Auto huren Tsjechië

Tsjechië is een prachtig vakantieland met een indrukwekkende natuur. Het landschap kenmerkt zich door uitgestrekte bossen en begroeide heuvels, afgewisseld door hooggebergtes. Het gebied dat nu Tsjechië is werd behalve door Tsjechen bevolkt door Duitsers, Slowaken, Italianen en Fransen die allemaal hun sporen hebben nagelaten. Dat komt het meest tot uiting in de honderden oude kastelen, historische kerken en kloosters, statige landhuizen en de architectuur van oude binnensteden met als onbetwist hoogtepunt Praag. De hoofdstad heeft daarnaast talrijke musea en theaters, winkels en galerieën. Ook kent Praag een bruisend nachtleven, maar dat is bepaald niet beperkt tot de hoofdstad. Verder zijn er in de zomermaanden in het hele land veel grote en kleine festivals. Kortom, een aantrekkelijke vakantiebestemming voor jong en oud.

Geschiedenis van Tsjechië

Tsjechië bestaat vooral uit de regio’s Bohemen en Moravië (en een klein stukje Silezië), die in de eerste eeuw voor onze jaartelling werden bewoond door Keltische stammen. Zij werden verdreven door Germaanse volkeren, maar die trokken verder naar het zuiden en werden opgevolgd door Slavische stammen. Die vestigden zich langs de rivier de Vltava (de Moldau). Rond 830 werd door vorst Mojmír I het Groot-Moravische Rijk opgericht. Dat Rijk besloeg het tegenwoordige Tsjechië, Slowakije en Hongarije, en delen van Polen en Duitsland.

In de tiende eeuw verloor Moravië het huidige Hongarije aan de Magyaren. In Bohemen was intussen de dynastie der Přemysliden opgekomen die werd beschermd door het Oost-Frankische Rijk. Hertog Wenceslaus de Heilige bekeerde zijn volk tot het christendom. Nadat de Duitse koning Hendrik de Vogelaar binnen was gevallen werd Bohemen een deel van het Heilige Roomse Rijk, ook wel Duitse Rijk genoemd. De Boheemse koningen hielden een grote mate van zelfstandigheid en breidden hun invloed uit naar Moravië en Silezië.

Er verhuisden steeds meer Duitsers (Saksen) om economische redenen naar Bohemen. In de vijftiende eeuw verzette de Tsjechisch sprekende bevolking zich tegen de sterke Duitse invloed, geïnspireerd door de theoloog Johannes Hus die zich niet alleen tegen de Duitsers keerde, maar ook tegen de katholieke kerk. Hij werd in 1415 ter dood gebracht op de brandstapel. Enkele jaren na zijn dood braken de zogenoemde Hussietenoorlogen uit. Duitsers werden de steden uitgezet en ook eiste de bevolking meer godsdienstvrijheid.

Vanaf 1526 viel Bohemen onder het bewind van de (Oostenrijkse) Habsburgers, die bijna vier eeuwen lang hun gezag uitoefenden. Niet zonder problemen overigens, want de katholieke Habsburgers waren weinig verdraagzaam tegenover de protestanten, die daarop in opstand kwamen. Ook elders in Europa waren de tegenstellingen tussen katholieken en protestanten hoog opgelopen, wat in 1618 uitmondde in de Dertigjarige Oorlog. Die oorlog zorgde voor veel schade en het Boheemse Rijk raakte in verval.

De negentiende eeuw kenmerkte zich door een groeiend nationaal bewustzijn, wat zich uitte in meer aandacht voor de Tsjechische cultuur, geschiedenis en taal. In 1861 werd het Tsjechisch de officiële tweede taal in Bohemen. De Tsjechen streefden naar autonomie. Na de Eerste Wereldoorlog kregen ze meer dan dat: in 1918 werd de onafhankelijke Tsjechoslowaakse Republiek gesticht. Bijna een kwart van de bevolking in het nieuwe land bestond uit Duitsers. In gebieden die aan Duitsland grensden (Sudetenland), was dat percentage nog veel hoger: tot wel 90%.

Die bevolkingssamenstelling was voor nazi-Duitsland reden om in 1938 Sudetenland in te lijven. Een jaar later werd heel Tsjechië bezet. Slowakije sloot zich als onafhankelijk land bij de Duitsers aan. Na de Tweede Wereldoorlog werden Sudeten-Duitsers onteigend en vervolgens het land uitgezet. In 1948 grepen communisten de macht en werd Tsjechoslowakije een volksrepubliek en een vazalstaat van de Sovjet-Unie. Twintig jaar later voerde Alexander Dubček voorzichtige hervormingen door, maar dat pikten de Russen niet. Ze stuurden troepen naar Tsjechoslowakije om een einde te maken aan deze zogeheten Praagse Lente.

Toen Sovjetleider Gorbatsjov eind jaren tachtig de teugels liet vieren, maakte de ene na de andere satellietstaat zich los van het communisme. In Tsjechoslowakije werd dit bekend als de Fluwelen Revolutie, omdat die geweldloos verliep. Het land werd in het vervolg iets anders gespeld: Tsjecho-Slowakije (let op het streepje en de tweede hoofdletter). Toch verslechterde de verhouding tussen Tsjechen en Slowaken. Nadat het Slowaakse parlement in 1992 soevereiniteit uitriep, gingen Tsjechië en Slowakije vanaf 1993 verder als twee aparte staten. Tsjechië bloeide economisch op en kon in 2004 toetreden tot de Europese Unie.

Samenleving en Cultuur

Na het verdrijven van de Duitsers na de Tweede Wereldoorlog is Tsjechië een vrij homogeen land. De overgrote meerderheid van de inwoners is Tsjechisch (of Moravisch), alhoewel er nog wel een kleine minderheid aan Duitsers leeft en daarnaast Slowaken en Polen. Verder wonen er relatief veel Roma in Tsjechië.

De Tsjechen zijn trots op hun klassieke muziektraditie. De componist Bedřich Smetana legde zijn liefde voor Bohemen vast in het meesterwerk Má Vlast (Mijn Vaderland). Veel Tsjechische steden en dorpen organiseren festivals met klassieke muziek. De anti-autoritaire inslag van de Tsjechen wordt verbeeld in het boek De lotgevallen van de brave soldaat Švejk, die zo plichtsgetrouw is dat hij juist daardoor het gezag ondermijnt. Literair spreekt Tsjechië wereldwijd een woordje mee met beroemde schrijvers als Franz Kafka en (voormalig president) Václav Havel.

Hoewel weinig Tsjechen naar de kerk gaan, worden christelijke feestdagen uitbundig gevierd, vooral Kerstmis en Pasen. De winter wordt feestelijk uitgeluid, waarbij een pop (Smrt) naar de dichtstbijzijnde beek of rivier wordt gebracht, in brand gestoken en in het water gegooid. Masopust (ook wel Fašank) is de Tsjechische vorm van carnaval, waarbij de tradities per regio verschillen.

Alleen Tsjechen van het mannelijk geslacht kunnen de Slovácký Verbuňk dansen, omdat die – volgens de overlevering – bij hen in het bloed zit. Dansers zingen eerst een lied, waarna ze onder muzikale begeleiding steeds sneller dansen met de handen boven hun hoofd.

Staatsinrichting en Bestuur

Tussen de twee wereldoorlogen was Tsjechoslowakije al een democratische republiek en die werd na de val van het communisme hersteld, eerst in het gezamenlijke Tsjecho-Slowakije, vanaf 1993 in twee aparte landen. Het Tsjechische parlement bestaat uit twee kamers, een lagerhuis (Poslanecká sněmovna) met 200 leden en een hogerhuis (Sénat) met 81 leden. Het lagerhuis wordt eens in de vier jaar verkozen via evenredige vertegenwoordiging, al geldt er wel een kiesdrempel van 5%. Een derde van de Senaat wordt iedere twee jaar verkozen voor een periode van zes jaar.

De president heeft een grotendeels ceremoniële functie en wordt iedere vijf jaar rechtstreeks verkozen. De Tsjechische president mag maximaal twee opeenvolgende termijnen dienen.

Tsjechië is bestuurlijk verdeeld in 13 regio’s (kraje) en de hoofdstad Praag. Iedere regio heeft een regioraad (zastupitelstvo kraje) die elke vier jaar via directe verkiezingen wordt gekozen.

Economie

Net als in veel andere landen werken de meeste mensen in de dienstverlening, maar industrie heeft een relatief groot aandeel in de Tsjechische economie. De belangrijkste industrieën zijn elektronica en machinebouw, productie van staal en transportmiddelen, hightech, chemie en farmaceutische producten. Het land heeft een grote auto-industrie, waaronder het bekende merk Škoda, dat overigens ook trams en trolleybussen maakt. Verder zijn er grote fabrieken van andere merken voor de productie van vrachtwagens, bussen, tractoren en elektrische scooters.

In het land zijn grote namen gevestigd op het gebied van informatie‑ en communicatietechnologie. Het is ook een broedplaats voor start-ups in deze sector. Het feit dat Tsjechië wereldwijd in de top 10 staat van landen met de hoogste gemiddelde internetsnelheid draagt daaraan bij.

Slechts een klein percentage van de beroepsbevolking werkt in de landbouw en de opbrengst is hoofdzakelijk bedoeld voor consumptie door de eigen bevolking. Enkele belangrijke agrarische producten zijn suikerbieten, aardappelen, tarwe en hop.

Toerisme is van toenemend economisch belang. Het westen van Tsjechië trekt de meeste toeristen, met als voornaamste trekpleister Praag. De Tsjechische hoofdstad staat vijfde op de lijst van meest bezochte Europese steden, na Londen, Parijs, Istanbul en Rome. Buiten de steden heeft Tsjechië schitterende natuurgebieden, waaronder het Bohemerwoud en het Reuzengebergte.

Geografie en Klimaat

Tsjechië ligt in Midden-Europa en grenst nergens aan zee. In het noorden grenst Tsjechië aan Polen, in het oosten aan Slowakije, in het zuiden aan Oostenrijk en in het westen aan Duitsland. De twee belangrijke streken van het land zijn Bohemen (in het westen) en Moravië (in het oosten). Het uiterste noordoosten, langs de Poolse grens, wordt Tsjechisch Silezië (České Slezsko) genoemd.

De meeste grenzen van Tsjechië bestaan uit bergketens. In het noorden, langs de Poolse grens, liggen de Sudeten met in het Reuzengebergte (Krkonoše) het hoogste punt van het land, de berg Sněžka (1602m), wat Sneeuwkop betekent. Heel hoog zijn die bergen niet, dus waarom die naam Reuzengebergte? Omdat er volgens de legende een reus woont, die het kan laten donderen en bliksemen. Langs de grens met Duitsland in het noordwesten ligt het Ertsgebergte (Krušné hory) en in het zuidwesten het Bohemerwoud (Šumava) dat grenst aan het Duitse Beierse Woud. De Moldau (Vltava) ontstaat hier uit twee kleinere riviertjes, de Koude Moldau (in Duitsland) en de Warme Moldau (net op Tsjechisch grondgebied). Vervolgens stroomt de Moldau door Bohemen naar het noorden en dwars door Praag. Net ten noorden van de Tsjechische hoofdstad vloeit de Moldau samen met de Elbe. Langs de oostgrens met Slowakije liggen de meest westelijke uitlopers van de Karpaten. Het centrale deel van Tsjechië bestaat uit glooiende heuvels en uitgestrekte bossen, afgewisseld door weilanden, rivieren en meren.

Tsjechië ligt in een overgangszone tussen de invloed van de Atlantische Oceaan en het continent. Over het algemeen zijn de zomers vrij warm en de winters aan de koude kant. In het oosten is de invloed van het continent groter, waardoor in de zomer de temperaturen in Moravië gemiddeld hoger liggen dan in Bohemen, maar in de winter juist lager. De meeste neerslag valt in de hogere berggebieden, zoals in het IJzergebergte in het noorden en de Westelijke Karpaten op de grens met Slowakije. De Tsjechische bergketens zijn in de winter door sneeuw bedekt. Praag is relatief warm en droog, doordat de stad beschut ligt in een bekken van een aantal rivieren.

Verkeer en Infrastructuur Tsjechië

Tsjechië heeft een goed onderhouden wegennetwerk. Het aantal snelwegen (dálnice) wordt geleidelijk uitgebreid, waarbij Praag duidelijk de spil in het netwerk is. De belangrijkste snelweg is de D1 die van Praag via Brno naar Ostrava in het oosten loopt. De weg gaat verder naar de Poolse grens en sluit daar aan op de A1 naar Katowice. De D5 voert van Praag naar het zuidwesten en gaat aan de andere kant van de grens met Duitsland verder als A6 naar Nürnberg. De D8 loopt ook naar de Duitse grens en sluit aan op de A17 naar Dresden.

Het onderliggende netwerk van nationale wegen (silnice) is over het algemeen in redelijke tot goede staat, ook in de bergen. Ook regionale en lokale wegen worden goed onderhouden. Alleen op sommige landweggetjes moet je rekening houden met hobbels en kuilen of onverharde weggedeeltes. Ook kun je daar loslopend vee tegenkomen. Maar die landelijke wegen zijn wel het leukste om te rijden als je een auto hebt gehuurd in Tsjechië!

Voor het gebruik van de autosnelwegen is een digitaal tolvignet verplicht. Als je in Tsjechië een auto huurt, zal die waarschijnlijk al zo’n vignet hebben, maar controleer dat voor de zekerheid bij het ophalen van de huurauto. Mocht de auto geen vignet hebben, dan kun je dat heel gemakkelijk online aanschaffen. Houd er verder rekening mee dat op lokale wegen, vooral in de bebouwde kom, veel op snelheid wordt gecontroleerd. Dit wordt op borden aangegeven met de tekst měření rychlosti (snelheidscontrole).

In Tsjechië zijn winterbanden verplicht “als de weersomstandigheden daarom vragen”, lees: als de weg bedekt is met sneeuw en/of ijs. Let op: die verplichting geldt ook als je kunt verwachten dat de weg tijdens je reis bedekt wordt door sneeuw of ijs. Aangezien dat in de winter in Tsjechië altijd kan gebeuren, kun je in de periode tussen 1 november en 31 maart het beste een auto huren met winterbanden. Lang niet alle huurauto’s in Tsjechië zijn daar standaard mee uitgerust, dus controleer dat bij het reserveren.

Vliegvelden

De luchthaven van de hoofdstad Praag is vernoemd naar de eerste president van het land na de val van het communisme: Václav Havel Airport is verreweg de drukste internationale luchthaven van het land. Op de tweede plaats komt het vliegveld van de hoofdstad van Moravia, Brno–Tuřany Airport. Ook in het oosten van Tsjechië ligt een internationaal vliegveld: Ostrava Airport. De laatste twee luchthavens verwerken vooral in de zomer vluchten van budgetmaatschappijen.

Op al deze vliegvelden is een goed aanbod van huurauto’s om een mooie rondreis door Tsjechië mee te maken. Wel is de vraag naar huurauto’s op Tsjechische luchthavens groot, vooral in de zomermaanden. Als je in Tsjechië een auto wilt huren, raden we je daarom aan dat van tevoren online te regelen. Je kunt dan bovendien prijzen en uitrusting van diverse huurauto’s rustig met elkaar vergelijken.

Openbaar Vervoer

Tsjechië heeft een goed netwerk van spoorlijnen, maar de treinen rijden alleen heel frequent en snel op de routes tussen de grootste steden. Buiten de hoofdcorridors is het behoorlijk tijdrovend om je bestemming te bereiken. Bovendien doen de treinen lang niet alle bestemmingen aan die voor toeristen interessant zijn.

Er zijn vele buslijnen tussen de steden in Tsjechië. Als je op vrijdagen en nationale feestdagen met de bus van of naar Praag wilt reizen, kun je het beste van tevoren een plaatsje reserveren.

In de grotere plaatsen is goed openbaar stadsvervoer met (trolley)bussen en trams. Daarnaast is er in Praag een uitstekend metronetwerk.

Eten en Drinken

De Tsjechische keuken is vrij stevig en zwaar beïnvloed door de bijna vier eeuwen Habsburgse overheersing. Zo lijken de Boheemse palacinky wel verdacht veel op de Weense gevulde pannenkoeken. Gebraden vlees wordt veel gegeten, meestal geserveerd met knoedels (knedlíky), kool en romige sauzen. Heel populair is svíčková, runderlende met roomsaus. Als je van knoflook houdt moet je zeker cesnekova polevka proberen, een knoflooksoep met kaas, ham en bieslook, geserveerd met geroosterd brood (topinky). Bramboráky zijn pikant gekruide aardappelkoekjes. Vis en andere groenten dan kool worden in Tsjechië weinig gegeten.

Tsjechen zijn de grootste bierdrinkers ter wereld, met ruim 140 liter per hoofd van de bevolking per jaar. Het is dan ook het land waar pils werd uitgevonden, in de stad Plzeň (Duits: Pilsen). Naast deze biersoort is er een verscheidenheid aan andere varianten. Bier (pivo) wordt niet alleen gedronken, maar ook verwerkt in (stoof)gerechten. Becherovka is een typisch Tsjechische kruidenlikeur.

Het zuiden van Moravië produceert al sinds de middeleeuwen wijn. Bijna alle Tsjechische wijngaarden zijn in dit gebied geconcentreerd. Tsjechische wijnen zijn niet heel bekend, maar je moet ze zeker eens proeven als je van een rood of wit wijntje houdt.

Roadtrips met een huurauto in Tsjechië

Zoals hierboven al aangegeven, is Praag een populaire bestemming voor een stedentrip. Als je alleen in de hoofdstad blijft heb je geen huurauto nodig, maar dan heb je lang niet alles gezien wat Tsjechië te bieden heeft. Huur dus een auto en ontdek niet alleen andere charmante steden, maar ook ongerepte natuurgebieden, adembenemende bergen, uitgestrekte bossen, historische steden, burchten, kastelen en kloosters en niet te vergeten levendige volkstradities. Met een huurauto kun je onderweg stoppen waar je maar wilt, bijvoorbeeld bij een leuk restaurantje of een heerlijk verkwikkende warmwaterbron.

Het Boheems Paradijs (Cesky raj) in het noorden van het land is een aantrekkelijk natuurgebied met grillige rotsformaties en hoge bergen. Het stadje Český Krumlov en het grotere České Budějovice, beide in de zuidelijke Bohemen, staan bekend om hun prachtige historische centrum met een mengeling van stijlen: gotisch, renaissance en barok.

Over barok gesproken: Olomouc is de barokke hoofdstad van Moravië. Dat oostelijke deel van Tsjechië is perfect voor trips met een huurauto. Je rijdt er langs prachtige wijngaarden, boomgaarden, velden vol biologische producten en ondertussen word je getrakteerd op fantastische uitzichten en schattige kleine dorpjes. De regionale hoofdstad Brno heeft een heel aantrekkelijke, kleinschalige charme.

Zin om de huurauto even te laten staan en een nachtje uit je dak te gaan? Dat kan natuurlijk in de Tsjechische hoofdstad, maar ook in Ostrava in het oosten dat bekend staat om het grootste uitgaansgebied van het land: Stodolní ulice en omliggende straten.

Andere landen bezoeken met een huurauto

Wist je dat veel autoverhuurders het mogelijk maken om ook omringende landen te bezoeken met je huurauto? Zo kun je een auto huren in Tsjechië en ook (delen van) Slowakije of Polen bekijken. Je moet daar meestal wel een toeslag voor betalen, maar de hoogte daarvan zal je meevallen. Meld het altijd wel als je van plan bent om met je huurauto de grens over te steken, anders ben je niet verzekerd.

Accommodatie

Tsjechië is een populair vakantieland en is goed afgestemd op de miljoenen mensen die het land jaarlijks bezoeken. De kwaliteit en prijs van de hotels loopt nogal uiteen, vooral als je de hoofdstad vergelijkt met landelijke gebieden. In het centrum van Praag zijn de meeste luxe en dure hotels te vinden. Aan de rand van de stad bevinden zich meer eenvoudige en goedkope hotels. Goedkoop overnachten kan ook in een van de vele jeugdherbergen of hostels.

Pensions zijn overal te vinden. Een kamer in een pension is een uitstekende manier om kennis te maken met het Tsjechische familieleven. Als je over een huurauto beschikt, is een vakantiehuisje (chata) als uitvalsbasis voor dagtripjes een leuk alternatief.

Ook zijn er, verspreid over het hele land, campings te vinden. Sommige campings richten zich hoofdzakelijk op binnenlandse toeristen, andere trekken vooral internationale gasten. De prijzen van deze laatste liggen vaak hoger, maar de kwaliteit is dan ook meestal beter.

Tijdzone

Net als in de omringende landen geldt in Tsjechië de Midden-Europese Tijd (MET), die één uur voorloopt op de internationale standaardtijd (UTC+1). Vanaf maart tot oktober heeft Tsjechië een zomertijd, waarbij de klok een uur wordt vooruitgezet.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Tsjechië raden wij je, naast zoeken met Google, de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Tsjechië
• Toeristische informatie Tsjechië (meertalig)