan ook voornamelijk door woestijngebieden. Denk niet dat zo’n trip saai is, integendeel!

Angeles Crest Scenic Byway

Een van de mooiste scenic byways in Californië vind je al meteen ten noorden van Los Angeles, dwars door de San Gabriel Mountains. Het meest westelijke stukje van de Angeles Crest Highway (officieel CA-2) kan tijdens de ochtend‑ en avondspits druk zijn, maar hoe oostelijker je komt, hoe rustiger het wordt. Je hebt het gevoel dat je ver van de miljoenenstad verwijderd bent, terwijl die in werkelijkheid dichtbij is. Je klimt naar ruim 2400 meter hoogte en je kunt de huurauto in een van de inhammen langs de weg parkeren om de wildernis in te trekken. In de winter is het gedeelte tussen Islip Saddle en Vincent Gap afgesloten vanwege vallende rotsen en lawines.

Joshua Tree National Park

Aan het einde van State Route 2 rijd je via San Bernardino in nog geen twee uur naar Joshua Tree, de toegangspoort tot het gelijknamige nationale park. Als je voldoende tijd hebt, maak dan een omweg naar Palm Springs om een ritje te maken met de kabelbaan naar de top van Mount San Jacinto. Als je van westerns houdt, moet je even een tussenstop maken in Pioneertown, speciaal gebouwd om als filmdecor te dienen.

Het Joshua Tree National Park is genoemd naar de vreemd gevormde yucca’s die er groeien, maar het is ook bekend om de enorme grillige rotsen, zoals in de Hidden Valley en rode rotsen die Giant Marbles worden genoemd. Er zijn honderden klimroutes en verder kun je er wandelen, fietsen en paardrijden. Het park is 24 uur per dag toegankelijk, maar houd er rekening mee dat er geen eten of drinken te koop is. Sla dus een voorraadje in, voordat je met je gehuurde auto door deze woestijn gaat rijden.

Amboy Crater

Als het heel druk is in Joshua Tree NP, biedt Sheephole Valley een alternatief. Het ligt net ten noorden van de Palms Highway (CA-62) en wordt veel minder druk bezocht. Nog verder naar het noorden kom je in Amboy, een tussenstop op de fameuze Route 66. Het is niet veel meer dan een T-splitsing met een klassieke benzinepomp en café, maar vlakbij ligt nog een andere attractie: Amboy Crater. Deze vulkaankrater steekt duidelijk boven het landschap uit en er loopt een pad naar de top en over de kraterrand.

Mojave Desert

Van Amboy rijd je via Kelbaker Road naar het noorden en kom je uit bij Mojave National Preserve. Na het viaduct van de I-40 is het nog twaalf kilometer rijden naar het uitkijkpunt over de Granite Mountains. Volg het bordje View Point Parking om je gehuurde auto te parkeren. Weer iets verder naar het noorden zie je de afslag naar de Kelso Dunes. Als je vanaf de I-40 over Essex Road en vervolgens Black Canyon Road rijdt, kom je uit bij Hole-in-the-Wall. Daar start een ruim twee kilometer lange lus langs vulkanisch geërodeerde rotswanden: inderdaad, vol met gaten.

Rijd via Highway 95 naar Las Vegas. Je komt dan langs Boulder, vlak bij de imposante Hoover Dam. Voor meer dagtrips rond de stad van vertier, lees onze blog 12+ sublieme bezienswaardigheden rond Las Vegas.

2. Van Las Vegas naar Los Angeles (noordelijke route)

Ook op deze roadtrip bestaat een deel uit rijden door de woestijn, maar het laatste stukje gaat door de dicht beboste bergen van de zuidelijke Sierra Nevada in Californië.

Red Rock Canyon

Meteen ten westen van Las Vegas ligt een natuurgebied, dat een wereld van verschil is met de lichtreclames in de gokstad: Red Rock Canyon. Voor de beste uitzichten op de felrode rotsheuvels, bergtoppen en steile canyons rijd je met je huurauto over de Scenic Drive, een route van twintig kilometer. Van 1 oktober t/m 31 mei moet je een tijdslot reserveren, maar als je vóór 8 uur ’s ochtends aan deze rit begint heb je geen reservering nodig.

Death Valley

Verder naar het westen ligt de roemruchte Death Valley. Heb je de tijd, neem dan niet de saaie Highway 95 hiernaartoe, maar kies voor de route via de Deadman Pass naar Death Valley Junction. Als je alles wilt zien in Death Valley heb je meerdere dagen nodig, zo uitgestrekt is dit heetste, droogste en laagst gelegen punt van de Verenigde Staten. Je hebt geluk als je de superbloom meemaakt, wanneer overal wilde bloemen bloeien. Dat gebeurt alleen na (zeldzame) regenval.

Rijd met je huurauto zeker over de Artists Drive met aan weerskanten grillige rotsformaties. Mis niet de afslag naar Artists Palette, waar de rotsen heel bijzondere kleuren hebben. Even ten noorden daarvan heb je uitzicht over een pastelkleurig, golvend landschap bij Zabriskie Point. Heel anders dan de uitgestrekte zoutvlakte Badwater Basin, ruim 85 meter onder de zeespiegel. De Mesquite Flat Sand Dunes zijn fantastisch bij zonsopgang of zonsondergang. Het is er overigens niet uitsluitend droog: in het uiterste westen van het nationale park vind je water bij de Darwin Falls.

Lone Pine / Mount Whitney

Lone Pine is een stadje dat nog steeds het wildwestgevoel oproept. Er zijn dan ook veel westerns opgenomen in de omgeving en het stadje zelf heeft het Museum of Western Film History. Lone Pine ligt aan de voet van de Sierra Nevada en is de toegangspoort tot Mount Whitney. De Whitney Portal Road is een spectaculaire, kronkelige weg van ruim twintig kilometer door de schilderachtige Alabama Hills. Volg vanuit Lone Pine de Movie Road en je komt bij het beginpunt van de wandelroute naar Mobius Arch, een fantastisch doorkijkje naar de toppen van de Sierra Nevada.

Sequoia National Forest

Van Lone Pine is het bijna tweehonderd kilometer rijden naar Kernsville, een van de toegangen tot Sequoia National Forest. Vanaf het bezoekerscentrum rijd je over een schitterende weg dwars door het bos naar het beginpunt van de Trail of 100 Giants. Er is een (betaalde) parkeerplaats om je huurauto neer te zetten. Vervolgens loop je over een pad door een bos met bomen van honderden jaren oud. De dikste boom zou zelfs tweeduizend jaar oud zijn. Je kunt nog veel meer doen in Sequoia National Forest, vooral in de vele rivieren die door het park stromen: zwemmen, vissen, wildwaterraften en kajakken.

Let op: Sequoia National Forest ligt (grotendeels) ten zuiden van het bekendere en drukkere Sequoia National Park.

Tips voor een roadtrip tussen Los Angeles en Las Vegas

Welke van de bovenstaande routes je ook kiest, een groot deel van de roadtrip tussen Los Angeles en Las Vegas is woestijn. Voor het beste weer kun je de reis daarom het beste ondernemen tussen de late herfst en het vroege voorjaar. In de zomermaanden loopt de temperatuur hoog op en is het overdag in bijvoorbeeld de Death Valley nauwelijks uit te houden. Wist je dat veel bezienswaardigheden in de woestijn het mooiste tot hun recht komen in het vroege ochtendlicht en bij zonsondergang? Om nog maar te zwijgen van de spectaculaire sterrenhemel ’s nachts.

Ongeacht de tijd van het jaar is het van belang om goed gehydrateerd te blijven. Zorg dat je in de huurauto een koelbox meeneemt die altijd gevuld is met flessen water.

Er zijn geen tankstations in Mojave Preserve of Joshua Tree Park en er zijn slechts drie in de zeer uitgestrekte Death Valley. Ook langs de woestijnwegen buiten de parken is het aantal pompstations beperkt. Vul de tank van je gehuurde auto voordat je op pad gaat en zorg ervoor dat je weet waar tankstations zijn in de buurt van jouw geplande route. Oh, en nog iets: in de woestijn is mobiel bereik zeker geen vanzelfsprekendheid.

Waarom one-way huren Las Vegas – Los Angeles

Beide routes hierboven combineren avontuur, schilderachtige natuur, de geschiedenis van het wilde westen, bijzondere stops in de woestijn en adembenemende uitzichten op grillige rotsen en bergen. Huur een auto voor een enkele reis en rijd van Los Angeles naar Las Vegas (of andersom) via een brede lus door de woestijnen en bergen in het zuiden van Californië, waarbij je de saaie snelweg I-15 vermijdt. Klaar voor het avontuur? Reserveer dan nu je huurauto op Los Angeles Airport of Las Vegas Airport.