Introductie

Edinburgh is de hoofdstad van Schotland en de op een na populairste toeristische bestemming in Groot-Brittannië (Londen staat uiteraard op de eerste plaats). Het symbool van de stad is Edinburgh Castle dat gelegen op een heuvel over de stad ‘waakt’. Zowel de ‘Old Town’ (middeleeuws) als de ‘New Town’ (uit de 18e eeuw) staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Daarnaast is Edinburgh een populaire bestemming om te winkelen en te feesten. Het jaarlijkse Edinburgh Festival (augustus) is wereldberoemd. Eigenlijk zijn dit verschillende festivals, waar vele bezoekers op afkomen: het aantal mensen in de stad verdubbelt tijdens dit drie weken durende festijn.

Bevolking

De stad heeft meer dan 450.000 inwoners. Naar verwachting zal dit aantal in de komende jaren toenemen tot een half miljoen. Bijna een op de vijf inwoners is student. De gemiddelde opleidingsgraad behoort dan ook tot de hoogste in Groot-Brittannië.

Ligging

Edinburgh ligt in het oosten van centraal-Schotland aan de zuidkant van een diepe zee-inham, de Firth of Forth. Het landschap in de omgeving van de stad is oorspronkelijk gevormd door vulkanisme waarna gletsjers tijdens de IJstijden diepe dalen vormden. Glasgow ligt 70 kilometer naar het westen.

Economie

Edinburgh is een dienstenstad met als voornaamste sectoren financiële dienstverlening en toerisme. De Bank of Scotland werd meer dan 300 jaar geleden opgericht in Edinburgh. Daarnaast heeft de stad grote investeringsbanken en verzekeringsmaatschappijen. Industrie is nooit erg belangrijk geweest voor Edinburgh, hoewel de laatste jaren de elektronische industrie in opkomst is.
Als hoofdstad van Schotland en belangrijk onderwijscentrum vinden vele inwoners van de stad werk in de (semi-)overheidssector.
De stad wordt jaarlijks door miljoenen binnen- en buitenlandse toeristen bezocht. Toerisme is dan ook een belangrijke sector, die voor een slordige honderd miljoen Britse pond per jaar aan de economie bijdraagt.

Vliegvelden

Edinburgh International Airport ligt 12 kilometer ten westen van de stad. Er zijn verbindingen met andere steden in Groot-Brittannië (meer dan 40 vluchten per dag naar en van Londen), Europese hoofdsteden en Newark en Atlanta in de VS. Shuttlebussen (Airlink Express) rijden ieder kwartier naar en van het stadscentrum. In 2009 wordt er een railverbinding geopend tussen het vliegveld en Edinburgh.

Vanaf het vliegveld van Glasgow vertrekken meer intercontinentale vluchten o.m. naar Chicago, New York, Philadelphia, Toronto en Vancouver.

Openbaar Vervoer

De stad heeft twee busmaatschappijen, Lothian en First. Ze maken gebruik van dezelfde haltes, maar u kunt met een kaartje van de ene maatschappij geen gebruik maken van de andere. Lothian is de grootste in het centrum van de stad, terwijl First meer lijnen heeft in de wijken in het oosten en westen.
In 2007 wordt gestart met de aanleg van een lightrail, die de westerse wijken met het centrum zal verbinden. De lijn wordt uiteindelijk doorgetrokken naar de luchthaven.

Verder zijn er drie toeristenbussen. Ze vertrekken allemaal van Waverly Bridge, maar volgen drie verschillende routes. Waverly Bridge ligt vlak bij Waverly Station, het belangrijkste treinstation van Edinburgh. Het is het eindpunt van de East Coast Main Line. U kunt van het station rechtstreeks naar het Londense Kings Cross reizen.

Er is een veerverbinding met Zeebrugge in België en een gecombineerde bus/bootverbinding met Belfast in Noord-Ierland.

Verkeer- en Parkeersituatie

Allereerst: in Groot-Brittannië rijdt men links, het stuur in uw huurauto zit dus aan de rechterkant. Het is niet aan te raden u meteen het drukke stadsverkeer te mengen als u nooit eerder links heeft gereden. Oefen eerst in een rustige buurt.

Edinburgh is berucht om de verkeersopstoppingen. In veel straten in het centrum geldt bovendien eenrichtingverkeer wat het er niet makkelijker op maakt u te oriënteren. Dat centrum is vrij compact en u kunt het heel gemakkelijk te voet verkennen. Het vinden van een parkeerplaats op straat is lastig en bovendien is parkeren vaak alleen mogelijk voor een beperkte tijd. Aan de rand van het centrum zijn enkele parkeergarages. Enkele van de grotere zijn Castle Terrace aan de westkant van het centrum en St. James Centre en Greenside Place aan de oostkant. Het is makkelijker en goedkoper uw auto te parkeren bij een van de treinstations of op de P+R-terreinen aan de rand van de stad en met het openbaar vervoer verder te reizen.

Hotels

Als de tweede toeristenbestemming van Groot-Brittannië en belangrijk economisch centrum zijn er enorm veel overnachtingsmogelijkheden in Edinburgh. Van super-de-luxe en zeer dure vijfsterrenhotels tot spotgoedkope maar soms wat groezelige kamers in eenvoudige logementen. In augustus (tijdens het Edinburgh Festival) zijn alle hotels volgeboekt. Wilt u in die maand in Edinburgh verblijven, dan moet u uw accommodatie maanden van tevoren reserveren.

Externe Bronnen

Voor meer informatie over Edinburgh raden wij u naast zoeken met Google de volgende bronnen aan:

• Wikipedia, Edinburgh
• VisitScotland Edinburgh
• City of Edinburgh Council