Auto huren Finland

Finland ligt in het noorden van Europa en wordt soms tot Scandinavië gerekend, hoewel het daar officieel niet toe behoort. Het land heeft wel overeenkomsten met de Scandinavische buren Zweden en Noorwegen, maar door de nogal geïsoleerde positie heeft het vooral een heel eigen identiteit, wat onder meer blijkt uit de Finse folkloristische tradities. Het land is bekend om de sauna’s: er zijn er meer dan drie miljoen voor de ruim vijf miljoen inwoners. De Finnen houden dus wel van een lekker zweetbad!

Geschiedenis van Finland

Oorspronkelijk werd Finland alleen bewoond door de Saami, die leefden van vissen en jagen. Ruim 2000 jaar geleden stak een volk vanuit het huidige Estland de Finse Golf over om zich te vestigen in het zuidwesten van het land. Later trokken ze verder naar het noorden, onder meer naar Karelië en naar de streek Häme bij het huidige Tampere.

De geschreven geschiedenis van Finland begint pas met de invasie van de Zweden, die vanaf de twaalfde eeuw via verschillende kruistochten de Finnen tot het christelijke geloof bekeerden. Daarbij kregen ze het aan de stok met de Russen, maar Zweden trok uiteindelijk aan het langste eind en nam een groot deel van het land in bezit. Finland was van 1249 tot 1809 een deel van het Zweedse rijk.

In die periode waren er verschillende oorlogen met Rusland, waarbij Finland (en dus Zweden) delen van Karelië verloor. In 1809 delfde Zweden definitief het onderspit en moest het Finland aan Rusland afstaan. Onder de naam Grootvorstendom Finland was het land officieel autonoom, maar in werkelijkheid onder het gezag van de Russische tsaar.

Toen in 1917 de Russische Revolutie uitbrak, had dat gevolgen voor Finland. Er brak een burgeroorlog uit tussen de ‘Roden’ (bolsjewieken of communisten) en hun tegenstanders, de ‘Witten’. De strijd bleef niet beperkt tot Rusland, ook in Finland bestreden de partijen elkaar. Finland verklaarde zich in 1917 onafhankelijk, maar dat werd pas officieel door (Sovjet-)Rusland erkend in 1920 bij de Vrede van Tartu (een stad in Estland).

Nog geen twintig jaar later werd het verdrag gebroken door de Sovjet-Unie. Bijna meteen na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog trokken de Russen Finland binnen. Deze invasie en het verzet van de Finnen zou bekend worden als de Winteroorlog. Na ruim drie maanden vechten in barre weersomstandigheden werd een vrede getekend waarbij Finland een groot deel van Karelië in het zuidoosten afstond aan de Sovjet-Unie. Finland vond dit zo onrechtvaardig dat het land zich uit wraak aansloot bij de Duitse nazi’s toen die de Russen aanvielen. Toch sloten de Finnen in 1944 vrede met de Sovjet-Unie, waarna het Finse leger zich tegen nazi-Duitsland keerde.

Na de Tweede Wereldoorlog lag Finland er zwaar gehavend bij. Zowel de Russen als de Duitsers hadden grote vernielingen aangericht en het land was weer kleiner geworden. Finland wilde onafhankelijk blijven en niet eindigen als satellietstaat van de Sovjet-Unie, zoals wel gebeurde met enkele andere Europese landen. Het was dus zaak de Russen te vriend houden. Vanaf het midden van de jaren vijftig probeerde Finland langzaam meer zelfstandigheid terug te krijgen zonder achterdocht te wekken bij het communistische buurland. Finland werd lid van verschillende samenwerkingsverbanden tussen westerse landen.

Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991 kon Finland zich verder op het Westen richten. Vier jaar later trad het land toe tot de Europese Unie en in 2002 voerde Finland de euro in. In tegenstelling tot de Baltische staten (Estland, Letland en Litouwen) wilde Finland aanvankelijk geen lid worden van de NAVO. Dat veranderde na de Russische invasie van Oekraïne in 2022. Een jaar later sloot Finland zich aan bij het westerse militaire bondgenootschap.

Samenleving en Cultuur

Finland onderscheidt zich met eigenzinnige gebruiken. Heb je al eens gehoord van de wedstrijd waarbij heavy metal bands al breiend op het podium spelen? Het is een bijzonder wereldkampioenschap en daar heeft Finland er meer van: boomknuffelen, luchtgitaar spelen, moerasvoetbal en niet te vergeten het WK vrouwen dragen. Ze zijn wat vreemd, die Finnen, maar het scheelt dat ze zichzelf niet al te serieus nemen.

Ook in de taal onderscheidt Finland zich van de andere Noordse landen. Terwijl Zweeds, Deens en Noors gebaseerd zijn op Noord-Germaanse talen, vindt het Fins zijn oorsprong rond het Oeralgebergte in Eurazië. Daarnaast zijn er minderheidstalen, waaronder de talen die de Saami in Lapland spreken. Zweeds wordt veel gesproken aan de Botnische kust en is in het autonome Åland in het zuidwesten van het land zelfs de officiële taal.

De uitgebreide saunacultuur is ook typisch Fins. Het land heeft meer sauna’s per hoofd van de bevolking dan enig ander land ter wereld. Er zijn naar schatting 3,3 miljoen sauna’s – zowel openbaar als privé – op een bevolking van 5,5 miljoen. Een saunabezoek is dan ook voor elke Fin een vrijwel dagelijks ritueel, zeker in de donkere en koude wintermaanden.

Finnen zijn over het algemeen terughoudend en gereserveerd. Goede familiebanden vinden ze erg belangrijk. Verder heeft de Finse bevolking gelijkheid hoog in het vaandel staan. Het land is geëmancipeerd: Finland was het eerste land in Europa met algemeen kiesrecht voor vrouwen (wereldwijd was dat Nieuw-Zeeland). Een bekend concept in Finland is sisu. Het betekent ‘kracht en macht’ en wijst op de pit en het lef van de Finnen. Het is de wil om niet te falen, niet ten onder te gaan en niet gedomineerd te worden.

Staatsinrichting en Bestuur

Finland is een parlementaire republiek, waarvan de president iedere zes jaar wordt gekozen. De president heeft een grotendeels ceremoniële rol en mag hooguit twee termijnen dienen.

Het Finse parlement (Eduskunta) heeft één kamer, waarvan de 200 leden via evenredige vertegenwoordiging worden gekozen voor een periode van vier jaar. Door het grote aantal partijen in het parlement moet er altijd een coalitie worden gesloten om te kunnen regeren.

Finland is verdeeld in 19 regio’s (maakunta). Alleen de regio Åland is autonoom en heeft een eigen regering en parlement. De overige regio’s zijn meer samenwerkingsverbanden tussen gemeenten.

Economie

Finland behoort tot de top van welvarende landen. Dat is niet in de laatste plaats te danken aan het onderwijssysteem, dat vaak tot een van de beste ter wereld wordt gerekend.

Het land beschikt over veel minerale rijkdommen, waaronder ijzer, chroom, koper, nikkel en goud. De uitgestrekte bossen leveren niet alleen ruw hout, maar ook pulp en papier. Door het klimaat is maar zo’n 6% van de Finse grond geschikt voor landbouw. Dat kleine oppervlak wordt heel efficiënt gebruikt, waardoor de opbrengst hoog is, zeker in vergelijking met veel andere Europese landen.

Hoewel Finland zelf geen olievoorraden heeft, speelt het land wel een belangrijke rol in de raffinage van aardolie. Ook loopt het land voorop bij de ontwikkeling van nieuwe, milieuvriendelijke brandstoffen. Verder exporteert Finland vooral (hightech) machines, mineralen, staal, papier, ruw hout en houten producten, elektronica en auto’s (voor buitenlandse merken). De Finse scheepsbouw is geconcentreerd in de havenstad Turku, waar onder meer cruiseschepen en veerboten worden gebouwd.

Toerisme speelt een bescheiden maar niet onbelangrijke rol in de Finse economie. Het land trekt vooral bezoekers uit andere landen binnen de Europese Unie.

Geografie en Klimaat

Finland staat bekend als het land van de duizend meren, maar in werkelijkheid zijn het er veel meer: ruim 180.000. Daarbij worden dan ook watertjes meegerekend die meer het predicaat ‘vijver’ verdienen. Toch, het land is zeer waterrijk en dat Finse Merengebied ligt voornamelijk in het zuidoosten. Voor de kust van het zuidwesten liggen duizenden eilanden, eilandjes en rotspunten. Het land is grotendeels vrij vlak, hogere heuvels en bergen vind je alleen in het noorden van het land.

Het oosten van Finland heeft een lange grens met Rusland, zo’n 1340 kilometer. Het noorden grenst aan Noorwegen en in het noordwesten grenst Finland aan Zweden. Verder wordt het land in het westen van Zweden gescheiden door de Botnische Golf. In het zuiden ligt de hoofdstad Helsinki aan de Finse Golf met aan de overkant Tallinn, de hoofdstad van Estland.

Finland heeft voor het grootste deel een landklimaat, alleen in het uiterste zuiden is er enige invloed van de zee. De zomers zijn warm en droog en de winters koud. Lapland heeft extreem koude winters, maar in de zomer zijn temperaturen van 25 graden boven nul er niet ongewoon. De meeste neerslag valt in de zuidelijke kustregio.

Een bijzonder verschijnsel is de middernachtzon. In noordelijk Finland gaat de zon in de zomer 73 dagen niet onder. De nachten zijn dan schemerig. In de winter is er sprake van een poolnacht: de zon laat zich dan niet zien. Het is dan maar liefst 51 dagen achter elkaar donker. In het zuiden van Finland wordt het nog wel enkele uren licht.

Verkeer en Infrastructuur Finland

Finland heeft een goed netwerk van snelwegen en hoofdwegen, vooral in het zuiden van het land. In het oosten en noorden is het wegennetwerk veel minder dicht. Het aantal kilometers snelweg (Fins: moottoritie) is vrij laag en vooral beperkt tot de grotere steden en omgeving. Het is ook niet nodig veel meer snelwegen aan te leggen, want behalve rond de grote steden is het verkeersaanbod heel laag. Oftewel: je rijdt met een huurauto over heerlijk rustige wegen door de Finse natuur. Waar je wel voor moet uitkijken in Finland zijn loslopende dieren, zoals elanden, rendieren en herten.

Je kunt ook met een gerust hart in de winter een auto huren in Finland, want zowel de snelwegen als de belangrijkste hoofdwegen worden goed sneeuw‑ en ijsvrij gehouden. Wel geldt er in de winter een lagere maximumsnelheid dan in de zomer. Secundaire en lokale wegen kunnen in de winter bedekt zijn door een vastgereden laag sneeuw. Daar is prima op te rijden met winterbanden, waarmee je huurauto standaard is uitgerust in de periode dat die verplicht zijn (tussen 1 november en 31 maart, in Lapland van half oktober tot eind april).

Vliegvelden

Het belangrijkste en drukste vliegveld van Finland ligt uiteraard bij de hoofdstad: Helsinki-Vantaa Airport. De tweede luchthaven van het land ligt aan de Botnische Golf, Oulu Airport, gevolgd door Rovaniemi Airport in Lapland. Wist je trouwens dat je ook gemakkelijk een auto kunt huren bij twee andere vliegvelden in Lapland? Vooral in de winter zijn er goede verbindingen met Kittilä Airport en het noordelijke Ivalo Airport. De luchthaven van Turku in het zuidwesten is een handig vliegveld als je de eilanden van de Finse Archipel wilt bezoeken.

Waar je ook op vliegt, als je in Finland een auto wilt huren, boek die dan ruim van tevoren online. De vraag naar huurauto’s is groot, zowel ‘s zomers als ‘s winters.

Openbaar Vervoer

Finland heeft goed openbaar vervoer. In het zuiden rijden snelle treinen zeer geregeld tussen de belangrijkste steden. In het noorden zijn de treindiensten beperkt tot lijnen naar Kolari en Kemijärvi (via Rovaniemi). Voor andere bestemmingen daar ben je aangewezen op de bus. De langeafstandsbussen zijn overigens zeer comfortabel. Maar ze rijden uiteraard alleen tussen vaste punten en komen niet overal. Om echt te genieten van het Finse landschap en te kunnen stoppen waar en wanneer je maar wilt, moet je een auto huren. De eilanden voor de Finse kust zijn voor een deel verbonden door bruggen, maar waar dat niet het geval is varen er veerboten.

Internationale veerverbindingen zijn er ook. Een van de populairste is de veerboot tussen Helsinki en Tallin, aan de overkant van de Finse Golf. Vanuit Maarianhamina (Zweeds: Mariehamn) kun je met de boot onder meer naar de Zweedse hoofdstad Stockholm. Vaasa aan de Botnische Golf onderhoudt een veerverbinding met Umeå, ook in Zweden.

In de steden is prima openbaar vervoer, meestal bestaande uit buslijnen. Daarnaast rijden er trams in Helsinki en Tampere. De Finse hoofdstad heeft verder een (beperkte) metro.

Eten en Drinken

Net als de geschiedenis van Finland, is ook de Finse keuken beïnvloed door de Scandinavische en Russische cultuur. Er wordt vooral veel vis gegeten, zoals zalm, forel en haring. Verder worden vaak volkorenproducten (rogge, gerst, haver), bessen (bosbessen, bramen, duindoorn) en bospaddenstoelen gebruikt. Hoewel het niet dagelijks op het menu van de gemiddelde Fin staat, kunnen toeristen kennismaken met rendiervlees of ander wild.

Finnen drinken erg veel koffie en daarbij mag een gebakje of koffiebroodje niet ontbreken. Wat alcohol betreft drinken ze graag wodka, bessenwijn of een likeurtje. Je kunt in de supermarkt geen sterke drank kopen. Daarvoor moet je naar de speciale staatswinkels onder de naam Alko. Sima is een licht alcoholisch drankje dat de Finnen thuis maken van suikerwater, bier en citroenschil.

Als je in Finland uit eten gaat, houd er dan rekening mee dat de restaurants vrij vroeg sluiten. Waar ze in zuidelijke landen als Italië en Spanje pas om 21:00 beginnen met eten, is dat in Finland het tijdstip waarop de koks het voor gezien houden. Het restaurant zelf sluit meestal een uurtje later.

Roadtrips met een huurauto in Finland

In Finland ben je altijd dicht bij de natuur, zelfs in de steden, want die hebben allemaal prachtige parken. Maar tijdens een vakantie in Finland wil je natuurlijk eropuit. Het land leent zich uitstekend voor een roadtrip met een huurauto en die kun je zo lang maken als je zelf wilt. Bijvoorbeeld een combinatie van de eilanden in de Finse Archipel met een reis naar het noorden langs de Botnische Golf. Of eerst een bezoek aan Helsinki om vervolgens te genieten van de duizenden meren in het Finse Merengebied en de natuurgebieden in het oosten van Finland. Voor een lange roadtrip kun je deze twee tochten combineren. Huur een auto in Finland en doe hier reisinspiratie op.

Noordelijk Finland is een unieke wildernis, waar je in elk jaargetijde volop van kunt genieten. Maar eerlijk is eerlijk, Lapland is vooral in de winter een betoverende vakantiebestemming. Het is een winterwonderland dat je nooit zult vergeten als je het eenmaal gezien hebt. Huur dus een auto en doorkruis – helemaal in je eigen tempo – magisch Fins Lapland.

Accommodatie

Kenmerken van de accommodaties in Finland zijn de goede kwaliteit en hoge standaard, al zijn de prijzen aan de hoge kant. Behalve heel eenvoudige hostels zijn er nauwelijks budgetopties. Bij de meeste hotels in Finland is het ontbijt inbegrepen en natuurlijk zul je er vaak een sauna aantreffen!

Op het Finse platteland kun je een vakantiehuisje of hutje (Fins: mökki) huren. Er zijn er duizenden langs de meren en de kust. Vaak zijn ze alleen beschikbaar in de zomer, maar de huisjes rond de skigebieden van Lapland zijn juist in de winter te huur. De accommodaties variëren van hele kleine en basic hutjes tot volledig ingerichte en luxueus uitgeruste huisjes.

Verder zijn er kampeerterreinen door het hele land, waar je niet alleen je eigen tent kunt opzetten, maar vaak ook een huisje of caravan kunt huren. De meeste campings zijn in de winter gesloten, maar sommige hebben goed verwarmde huisjes en zijn ook in het koude seizoen geopend.

In het noorden van Finland kun je speciale accommodaties boeken voor een unieke ervaring in de sneeuw. Zo zijn er verschillende husky farms, die niet alleen onderdak bieden, maar ook tochten met de hondenslee door het prachtige sneeuwlandschap. Ook bijzonder zijn de overnachtingen in huisjes in de vorm van een iglo en een dak van glas, om maar niks te missen van het noorderlicht.

Tijdzone

In Finland geldt de Oost-Europese tijd (UTC+2). Daardoor is het in Finland een uur later dan in buurland Zweden dat de Midden-Europese Tijd aanhoudt. In de zomer wordt de klok in Finland een uur vooruitgezet.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Finland raden wij je, naast zoeken met Google, de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Finland
• Toeristische informatie Finland (meertalig)