Introductie

Helsinki is sinds 1812 de hoofdstad van Finland. Het land was destijds geannexeerd door Rusland, maar de Russische tsaar was zo grootmoedig de Finse Groothertog wel een mooie hoofdstad te gunnen. De Fin Johan Albrecht Ehrenström en de Duitser Carl Ludwig Engel kregen de taak de handelspost Helsinki om te vormen tot een stad met keizerlijke allure. Dat is nog steeds goed te zien in de wijk rond de Lutherse Kathedraal.

Bevolking

De stad zelf heeft 560.000 inwoners, maar inclusief de voorsteden komt het aantal mensen dat in de regio Helsinki woont op ongeveer een miljoen.

Ligging

Helsinki ligt in het uiterste zuiden van het land aan de Finse Golf. De stad is gebouwd op een aantal eilandjes en rond baaien. Aan de overkant van de Finse Golf ligt de Estlandse hoofdstad Tallinn, de Russische stad St. Petersburg ligt zo’n 300 kilometer naar het oosten.

Economie

Informatietechnologie en financiële dienstverlening vormen de ruggengraat van de economie. De grootste mobiele telefoonfabrikant – Nokia – heeft zijn hoofdkantoor in Helsinki. Ongeveer eenderde van het Bruto Nationaal Product van Finland wordt gerealiseerd in Helsinki en omgeving. Het gemiddelde inkomen ligt er 1½ keer hoger dan in de rest van Finland. Daarmee is het een van de welvarendste steden van Europa.

Vliegvelden

Het vliegveld van de Finse hoofdstad heet voluit Helsinki-Vantaa Airport en ligt 18 kilometer ten noorden van Helsinki. De luchthaven is gemakkelijk bereikbaar vanaf de Rondweg III (Kehä III) en vanaf weg 45 naar/van Tuusula.

Openbaar Vervoer

Er is een uitgebreid tramnetwerk in Helsinki. De lijnen 3B en 3T (T=toerist) rijden langs vele bezienswaardigheden in de stad.
Bussen vertrekken van twee verschillende stations: vanaf het plein naast het treinstation (Rautatieasema) en vanaf het ondergrondse station Kamppi. Daar vertrekken ook regionale bussen en het doet verder dienst als metrostation. De metro is voor bezoekers van de Finse hoofdstad van weinig belang. Er is één metrolijn die in buitenwijken ten oosten van de stad in tweeën splitst.
Vanaf het marktplein (Kauppatori) vertrekken veerboten van Suomenlinna naar vakantie-eilandjes voor de kust. Er zijn ook veerdiensten naar Tallinn (Estland) en Stockholm (Zweden).
Verder kent Helsinki een soort ‘witte fietsen’, die hier Citybikes heten. Voor 2 euro neemt u een fiets mee die u bij een van de 26 Citybike-stations weer kunt achterlaten.

Verkeer- en Parkeersituatie

Autorijden in de Finse hoofdstad is bijzonder gemakkelijk. Vanuit een centraal commandocentrum worden de verkeersstromen in de gaten gehouden. Zo nodig worden verkeerslichten vanuit dat centrum bediend om de doorstroming te bevorderen. Bussen en trams hebben voorrang; meestal wordt dat geregeld via de verkeerslichten.

Vanaf Helsinki zijn er goede snelwegen naar Turku in het westen, Tampere en Lahti in het noorden en Porvoo en Sint Petersburg in het oosten.

De binnenstad van Helsinki is verdeeld in drie parkeerzones. In alle zones moet worden betaald voor parkeren op straat van maandag t/m vrijdag, in zone 1 (het winkelgebied) ook op zaterdag. U kunt uw auto gemakkelijker stallen in een van de negen parkeergarages in het centrum. Of een garage beschikbaar is staat duidelijk aangegeven op routeborden langs de wegen in het centrum.

Hotels

Helsinki heeft een groot aantal hotels in alle prijsklassen. Zo is er een behoorlijk aanbod aan budgethotels. Hotel Kämp claimt het enige echte vijfsterrenhotel van Finland te zijn. De kamerprijzen zijn er dan ook naar. Over het algemeen is het niet moeilijk een hotelkamer te vinden in Helsinki. Wilt u zeker zijn van een kamer in een bepaald hotel, boek dan van tevoren.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Helsinki raden wij u naast zoeken met Google de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Helsinki
• City of Helsinki
(meerdere talen)
• Helsinki City Tourist & Convention Bureau
(engels, suomi en zweeds